Après la glycolyse, le devenir d'une molécule de pyruvate (acide oxypropanoïque) en anaérobiose conduit à des catabolites différents.
Voie des acides mixtes
Elle conduit à la formation de nombreux acides organiques.
Ces acides organiques sont mis en évidence par le pH du milieu : Test du rouge de méthyle.
Voie du butane-2,3-diol
Conduit principalement à la formation de butane-2,3-diol selon l'équation simplifiée :
Le butane-2,3-diol ne peut pas être mis en évidence facilement, par contre, la 3-hydroxybutanone (acétoïne) peut être mise en évidence par la réaction de Voges-Proskauer.