Sports Car

Logo survenant à la onzième seconde du vidéoclip

Single de Tate McRae
extrait de l'album So Close to What (en)

Sortie	24 janvier 2025 (voir historique de sortie)
Durée	2 min 45 s (voir liste des pistes et formats)
Langue	Anglais
Genre	Pop électronique, R&B
Format	Téléchargement, écoute libre
Auteur-compositeur	Tate McRae, Julia Michaels, Ryan Tedder, Grant Boutin
Producteur	Ryan Tedder, Grant Boutin
Label	RCA, Sony

Singles de Tate McRae

2 Hands (en)
(2024)

Clip vidéo

[vidéo] « Sports Car », sur YouTube

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Sports Car^{[Note 1]} (en français : « Voiture de sport ») est une chanson de l’autrice-compositrice-interprète canadienne Tate McRae, préfigurant comme septième piste sur son troisième album studio, intitulé So Close to What (en). Elle sort le 24 janvier 2025 en tant qu’extrait promotionnel tertiaire issu de l’opus, distribué par les labels RCA en Amérique du Nord et Sony dans le reste du monde. Composée sur la base d’un tempo cadencé, elle imbrique une mélodie lascive et un rythme pulsant, tous deux entremêlés à une sonorité pop électronique influencée par des styles urbains comme le R&B et le hip-hop ou encore la musique des pays orientaux. D’un point de vue lyrique, Sports Car célèbre les plaisirs immédiats et la liberté émotionnelle, convictions personnifiées au moyen d’une automobile, tout en intégrant une tension sensuelle palpable grâce à des implicatures conversationnelles.

La majorité des critiques lui octroie des évaluations positives. Tandis qu’ils saluent son énergie, sa montée en intensité et son ambiance sensuelle qui rappellent les chansons des années 2000, ils s’accordent également à la comparer indiscutablement aux titres emblématiques de Britney Spears et des Pussycat Dolls. Dès sa parution, Sports Car fait un démarrage commercial triomphant et réussit à se hisser dans les classements australiens, britanniques, canadiens, irlandais et néo-zélandais des dix meilleurs singles, enregistrant des records de ventes numériques dans plusieurs territoires internationaux. Il trouve également sa place au sein des palmarès américains, japonais, norvégiens et suisses, où il effectue une performance opérationnelle significative. Réalisé par Bardia Zeinali, le vidéoclip qui l’accompagne fait sa première en même temps que la chanson et recense actuellement près de 10 millions de lectures sur YouTube. Il met en scène McRae, emprisonnée dans un souterrain mystérieux et otage d’un inconnu qui l’observe se donner en représentation sur le modèle d’un cabaret érotique, à mesure qu’elle se transforme et explore plusieurs facettes de sa personnalité à travers des silhouettes élaborées. Les critiques ont acclamé le clip pour son esthétique soignée et ses références aux icônes féminines contemporaines, renforçant l’image de McRae en tant qu’étoile montante de la mode et de la musique.

Le 10 janvier 2025, l’équipe de communication de Tate McRae et Sony Music font parvenir une notification aux utilisateurs inscrits à sa lettre d'information. Celle-ci intégrait le message « I think you know what this is », ainsi qu’un hyperlien caché derrière un bouton « Drive », lui-même relié à une vidéo dans laquelle on pouvait entendre un court passage exclusif de la chanson lorsqu’on clique dessus. Durant la même période, une ébauche de l’album So Close to What (en) est divulguée illégalement, en plus d’une maquette de Sports Car. Cet événement précédera, le 20 janvier, l’annonce officielle de la sortie du morceau en tant que troisième extrait^[1]. Celle-ci se fera par le biais d’un lien de pré-commande, qui sera ensuite partagé sur les différents réseaux sociaux de l’artiste. McRae use de cette opportunité pour exprimer sa frustration face au piratage de son œuvre dans le message qu’elle rédige.

Le démarrage promotionnel de Sports Car est réalisé à partir du 24 janvier 2025 en téléchargement légal et sur toutes les plateformes d’écoute^[2],[3]. De plus, le single est immédiatement formaté et envoyé vers les stations de radio américaines spécialisées dans la musique pop, suivi par un lancement sur les ondes généralistes françaises le 29 janvier et puis italiennes le 31 janvier. Afin de consolider sa popularité sur les réseaux sociaux, la chanteuse développe une stratégie de communication avec TikTok qui invite les membres à publier une vidéo utilisant la chanson et à pré-commander l’album jusqu’au 7 février 2025 pour obtenir une entête de photo de profil à l’effigie du single. En outre, un maxi regroupant des versions revisitées par les platinistes Devault et Altégo sort en février 2025.

Ryan Tedder (à gauche) et Julia Michaels (à droite) ont participé à l’écriture de la chanson.

Sports Car est une chanson interprétée entièrement en anglais et longue d’une durée de deux minutes et quarante-cinq secondes. Elle a été composée par Tate McRae, Julia Michaels, Ryan Tedder, ainsi que par Grant Boutin, qui l’ont tous deux produit^[4]. Serban Ghenea a réalisé le mixage audio de la piste, tandis que Dave Kutch en a assuré le matriçage. Musicalement, il s’agit d’une création hybride, façonnée à partir des genres pop et électronique, abritant un éventail de styles urbains pivotant vers le R&B, le hip-hop et la bounce. Ce mélange éclectique, relatif à son paysage sonore, est régulièrement comparé à celui des albums In the Zone (2003) et Blackout (2007) de Britney Spears^[5],[6], ainsi qu’au travail de production de Timbaland^[7]. Son instrumentation comprend un rythme battant, une mélodie « lascive » influencée par des harmonies orientales, un motif orchestré à la guitare basse et des bruitages irréguliers de moteur. Côté technique, elle se compose d’une progression d’accords cyclique avec un chiffrage en « la mineur-ré mineur-fa »^[8], d’une mesure fréquente à quatre temps, d’un tempo modéré de 107 pulsations par minute et d’une tonalité portée sur une clef en si mineur. Sa forme structurelle est fondée sur un modèle classique avec deux couplets et pré-refrains singuliers précédent un refrain, entièrement murmuré, un pont et finalement une conclusion. La majeure partie de ces sections est phrasée en notes détachées^[8] et délivrée comme une transition parlée-chantée, à la manière d’un rap.

Lors d’un entretien, l’artiste fait part de l’expérience positive rencontrée lors de la composition du titre :

« C’était une chanson très amusante à écrire. Julia Michaels, Ryan Tedder, Grant et moi-même voulions capturer l’adrénaline de l’amour, du sexe et de l’excitation. J’avais l’impression qu’une voiture de sport me rappelait ce sentiment d’amour et qu’on était en plein dedans. Nous avons fait référence au travail des Ying Yang Twins avec les chuchotements pendant le refrain et le résultat est plutôt sympathique^{[T 1]}. »^[9]

Le sujet d’inspiration derrière les paroles gravite autour de plusieurs thèmes, dont notamment le désir sexuel, l’évasion psychique et la liberté relationnelle. Ici, le choix d’une voiture de sport comme métaphore centrale pour ces idéaux symbolise à la fois un moyen de distraction et un objet de séduction, renforçant l’idée d’une relation passionnée et éphémère^[2],[10]. Les allusions à la vitesse, au contrôle et à l’intimité transgressive dans un espace semi-public traduisent une tension entre spontanéité et maîtrise. En guise d’introduction, une voix masculine prononce deux fois le mot « illegal » de manière presque robotique et inaudible tant la production musicale est proéminente. Ce terme pose un ton mystérieux et audacieux tout en suggérant quelque chose d’interdit, créant ainsi un sentiment d’anticipation dès le début, laissant entendre que ce qui va suivre pourrait briser des normes. Le premier couplet intervient ensuite pour établir une dynamique légère et séduisante. Les paroles « Take mine off me » et « I'm goin' weak in my knees »^{[Note 2]} traduisent une attirance sexuelle immédiate. L’usage d’un langage presque enfantin (« golly gee ») contraste avec la nature sensuelle de la scène, ajoutant une pointe d’espièglerie. La phrase « We can share one seat »^{[Note 3]} renforce l’idée d’une proximité physique tout en renvoyant au vocabulaire automobile, symbolisant l’intimité qui se développe rapidement entre Tate McRae et son interlocuteur. Le pré-refrain ancre la chanson dans des lieux spécifiques (une ruelle, une pièce, une voiture avec les fenêtres baissées), mettant en scène une atmosphère presque cinématographique. Les images évoquent un mélange d’intimité privée et de vulnérabilité publique. La répétition de ces lieux met l’accent sur la tension entre l’adrénaline de la spontanéité et l’inconfort de l’indécision. La phrase « Boy, don't make me choose »^{[Note 4]} montre une prise de contrôle partielle : bien que McRae ait le pouvoir de décision, elle laisse entendre un dilemme implicite, ajoutant à la complexité émotionnelle. Vient par la suite un refrain à la fois explicite et implicite, jouant sur les non-dits (« I think you wanna uh », « We can uh-uh in it »)^{[Note 5]}. La répétition du motif « I think you know what this is »^{[Note 6]} reflète une compréhension mutuelle entre les protagonistes, où les mots deviennent superflus. La voiture de sport est ici présentée comme moyen d’évasion, non seulement physique mais aussi émotionnel, où les règles sociales ne s’appliquent plus. La ligne « No, you ain't got no Mrs. »^{[Note 7]} souligne le caractère non engagé de la relation, mettant l’accent sur la liberté et l’indépendance de chacun.

Le second couplet plonge davantage dans une imagerie visuelle et sentimentale. La mention des « pretty blue streetlights » et des « hazel eyes »^{[Note 8]} créent un décor nocturne, propice à une ambiance romantique et électrique. La répétition (« We could go again like three, four times »)^{[Note 9]} et la phrase « So good it hurts »^{[Note 10]} reflètent une intensité physique et une euphorie quasi addictive. La mention des « butterflies » humanise le personnage interprété par McRae, révélant une certaine vulnérabilité malgré la confiance dont elle fait preuve. Le deuxième pré-refrain s’éloigne des lieux publics mentionnés précédemment pour introduire des espaces plus privés (« on the corner of my bed ») et romantiques (« on the beach »)^{[Note 11]}. Cette évolution traduit une progression dans la relation, où les protagonistes explorent de nouvelles dimensions de leur connexion. Le dernier vers (« You could do it on your own / While you're lookin' at me »)^{[Note 12]} peut être interprété comme une référence explicite à la masturbation et au voyeurisme. Ensuite, le pont fait acte de pause avant le retour du refrain, renforçant la légèreté et la spontanéité de la relation. McRae y met en avant l’importance du moment présent, refusant toute hésitation ou tergiversation. L’appel à « Let's go ride »^{[Note 13]} reprend l’idée de mouvement et d’aventure, central dans la chanson. Finalement, elle se termine par une conclusion retrospective vis-à-vis des thèmes principaux.

Britney Spears (en haut) et les Pussycat Dolls (en bas)

Sports Car reçoit majoritairement des avis positifs de la part des critiques. Selon Mitchell Peters de Billboard, le titre « crépite d’énergie » et jouit de son refrain chuchoté qui « captive l’auditeur avant de l’entraîner dans une frénésie dansante »^[11]. Samantha Olson de Cosmopolitan estime qu’il rappelle les « tubes salaces » des années 2000, indiquant que les portions de voix murmurées font ouvertement référence aux travaux de Britney Spears et des Ying Yang Twins^[12]. Daisy Carter de DIY (en) le qualifie de « numéro palpitant et ambitieux », au charme « sulfureux et assuré », qui renvoie aux groupes musicaux des années 2000 comme les Pussycat Dolls^[13]. Shaad D'Souza de Paper (en) estime que l’ambiance générale du morceau est « plate » tout au long de l’écoute, bien que sa partie conclusive soit finalement responsable de son côté accrocheur et fasse « monter la température à son maximum »^[14]. Aaron Williams d’Uproxx (en) déclare que le tempo « haletant et saturé en basses » de Sports Car évoque les chansons Buttons (2006) des Pussycat Dolls et I'm a Slave 4 U (2001) de Britney Spears, tandis que le titre de la chanson ferait office de continuation de la thématique abordée dans le vidéoclip de 2 Hands (en), précédent single de McRae, consacré aux sports motorisés^[15]. Katherine St. Asaph de Stereogum (en) admet qu’il fait preuve d’une production « implacable » et d’une sensualité « assumée sans complexe », bien que la chanteuse mise cette fois-ci davantage moins sur « des mélodies calibrées ou une chorégraphie millimétrée » au profit de « murmures sensuels et provocants »^[16].

Le démarrage commercial de Sports Car est immédiatement remarquable, tandis que le morceau fait son entrée dans une multitude de palmarès compilant les meilleures ventes de singles. Le 31 janvier 2025, il surgit dans le Top 50 australien^[17],[18] et dans le Top 40 néo-zélandais, se classant à la 10^e et 9^e place, respectivement. Dans la même journée, il parvient à se hisser à la 5^e position en Irlande et à la 8^e au Royaume-Uni, devenant ainsi sa sixième et cinquième œuvre musicale à s’imposer dans le Top 10 de ces territoires^{[19],[20],[21]}. Ailleurs en Europe, il émerge à la 11^e place en Grèce, 17^e en Autriche, 18^e en Norvège, 19^e en Lettonie, 26^e en Suisse, 28^e au Danemark et aux Pays-Bas, 33^e en Allemagne, 46^e en Slovaquie, 49^e en Finlande et en Tchéquie et 50^e en Suède.

À l’échelle mondiale, le single connaît un vif succès. En Asie, il occupe le 13^e rang du Hot Overseas au Japon et le 15^e rang des palmarès singapouriens, tandis qu’outre-Atlantique, il s’amorce au 9^e et 21^e rang des classements du Billboard au Canada et aux États-Unis, correspondamment^[22]. Sur le continent nord-américain, il s’agit de son deuxième titre, après It's OK I'm OK (en) (2024), à faire une entrée immédiate dans le Top 30 américain et second dans le Top 10 canadien, à égalité avec Exes (en) (2023).

Le 31 janvier 2025, il est annoncé que près de 25 389 exemplaires numériques de la chanson ont été vendus au Royaume-Uni, suscitant en parallèle un regain d’intérêt chez les auditeurs pour les deux précédents singles extraits de l’album^[23],[21]. Quelques jours plus tard, le 3 février, on rapporte que plus de 100 000 tirages se sont écoulés aux États-Unis^[24], un record de vente sur le territoire américain pour la chanteuse à ce moment-là. Durant ce laps de temps, elle totalise un cumul de 15 millions d’écoutes en ligne selon Luminate, lui permettant de figurer à la 10^e place de la liste Streaming Songs de Billboard^[25].

Vidéos externes
Sports Car sur YouTube
	Voir le clip
	Voir les coulisses du tournage
	Voir la vidéo lyrique

Dirigé par le réalisateur canadien Bardia Zeinali, le visuel accompagnant Sports Car est dévoilé le 24 janvier 2025 à 6 h du matin. Au préalable, une courte bande-annonce est présentée le 21 janvier, suivi par une vidéo lyrique la semaine d’après. Le concept du projet est apparenté à une vision moderne de la haute couture dans un cabaret érotique des années 1970^[15]. Collaborateur pour Vogue, Zeinali travaille en partenariat avec le styliste américain Brett Alan Nelson pour habiller Tate McRae, qui devient l’élément principal de son intrigue : l’artiste complaisant aux désirs du public et se donnant en spectacle pour leur plaisir. Le public est réduit à l’état d’un seul visiteur dans un lieu unique comportant plusieurs salles^[7]. À ce sujet, le communiqué de presse du single laisse entendre que :

« Dans une société qui observe et juge en permanence, Tate devient l’observatrice et reprend le contrôle. À travers son regard, nous sommes plongés dans un jeu puissant entre style et caractère, où la mode dépasse le simple vêtement pour devenir la toile de son identité en constante évolution. Chaque tenue raconte une histoire, reflétant une facette différente de la personne qu’elle incarne^{[T 2]}. »^[1]

Il met en avant un total de douze tenues différentes, allant de pièces d’archives à des créations prêt-à-porter actuelles. Largement impliqué dans l’aspect stylistique du clip, le réalisateur a fait part des attentes et craintes endurées en amont de sa sortie :

« J’ai consulté beaucoup d’articles de mode. Le but était de donner au décor un aspect photographique. Marcell Rév (directeur de la photographie), qui a travaillé sur Euphoria et avec qui j’ai fait Vogue World: Paris, dispose d’un œil très raffiné qui saisit l’éclairage d’un point de vue cinématographique et artistique. C’est pourquoi j’ai voulu fusionner ces deux mondes. L’une des scènes, celle de la pièce avec le cheval, était censée présenter Tate sous un autre jour, mais le résultat était trop grossier. Lorsque nous avons opté pour la tenue Versace ultra féminine et la perruque, cela nous a paru davantage logique, de la même manière qu’un éditorial de mode où l’on joue avec un thème et où on le détourne un peu. Lorsque vous concevez un projet et que quelque chose est trop prévisible, vous avez l’impression que ce n’est pas assez choquant, alors vous devez envisager les choses différemment, d’une manière qui n’est peut-être pas la plus évidente^{[T 3]}. »^[9]

Captures d’écran illustrant divers segments de la vidéo.

Dès les premières secondes du vidéoclip, une silhouette encapuchonnée avance dans le couloir sombre d’un lieu souterrain inquiétant avant de pénétrer dans une salle où trône une chaise rouge, face à un miroir semi-réfléchissant, flanquée d’un interphone et d’une fente transactionnelle. L’inconnu s’installe, glisse une pièce de monnaie dans la fente, et la musique démarre. Simultanément, de l’autre côté du miroir, des éclairs lumineux révèlent Tate McRae surgissant pour interpréter la chanson. Au fil de la vidéo, l’individu passe de pièce en pièce tandis que la chanteuse dévoile tour à tour de nouvelles facettes d’elle-même, incarnant divers alter ego. Dans une scène en particulier, un imposant cheval Frison apparaît à ses côtés en hommage, selon Brett Alan Nelson, à une séance photo emblématique de Gisele Bündchen^[26]. Plus tard, elle trône au-dessus d’une pile de matelas superposés, à la manière du conte La Princesse au petit pois, affichant une perruque bicolore inspirée par une tendance capillaire des années 1990 dite du « raton laveur »^[27]. Une autre séquence, incorporant une chorégraphie élaborée autour d’une chaise, est directement inspirée d’un plan similaire issu du clip pour Stronger (2000) de Britney Spears, comme montré sur une planche de tendance dans les coulisses du tournage. L’intrigue se tisse jusqu’à sa révélation finale : l’observateur n’était autre que McRae elle-même^[7].

L’esthétique du clip repose sur une succession de silhouettes originales. D’abord, McRae arbore un ensemble corseté imprimé léopard signé Roberto Cavalli, agrémenté de gants du soir par Lael Osness et d’un chapeau abat-jour conçu par Lillian Shalom. Puis, elle apparaît drapée de dentelle blanche sous un voile diaphane imaginé par Marine Serre, sublimé d’un collier de perles à trois rangs et d’escarpins Roger Vivier. Plus tard, elle revêt un audacieux ensemble de lingerie brodé de perles et de flammes par The Blonds, complété par des résilles Capezio, des bijoux Gucci, des talons vertigineux Pleaser et une majestueuse coiffe de plumes rouges et noires. Lors de l’apparition du cheval, elle porte un haut Versace, pièce issue des archives de la maison de couture. Une autre séquence la montre parée d’un corset en fourrure, assorti à des cuissardes Alexander McQueen et des harnais sur mesure de Zana Bayne. Dans une scène aquatique, elle évolue dans une robe en soie drapée Dreaming Eli, tandis que plus loin, elle porte un justaucorps satiné orange de Viktor & Rolf. Enfin, elle apparaît vêtue d’un manteau noir à plumes signé Atelier Biser et perchée sur des escarpins futuristes de Sam Macer, imprimés en 3D^[26],[28].

Irene Kim de Vogue considère que, grâce au clip de Sports Car, Tate McRae s’inscrit dans « la lignée des icônes ambitieuses de la pop comme Beyoncé et Lady Gaga, qui ont toutes deux perfectionné l’art du changements de tenue dans l’ère moderne », invoquant un air de ressemblance avec leurs œuvres visuels pour Formation (2016) et Bad Romance (2009), respectivement^[9]. Maegan Trusty de L'Officiel l’assimile à un tableau vivant, soulignant qu’il s’agit d’une « ode visuellement fascinante à la nostalgie pop, tout en conservant une touche contemporaine »^[28]. Dans son bilan tout aussi favorable, Ryan Reichard de Music Times adoube McRae du titre d’« icône de la mode en pleine émergence », affirmant que le clip regorge de « visuels audacieux, mais résolument esthétiques, qui ont surpris plus d’un »^[29].

 Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par le site IMDb.

En décembre 2024, alors que Tate McRae interprète Greedy durant la série de concerts Jingle Bell Ball (en) à Inglewood, New York, Boston, Philadelphie et Washington, un remix de Sports Car est joué furtivement lors d’une interlude dansante^[30]. La représentation scénique inaugurale de la chanson a lieu au Pepsi Center WTC (en) de Mexico le 18 mars 2025 dans le cadre du Miss Possessive Tour (en), première tournée des stades de l’artiste, pour laquelle elle est intégrée à sa programmation permanente.

Single numérique[31],[32]
No	Titre	Durée
1.	Sports Car (incorporé à l’album)	2:45

Maxi numérique
No	Titre	Platiniste	Durée
1.	Sports Car (Remix)	Devault
2.	Sports Car (Remix)	Altégo

Source^[33]

Classement (2025)	Meilleure position
Allemagne (GfK Entertainment)[34]	33
Australie (ARIA)[35]	10
Autriche (Ö3 Austria Top 40)[36]	17
Canada (Hot 100)[37]	9
Corée du Sud (Circle BGM)[38]	95
Danemark (Tracklisten)[39]	28
États-Unis (Hot 100)[40]	21
Finlande (Suomen virallinen lista)[41]	49
France (SNEP)[42]	117
Grèce (IFPI)[43]	11
Irlande (Irish Singles Chart)[44]	5
Japon (Hot Overseas)[45]	13
Lettonie (LaIPA)[46]	19
Lituanie (AGATA)[47]	58
Monde (Global 200)[48]	17
Norvège (VG-lista)[49]	18
Nouvelle-Zélande (RMNZ)[50]	9
Pays-Bas (Single Top 100)[51]	28
Pologne (OLiS)[52]	68
Royaume-Uni (UK Singles Chart)[53]	8
Singapour (RIAS)[54]	15
Slovaquie (Singles Digital)[55]	46
Suède (Sverigetopplistan)[56]	50
Suisse (Schweizer Hitparade)[57]	26
Tchéquie (Singles Digital)[58]	49

Territoire	Date	Format	Label	Source
Divers	24 janvier 2025	Téléchargement écoute libre	RCA	[31],[32]
États-Unis		Radiodiffusion (spécialisation pop)		[59]
France	29 janvier 2025	Radiodiffusion (généraliste)	Sony	[60]
Italie	31 janvier 2025			[61],[62]

• (en) Irene King, « From Pop Star to Fashion Icon—An Exclusive First Look at Tate McRae’s Fashion Makeover for Her Latest Music Video “Sports Car” », Vogue,‎ 23 janvier 2025 (lire en ligne, consulté le 28 janvier 2025)

• (en) Site officiel de Tate McRae

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