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Église Saint-Jean-le-Vieux de Perpignan
Christ trônant sur le portail méridional
Présentation
Nom local	Sant Joan el Vell
Culte	anciennement catholique romain (sauf transept droit : chapelle de la cathédrale, Notre-Dame-dels-Correchs)
Type	Cathédrale
Rattachement	Diocèse de Perpignan-Elne
Début de la construction	XIe siècle
Fin des travaux	XIIIe siècle
Autres campagnes de travaux	1892 : installation d'une usine électrique (démontée depuis)
Style dominant	Roman
Protection	Classé MH (1840)  Inscrit MH (1956)
Géographie
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Ville	Perpignan
Coordonnées	42° 42′ 02″ nord, 2° 53′ 50″ est
Géolocalisation sur la carte : Perpignan et de Canet-en-Roussillon Géolocalisation sur la carte : Pyrénées-Orientales Géolocalisation sur la carte : Occitanie (région administrative) Géolocalisation sur la carte : France
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L'église Saint-Jean-le-Vieux de Perpignan est une église romane, actuellement partiellement désaffectée, située à Perpignan, dans le département français des Pyrénées-Orientales. Ancienne collégiale, elle fut supplantée au XIV^e siècle par un nouvel et vaste édifice de style gothique méridional, devenu en 1602 la cathédrale Saint-Jean-Baptiste du diocèse de Perpignan-Elne. La cathédrale gothique flanque l'édifice roman au sud, qui a été conservé ^[1].

L'origine de l'église semble remonter au X^e siècle (voire au IX^e siècle), lorsque les comtes du Roussillon entreprennent la construction de leur résidence sur ce site. Il ne reste presque plus rien de nos jours de ce palais comtal, si ce n'est quelques éléments difficile d'accès.

Cet édifice est reconstruit et agrandi au début du XI^e siècle ; il est consacré en 1025 par l'évêque d'Elne.

Environ un siècle plus tard, en 1102, un chapitre de chanoine est établi à Saint Jean, qui fait alors l'objet de travaux d'agrandissement : le chevet à trois absides et le transept sont alors, selon toute vraisemblance, construits à cette période. Un hôpital des pauvres est bâti à proximité de la collégiale.

Au début du XIII^e siècle, l'église est de nouveau trop exiguë, et deux collatéraux viennent flanquer la nef de part et d'autre.

Avec la prospérité engendrée par l'éphémère royaume de Majorque, on décide au XIV^e siècle l'établissement d'un édifice beaucoup plus vaste : c'est alors que commence, en 1321, la construction de l'église actuelle, au sud de l'édifice roman. Le 28 octobre 1577, Antoine Peytavi peintre-sculpteur habitant de la paroisse installe un vitrail de sa main dans l'église collégiale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan^[2]

Cette nouvelle église devient le siège de l'évêque du diocèse de Perpignan-Elne en 1601.

Au XVIII^e siècle, le chevet roman de l'église est amputé de son absidiole gauche et de la majeure partie de l'abside centrale. Tout à la fin du XIX^e siècle, une usine électrique est installée dans l'église qui va alors être sérieusement détériorée.

Sa restauration est entreprise à partir des années 1970 avec le démantèlement de l'usine, suivie d'une campagne de fouilles dans les années 1980.

La porte, le clocher et la nef méridionale ont été classés au titre des monuments historiques par liste en 1840 et l'église a été inscrite, sauf parties déjà classées, par arrêté du 21 juin 1956^[3].

L'édifice se compose aujourd'hui d'une nef de trois travées flanquée de collatéraux, débouchant à l'est sur un transept et un chevet à trois absides, dont seule l'absidiole sud est encore intègre (l'abside majeure ne subsiste que très partiellement et l'absidiole nord a été totalement détruite au XVIII^e siècle).

Le portail méridional de l'édifice, en marbre blanc, est daté du XIII^e siècle. Sa composition est très originale, avec une division de la partie inférieure du tympan en deux arcs plus petits et séparés par une clef pendante sculptée d'un Christ trônant. Le portail est attribué (notamment pour le Christ) au sculpteur Raymond de Bianya, auteur signataire de reliefs funéraires ornant le cloître d'Elne.

L'édifice n'est en 2012 pas visitable, si ce n'est le croisillon gauche, Notre Dame dels Correchs (Notre-Dame des Ravins), à partir de la cathédrale gothique. Ce croisillon supporte le clocher roman, dont seule la partie inférieure est médiévale : il a été surmonté de trois étages en brique à la fin du XVIII^e siècle.

Par ordre chronologique de parution :

• Albert Mayeux, « Saint-Jean le Vieux de Perpignan, “Sant Joan lo Vell” », dans Mémoires de la Société nationale des antiquaires de France, 1905, tome 64, p. 231-242 (lire en ligne)
• Jean-Auguste Brutails, « Saint-Jean-le-Vieux », dans Congrès archéologique de France. 73^e session. À Carcassonne et Perpignan. 1906, Société française d'archéologie, Paris, 1907, p. 113-115 (lire en ligne)
• Albert Mayeux, Saint-Jean-Le-Vieux à Perpignan, Caen, Henri Delesques, 1913, 38 p. (lire en ligne)
• Albert Mayeux, « Saint-Jean-le-Vieux à Perpignan », dans Bulletin Monumental, 1913, n^o 77, p. 73-100 (lire en ligne)
• Pierre Ponsich, « Saint-Jean-le-Vieux de Perpignan », dans Congrès archéologique de France. 112^e session. Le Roussillon. 1954, Société française d'archéologie, Paris, 1955, p. 31-50
• Marcel Durliat, Roussillon Roman, Saint-Léger-Vauban, Zodiaque, coll. « La nuit des temps » (n^o 7), 1986 (4^e édition), 321 p. (ISBN 978-2-7369-0027-4 et 2-7369-0027-8)
• Noël Bailbé, Les clochers-tours du Roussillon, Perpignan, Société agricole, scientifique et littéraire des Pyrénées-Orientales, 1989 (ISSN 0767-368X)
• Sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Le guide du patrimoine Languedoc Roussillon, Hachette, Paris, 1996, (ISBN 978-2-01-242333-6), p. 429-430
• Géraldine Mallet, Églises romanes oubliées du Roussillon, Montpellier, Les Presses du Languedoc, 2003, 334 p. (ISBN 978-2-8599-8244-7)

• Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan
• Perpignan
• Raymond de Bianya
• Liste des monuments historiques de Perpignan

• Les Pyrénées-Orientales : St Jean le Vieux

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