Argentomagus
Le musée Argentomagus, en 2009.
Localisation
Pays	Empire romain
Province romaine	Gaule aquitaine puis Aquitaine première
Région	Centre-Val de Loire
Département	Indre
Commune	Saint-Marcel
Type	Vicus
Protection	Inscrit MH (1990)
Coordonnées	46° 36′ 01″ nord, 1° 30′ 54″ est
Géolocalisation sur la carte : Empire romain Argentomagus Argentomagus
Histoire
Époque	Antiquité (Empire romain)
Internet
Site internet	argentomagus.fr
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Argentomagus est un oppidum du peuple gaulois des Bituriges qui a été occupé par les Romains. Il est situé sur le territoire de la commune de Saint-Marcel (près d'Argenton-sur-Creuse), dans le département de l'Indre, en région Centre-Val de Loire.

Le site se trouve dans le sud de la commune de Saint-Marcel, à environ 1 km au nord du centre d'Argenton-sur-Creuse, en rive droite (côté nord) de la Creuse (affluent de la Vienne) et 4 km en amont de la confluence de la Bouzanne.

L'oppidum, situé sur le plateau des Mersans, occupe une position privilégiée entre la Creuse et plusieurs axes routiers.

De nombreux sites gaulois et gallo-romains, tels que ceux d'Argenton-les-Vallées (département des Deux-Sèvres), d'Argenton-l'Église, Argentonnay, Argenton-Notre-Dame (dans la Mayenne), Argenton (département de Lot-et-Garonne), ou encore Argentan (dans l'Orne), possèdent la même racine toponymique. Le site protohistorique, puis gallo-romain d'Argentomagus (civitas des Bituriges Cubi), procède de ce type et dérive du gaulois Argantomagos, littéralement « marché de l'argent »^[1]. Jean-Marie Pailler établit ainsi, en particulier pour le site de l'Orne et celui du Cher, un lien direct entre ces noms de lieux et la quantité de monnaies gauloises et romaines que les fouilles y ont mise en évidence^[1]. Selon la thèse de Pailler :

« Tout se passe comme si ce deuxième point, où l’on a retrouvé quelques fortifications d'époque romaine, avait servi de lieu de contrôle du passage de la « route de l'étain » (ajoutons : « et de l’or ») dans la « plaine-marché » d'Argantomagos/Argentan. En quelque sorte symétrique d'Argentan du côté sud, sur le territoire d'Allonnes (Sarthe, près du Mans, chez les Aulerques Cénomans), se trouve un lieu-dit Argenton. Le site est à 1 km à l'ouest du gué de Chaoué sur la Sarthe et à proximité immédiate du sanctuaire de Mars Mullo, dans une zone d’occupation assez dense de La Tène B2 et C2, où ont été observés et étudiés notamment des puits et des fosses. Il peut s'être agit d’une « plaine-marché de l’or », d'où les produits métalliques, sans doute en provenance de l'exploitation de Rouez, étaient facilement acheminés jusqu’à la Loire ou, par le gué, vers le nord-est, plus au cœur de la région cénomane. »

— Jean-Marie Pailler, 2006, p. 219^[1].

Au début de l'occupation romaine, le site d'Argentomagus appartenait au peuple des Bituriges Cubes. Les Romains ont conquis la région vers 50 avant notre ère. La ville a atteint son apogée au cours de la période gallo-romaine des II^e et III^e siècles.

Les premières recherches sur l'agglomération antique datent de 1566^[2] avec une description de la partie encore visible des lieux par Jean Chaumeau. Mais les premières fouilles ne sont réalisées qu'en 1820^[2] à la demande du préfet de l'Indre.

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques le 5 avril 1990^[3].

On trouve comme vestiges^[4] :

• l'oppidum ;
• les thermes ;
• le pont romain ;
• l'amphithéâtre (non fouillé);
• le théâtre, qui pouvait accueillir 6 à 7 000 spectateurs ;
• les remparts ;
• les temples ;
• la fontaine monumentale de forme carrée, à laquelle on accède par deux escaliers ;
• la nécropole ;
• la maison de Quintus.

Le musée archéologique de Saint-Marcel fut ouvert en 1990^[5] et expose les objets mis au jour sur le site^[6]. Parmi ces objets on peut voir des statuettes, des pièces, des jouets, des décors muraux et des poteries. L'une d'elles, une olla de terre noire porte l'inscription gallo-latine : « VERGOBRETOS READDAS^[7] ». Cela signifie : « le vergobret a fait le sacrifice^[8] ».

• Dieux merci ! Dévots et offrandes en Gaule romaine.

• [Coulon 1996] Gérard Coulon, Argentomagus, du site gaulois à la ville gallo-romaine, Paris, Errance, coll. « Hauts lieux de l'histoire », 1996, 164 p. (ISBN 978-2-87772-131-8).
• [Dumasy et Tardy 1994] Françoise Dumasy et Dominique Tardi, Argentomagus : oppidum gaulois, agglomération gallo-romaine et musée, Paris, Ministère de la Culture, coll. « Guides archéologiques de la France » (n^o 31), 1994, 117 p. (ISBN 2-7433-0006-X).
• [Dumasy, Bouchain et Rodet-Belarbi 1997] Françoise Dumasy, Isabelle Bouchain et Isabelle Rodet-Belarbi, « L'évolution urbaine d'Argentomagus-Saint-Marcel (Indre). Rapport préliminaire de la fouille programmée 1989-1994 : rues et habitats », Revue archéologique du Centre de la France, t. 36,‎ 1997, p. 39-77 (lire en ligne, consulté en juin 2022).
• [Dumasy 2000] Françoise Dumasy, Le théâtre d'Argentomagus (Saint-Marcel, Indre), Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, coll. « Documents d'archéologie française » (n^o 79), 2000 (ISBN 2-7351-0798-1, lire en ligne)
• [Dumasy 2013] Françoise Dumasy (dir.), Argentomagus. La ville se dévoile : 25 années de recherches archéologique, Saint-Marcel, Musée d'Argentomagus, 2013 (ISBN 2-909184-31-5).

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