C'est un fait : les élèves et étudiants utilisent massivement Wikipédia, parfois avec des usages inappropriés — copiés-collés, absence de croisement des sources, etc. Il y a donc tout intérêt à les former à l'utilisation correcte de cet outil et à développer leur esprit critique.

Au-delà de la sensibilisation, faire rédiger les élèves sur Wikipédia permet de les confronter à une communauté de travail réelle, de les entraîner au travail collaboratif et de leur fournir une éducation au numérique. Un autre avantage est la satisfaction que procure une production immédiatement publiée et disponible en ligne sur la durée (contrairement à un devoir rendu sur papier). La contribution à Wikipédia oblige enfin à la recherche documentaire, puisque toute information, pour être ajoutée, doit être sourcée, et permet le développement de connaissances sur le respect du droit d'auteur et les licences libres.

Vous trouverez, en cliquant sur le lien ci-dessous, des exemples de projets à mener ainsi qu'une liste de projets déjà menés par des professeurs.

Ci-dessous, quelques témoignages de professeurs ayant mené des projets pédagogiques sur Wikipédia.

« […] C’est un exercice intéressant de recherche documentaire, puisque d’ordinaire, quand ils effectuent une recherche, ils ont déjà l’essentiel des réponses sur Wikipédia. Ils ont également à sélectionner des sources (on aborde alors la notion de source primaire et de source secondaire), et à recouper des informations, à les trier, à les structurer. La notion de propriété intellectuelle et de libre de droit est également centrale : le plagiat est immédiatement sanctionné (cela va généralement jusqu’à la suppression de l’article) ; et les illustrations ne peuvent pas être récupérées n’importe où, puisque tout doit être libre de droit. Enfin, la notion de travail collectif prend ici tout son poids : la communauté surveille ce qui est fait, intervient, sanctionne parfois, mais elle est composée d’individus, à qui il est possible de s’adresser pour demander des conseils, une aide technique, une relecture, ou une explication suite à une intervention. »

— Mme Boulo, professeur documentaliste, 2018 (source)

« […] Finalement, les élèves qui manifestent une dextérité évidente dans la manipulation des outils numériques présentent de grandes lacunes dans les compétences informationnelles : stratégies de recherche, de tri et d’évaluation ; aptitude à remobiliser l’information de manière pertinente ; production ; réflexion critique. Cependant, à l’heure où tous les jours de nouveaux chemins sont tracés vers la connaissance (lieux de savoir virtuels), ces outils sont des alliés pour mettre en œuvre une pédagogie renouvelée et enrichie de pratiques personnelles et non formelles, créatives et collaboratives. »

— Mme Fourcassies, professeur de lettres, et Mme Torralbo, professeur documentaliste, 2015 (source)

« […] Nous reprochons à Wikipédia ce qu'il faut reprocher aux élèves : le mauvais usage d'un outil. […] Or cela ne relève-t-il pas du travail de l'enseignant que de montrer la différence entre le perroquet savant et l'élève qui va utiliser les savoirs donnés pour les transférer dans une situation ou dans une pensée personnelle ? Devons-nous alors cacher ce Wikipédia que nous ne saurions voir, ou au contraire leur expliquer comment se servir de l'outil ? »

— Celia Guerrieri, professeur de lettres modernes, 2013 (source)

« […] Comme pour Internet, pour les réseaux sociaux, …, il est plus intéressant d’éduquer les élèves aux bons usages des outils numériques, de leur en expliquer les risques, les limites, les possibilités... plutôt que d’y faire obstruction, arguant du fait que tout savoir ne venant pas d’une autorité officielle et/ou établie n’a pas sa place à l’école. »

— Pauline Le Gall, professeure documentaliste, 2015 (source)

« Consulter Wikipédia peut donner l'impression à l'usager qu'il expérimente une certaine facilité […]. Cependant, les règles de production d'articles dans Wikipédia sont relativement complexes. À ce titre, il est essentiel de faire manipuler par les élèves ou les étudiants les règles à la base du fonctionnement tant technique qu'éditorial d'un tel dispositif. Il s'agit de leur faire ainsi comprendre qu'ils ont affaire à des savoirs construits. Toutes disciplines confondues, Wikipédia peut à ce titre permettre de travailler des compétences en recherche d'information et lecture/écriture. Le travail des élèves peut être corrigé par les autres contributeurs et prend alors une dimension de communication réelle. »

— Karine Aillerie, chargée d’expérimentations et de veille, Direction de la recherche et du développement sur les usages du numérique éducatif, CNDP, 2013 (source)