En ce qui concerne la délimitation géographique et sur la base des ouvrages suivants : Atlas historique Duby, Larousse, 2016 ; Atlas historique mondial, Christian Grataloup, Les Arênes, 2019 ; L'Histoire du monde par les cartes, Larousse, 2019 ; Histoire du Monde, J.M. Roberts, O.A. Westad, tome II (du Moyen Âge aux Temps modernes), Perrin, 2018 ; la notion de haut Moyen Âge englobe les zones géographiques d'Europe et du Maghreb lors des invasions barbares ; les zones géographiques d'Europe, du Proche et Moyen-Orient sous domination byzantine ; les zones géographiques du Proche et Moyen-Orient et d'Afrique du Nord lors de l'expansion de l'islam ; les zones géographiques d'Europe lors de l'expansion du christianisme (Europe de l'Ouest, centrale, du Nord mais aussi la Rus' de Kiev à sa fondation au milieu du IX^e siècle).

Le haut Moyen Âge est une période de transition fondatrice de l'Europe moderne en raison des mouvements de peuples qui s'y déroulèrent. Temps troublés, les informations concernant la période sont donc souvent floues, incomplètes et doivent être prises avec précaution. Les dates habituellement admises pour la délimiter (476-an mil) ont été révisées. Les historiens modernes tendent à l'inclure entre le V^e siècle avec la fin progressive de l'Empire romain d'Occident (l'Antiquité tardive) et le XI^e siècle, 1066 (date de la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant), ou 1054 date du Schisme de l'Église latine de Rome du reste de la chrétienté. Pour la France, l'ascension de la nouvelle dynastie des Capétiens avec l'élection de Hugues Capet au trône de France en 987 peut être considérée comme la fin du Haut Moyen Âge. Effectivement, Hugues inaugure la période du « miracle capétien » qui voit la restauration complète des structures du royaume caractérisant le bas Moyen Âge.