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World Wide Web Consortium

Logo du W3C.

(en) Leading the Web to its full potential Un seul web partout et pour tous

Histoire

Fondation	1er octobre 1994, 31 ans, 141 jours

Cadre

Sigle	(en) W3C
Type	Organisme de normalisation, association à but non lucratif, éditeur scientifique
Forme juridique	Association 501(c)(3) (depuis le 31 janvier 2023) Consortium
Domaines d'activité	Normalisation technique, World Wide Web
Siège	Cambridge (MA 02142, États-Unis)
Pays	États-Unis
Coordonnées	42° 21′ 43″ N, 71° 05′ 27″ O

Organisation

Membres	358 membres
Effectif	46 employés (2024)
Fondateur	Tim Berners-Lee
Président	Tim Berners-Lee
Organismes affiliés	Improving Web Advertising Business Group (en), WebAssembly, Schema.org
Site web	www.w3.org

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Le World Wide Web Consortium, abrégé par le sigle W3C, est un organisme de standardisation à but non lucratif, fondé le 1^er octobre 1994 chargé de promouvoir la compatibilité des technologies du World Wide Web telles que HTML5, HTML, XHTML, XML, RDF, SPARQL, CSS, XSL, PNG, SVG, MathML et SOAP. Fonctionnant comme un consortium international, il compte 345 membres au 20 août 2025^[1].

Le leitmotiv du W3C est « Un seul web partout et pour tous »^[2].

Le W3C a été fondé par Tim Berners-Lee après qu'il eut quitté le CERN, en octobre 1994. Le W3C a été fondé au MIT/LCS (Massachusetts Institute of Technology / Laboratory for Computer Science) avec le soutien de l'organisme de défense américain DARPA.

En avril 1995, l'Institut national de recherche en informatique et en automatique (INRIA), avec le soutien de la commission européenne, accueille la partie européenne du W3C, tandis que l'université Keiō, au Japon, héberge le W3C en Asie à partir de septembre 1996. Le W3C a créé de nombreux bureaux régionaux dans le monde dont la mission est de servir de point de contact local, et de diffuser les spécifications du W3C. En octobre 2007 on comptait 16 bureaux du W3C dans les différentes régions du monde qui couvrent l'Australie, le Luxembourg, la Belgique, les Pays-Bas, la Chine, l'Allemagne, la Finlande, la Grèce, la Hongrie, l'Inde, l'Irlande, Israël, l'Italie, le Maroc, la Corée, l'Afrique du Sud, l'Espagne, la Suède, et le Royaume-Uni. En janvier 2003, le consortium ERCIM prend le relais de l'INRIA pour héberger la partie européenne du W3C. Le W3C est supervisé par son fondateur Tim Berners-Lee, l'inventeur du Web et le principal créateur du système d'adressage URL, du protocole HTTP, et du langage HTML.

En 2009, Tim Berners-Lee crée une fondation indépendante du W3C, baptisée « World Wide Web Foundation » dans le but d'étendre le Web aux pays en voie de développement et de garantir un Web ouvert, utilisable par tous^[3].

En 2020, le nombre de bureaux locaux^[4] est passé à 92 et couvrent moins d'une vingtaine de pays répartis sur les continents d'Europe, d'Asie, d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud et d'Afrique.

Sa gestion est assurée conjointement par le MIT aux États-Unis, l'ERCIM en Europe (dont l'INRIA en France), l'université Keio au Japon et l'université Beihang en Chine.

Le 8 mars 2010, Jeffrey Jaffe (précédemment CTO de Novell) devient le nouveau CEO du W3C^[5]. Auparavant, le CEO était Steve Bratt (en) (maintenant CEO de la World Wide Web Foundation) et avant ce dernier, Jean-François Abramatic était chairman du W3C.

Le W3C a environ une soixantaine d'employés comprenant des personnes responsables des groupes de travail, du personnel administratif, des administrateurs systèmes et des responsables de la communication^[6]. Ils sont garants du bon respect de la charte de fonctionnement du W3C. Les anciens employés sont listés sur la page « Alumni^[7] ».

À côté d'industriels et d'éditeurs informatiques, en particulier les éditeurs des navigateurs (Mozilla Fondation, Microsoft, Apple, Opera ou Google), on trouve également des centres de recherches (Inria, Conseil national de recherches Canada, etc.), des opérateurs de réseaux, ainsi que des entreprises investies dans le Web comme Braillenet, la Bibliothèque du Congrès ou la BBC^[8].

Un document W3C traverse plusieurs étapes avant de devenir une Recommandation :

1. First Public Working Draft  : premier brouillon de travail public ;
2. Working Draft(s) (WD) : brouillon(s) de travail ;
3. Candidate Recommendation (CR) : candidat à la recommandation ;
4. Proposed Recommendation (PR) : recommandation proposée ;
5. W3C Recommendation (REC) : recommandation du W3C.

Une recommandation peut être mise à jour par errata édités séparément, jusqu'à l'accumulation d'un nombre suffisant de modifications ; une nouvelle version de la recommandation est alors publiée (XML en est aujourd'hui à sa cinquième version). Parfois, une recommandation recommence le processus, comme RDF. Le W3C publie aussi des remarques informatives qui ne sont pas destinées à être traitées en tant que normes.

Le consortium laisse le soin aux fabricants de suivre les recommandations. Contrairement à l'Organisation internationale de normalisation ou d'autres corps internationaux de standardisation, le W3C ne possède pas de programme de certification. Cependant la plupart des spécifications techniques du W3C définissent la conformité de façon formelle au sein d'une section conformité et de l'emploi de la RFC 2119^[9].

Les groupes de travail sont tenus, depuis novembre 1999^[10], de produire un rapport d'implémentation pendant la phase de Candidate Recommendation, en vue d'améliorer le niveau d'implémentation des spécifications. La plupart des groupes de travail produisent et publient à cette occasion des suites de test afin que des développeurs puissent tester leur implémentation.

Le W3C supervise le développement d'un ensemble de standards dont voici un échantillon :

• Standards du Web
• Standards et normes de métadonnées
• Internet Engineering Task Force (IETF)
• Standard Internet
• Open Payment Initiative (OPI)
• Portable Network Graphics (PNG)
• Web sémantique
• World Wide Web (WWW)
• Web Hypertext Application Technology Working Group (WHATWG)

• Site officiel
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

  • VIAF
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  • IdRef
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