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La webdiffusion (ou webcasting, mot anglais dont la traduction littérale est « diffusion sur le web ») désigne la diffusion de contenus audio et/ou vidéo sur Internet. La diffusion peut s'effectuer en flux continu ou en téléchargement.

Selon le site de l'Office québécois de la langue française : « le terme webdiffusion proposé par l'OQLF en avril 1997, a été formé sur le modèle de radiodiffusion et de télédiffusion ». En France, la Commission générale de terminologie et de néologie a adopté les termes « diffusion systématique sur la toile » et « diffusion sur la toile » mais ces derniers ne semblent pas être passés dans l'usage courant. Par ailleurs, l'usage du W en minuscule ou en majuscule est encore flottant, tant en français qu'en anglais. L'utilisation de « web » comme préfixe servant à la création de termes français dérivés (comme webmestre) lui donne une dimension qu'il n'avait peut-être pas à l'origine et la minuscule a tendance à s'imposer.

On rencontre parfois l'appellation « pointcasting » pour désigner la webdiffusion. Elle dérive de PointCast, une des entreprises au cœur de la webdiffusion. Le terme anglais « netcasting », quant à lui, est associé à la compagnie Netscape et à son produit Netcaster. Ces deux termes sont donc à éviter car ils constituent une marque commerciale.

La webdiffusion n'a pas grand-chose à voir avec les conférences web qui sont conçues pour l'interaction de plusieurs avec plusieurs^[1],[2]. La diffusion sur le web est largement utilisée dans le secteur commercial pour les présentations des relations avec les investisseurscomme les assemblées générales annuelles, dans eLearning e-learning (de diffuser des séminairesséminaireset vidéos de formation^[3]),et pour les activités de communication connexes^[4],[5].

La possibilité de diffuser sur le web en utilisant une technologie bon marché et accessible a permis aux médias indépendants de prospérer. De nombreuses émissions indépendantes bien connues sont diffuséesrégulièrement en ligne. Souvent créées par des citoyens ordinaires à leur domicile, elles couvrent une grande variété d'intérêts et de sujets. Les émissions en ligne liées à l'informatique, à la technologie et à l'actualité sont particulièrement populaires, et de nombreuses nouvelles émissions sont ajoutées régulièrement.

La webdiffusion diffère de la poddiffusion en ce sens que la webdiffusion se réfère à la diffusion en direct, tandis que la poddiffusion se réfère simplement à des fichiers multimédias hébergés sur Internet^[6].

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