The Complete Opera Book, sous-titré The Stories of the Operas, Together with 400 of the Leading Airs and Motives in Musical Notation, est un guide d'opéras compilé par le critique américain Gustav Kobbé et publié pour la première fois à titre posthume en 1919 aux États-Unis par G. P. Putnam's Sons, puis en 1922 en Europe.

Appelé la plupart du temps tout simplement Kobbé par antonomase, ce guide du mélomane, à mi-chemin entre le dictionnaire et l'encyclopédie, recense dans un langage simple près de cinq cents opéras détaillés : distribution, dates et interprètes des principales représentations, analyse acte par acte, voire scène par scène. Après différentes présentations, les œuvres sont aujourd'hui regroupées par compositeur (ordre alphabétique puis chronologique).

Après la mort de Gustav Kobbé dans un accident de bateau à Long Island en juillet 1918^[1], ses critiques ont été rassemblées pour publication posthume par Katherine Wright^[2]. Au fil des années l'ouvrage a été remanié et augmenté du fait de l'apparition de nouvelles œuvres ou de nouveaux compositeurs. Plusieurs ajouts ont ainsi été faits par Ferruccio Bonavia (en)^[2], avant la plus importante révision qui a été effectuée en 1954 par le comte de Harewood et publiée sous le titre Kobbé's Complete Opera Book. La participation de Harewood fait suite à une critique négative du livre qu'il a publiée dans son magazine Opera ; en réponse, l'éditeur lui a proposé de prendre en main l'édition de l'ouvrage^[3],[4]. Apparaissent ainsi des compositeurs emblématiques du XX^e siècle tels que Benjamin Britten, George Gershwin ou Gian Carlo Menotti. Harewood continuera son travail de révision sur plus de quarante ans, dirigeant plusieurs rééditions entre 1954 et 1997^[5], la dernière en collaboration avec Antony Peattie (en).

L'ouvrage est publié pour la première fois en français en 1980 chez Robert Laffont (collection « Bouquins ») sous le titre Tout l'opéra, dictionnaire de Monteverdi à nos jours. Il est traduit de l'anglais par Marie-Caroline Aubert, Dennis Collins et Marie-Stella Pâris (d), adapté en français par Martine Kahane, avec des compléments de Jean-François Labie (d) et Alain Pâris.

La plus récente édition, la 14^e, date de 1999. Une édition spéciale en tirage limité est réalisée en 2019 par Christian Lacroix.

ISBN des éditions :

• éditions américaines : 1972 : 0-399-11044-5 ; 1976 : 0-399-11633-8 ; 1987 : 0-399-13180-9 ; 1989 : 0-399-13475-1 ;
• éditions britanniques : 1969 : 0-370-00055-2 ; 1976 : 0-370-10020-4 ; 1987 : 0-370-31017-9 ;
• éditions françaises : 1980, 1982 : 2-221-50101-2 ; 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1987, 1988 : 2-221-05666-3 ; 1991, 1993, 1996 : 2-221-07131-X ; 1999 : 2-221-08880-8 ; 2019 : 978-2-221-24126-4 ; 2023 : 978-2-382-92468-6.

• Facsimilé de l'édition originale de 1919, sur Internet Archive.
• Transcription de l'édition originale de 1919, sur Project Gutenberg.

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