Aquae
Arc de Campanus
Localisation
Pays	Empire romain
Province romaine	Gaule narbonnaise
Région	Auvergne-Rhône-Alpes
Département	Savoie
Commune	Aix-les-Bains
Type	Vicus
Coordonnées	45° 41′ 18″ nord, 5° 54′ 55″ est
Altitude	224 m
Géolocalisation sur la carte : Empire romain Aquae Aquae
Histoire
Époque	Antiquité (République romaine puis Empire romain)
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Aquae était le nom latin d'une ville thermale de la Gaule narbonnaise, elle est devenue la ville d'Aix-les-Bains.

Aquae n’est que rarement citée dans les textes épigraphiques et jamais par les auteurs romains connus^[1]. Toutefois, deux inscriptions conservées par le musée archéologique font mention d’Aquæ (« les Eaux ») et d’Aquensis (« les habitants du lieu des Eaux »). Les épithètes Aquæ Allobrogum, Aquæ Domitianæ, Aquæ Gratiane parfois accolés à Aquae ne reposent sur aucune source historique fiable.

Les historiens s’accordent à dire qu’Aix est née de ses sources d’eau à l’époque romaine, sur les restes d’un habitat celtique. Les premières occupations du site ont été datées par Alain Canal du premier siècle avant notre ère, cependant rien ne permet d’attribuer ces vestiges à un habitat fixe^[1].

Le site d'Aix-les-Bains occupé depuis le I^er siècle avant notre ère fut aménagé progressivement entre les I^er et II^e siècles^[2]. L’occupation semble s’être faite à partir de l’édification des thermes romains, autour duquel rayonnaient des édifices monumentaux présentés sur un système de terrasses, qui ont évolué plusieurs fois au cours de la période romaine. Si les sources chaudes furent à l’origine de l’emplacement choisi d’autres facteurs, comme la qualité du site, ont peut-être été déterminant^[2].

La situation administrative du lieu est connue par l’épigraphie, qui nous apprend qu’Aquae était au I^er siècle de notre ère un vicus rattaché la civitas des Allobroges, dont le chef-lieu était Vienne (Vienne). Il était administré par un conseil de « decemlecti » (conseil municipal de dix membres)^[3].

Les riches habitants du vicus avaient offerts aux dieux : un bois sacré et une vigne.

Nous ne connaissons ni l'étendue du vicus gallo romain d’Aquae, ni la disposition de son habitat ni quelles étaient les activités du vicus. Les seuls indices dont nous disposons sont issus de la carte archéologique des vestiges dressée par les services archéologiques de la DRAC, et l'archéologue Alain Canal. Celui-ci permet alors de conclure que « Paradoxalement, si Aix a livré de nombreux documents illustrant l’ancienneté du site et la qualité de l’urbanisme monumental dès le début de l’Empire, nous n’avons aucune connaissance précise sur l’ordonnance de cette bourgade »^[4].

Les archéologues ont découvert au cours de fouilles^[5] un important complexe thermal, à proximité immédiate des sources.

Sur une terrasse inférieure, à l’ouest, se trouvait l’arc de Campanus^[6], arc funéraire de la famille des Campanii, probablement construit au I^er siècle.

Plus en aval, une seconde terrasse portait le temple dit de « Diane »^[7], qui avait remplacé au II^e siècle un édifice circulaire plus ancien, probablement contemporain de l’arc.

En 1868, la ville d'Aix-les-Bains racheta le temple à la famille de Seyssel et y installa le musée archéologique municipal^[8]..

Des fouilles archéologiques effectuées en 1988-1989 ont permis d'établir que la construction de l'édifice permettant de situer la date de construction de ´édifice se situerait dans la première moitié du II^e siècle.

Des vestiges de nécropoles ont été dégagés au nord du temple de Diane. Le Parc floral des Thermes ainsi que différents autres lieux éparpillés dans la ville, renferment de nombreux vestiges très divers : restes de nécropoles, poteries, etc^[2]. Cependant, aucune pièce maîtresse qui aurait conduit à des fouilles archéologiques approfondies n'est présente.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Aix-les-Bains » (voir la liste des auteurs).

• Histoire d'Aix-les-Bains
• Histoire de la Savoie dans l'Antiquité
• Gaule romaine
• Gaule narbonnaise
• Ville gallo-romaine
• Liste des noms latins des villes françaises.

• Site officiel de l'Inventaire du Patrimoine Architectural.

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