La villa Clippiacum (Clippiacum Villa Regalis, Palatium Clippiacum^[1]. Au XII^e siècle Clichiacum) est une ancienne villa royale située sur les territoires de Clichy et de Saint-Ouen-sur-Seine, en Seine-Saint-Denis^[2],[3], centrée sur le quartier du Vieux Saint-Ouen, où se trouve l'actuelle église Saint-Ouen-le-Vieux^[4],[5]. Élevé sur un promontoire de quelques mètres, habité depuis le Paléolithique moyen^[6], et où poussent quelques pieds de vigne, l'endroit domine la Seine. Toutes proches, la rue Saint-Denis se dirige vers l'abbaye du même nom, et la rue du Landy va vers Aubervilliers.

Deux thèses s'affrontent au sujet l'origine du nom :

• L'existence supposée d'un propriétaire gallo-romain, dont le nom aurait donné en latin domaine de Cleppius^[7]
• Selon Léopold Pannier et l'historien Elphège Vacandard, faisant référence au monticule où est sise l'église, il s'agirait de la racine germanique, "Klippe" (falaise, écueil) à laquelle aurait été ajouté le suffixe gallo-romain "acum"^[4].

Clotaire II, père de Dagobert I^er, y installe sa résidence principale et sa Cour depuis 614. Judicaël, roi des Bretons, vient en 636 se soumettre à Dagobert^[8]. De nombreux actes et diplômes des rois mérovingiens sont signés à cet endroit (datum Clipiaco)^[9]. Saint Ouen y meurt le 24 août 684, et une chapelle est bâtie à sa mémoire, à laquelle se rendent les premiers pèlerins.

Mais le déclin frappe Clippiacum, et en 741^[10], Charles Martel fait présent à l'Abbaye de Saint-Denis^[11] de ce qui reste de la villa: une chapelle dont on ne sait rien, des terres et quelques cabanes de pêcheurs et de vignerons. La villa est mentionnée une dernière fois lorsqu'en 781, Charlemagne y signe une charte^[12]. Le village est encore recensé dans les biens de l’abbaye de Saint-Denis en 832^[13].

À cette époque, la villa mérovingienne a disparu. En 1193, Philippe Auguste donne à Gaucher III de Châtillon une grande partie des terres de la villa^[14]. En 1285, un manoir est acheté sur ce domaine par Guillaume de Crépy, clerc des archives royales de Philippe III le Hardi^[15]. Charles de Valois l'acquiert par spoliation en 1299, et y fait faire des travaux de construction^[16]. Ce manoir est par la suite fréquenté par Philippe IV le Bel^[17]. Jean le Bon hérite du domaine qu'il baptise la Noble-Maison^[18], et y fonde l'Ordre de l'Étoile en 1352.

L'ordre étant sur le déclin, en 1482, Louis XI fait don du palais aux moines de l'Abbaye de Saint-Denis^[19].

Au XVIII^e siècle, on perd trace des bâtiments royaux et seigneuriaux.

Sans reprendre son statut de domaine royal, l'emplacement conserve des lieux de pouvoir, ainsi le château de Saint-Ouen à l'ouest de la rue du Landy.

Une autre demeure a marqué cet endroit de sa présence: Sous Louis XVI, Jacques Necker acquiert des créanciers du prince de Soubise une grande maison à proximité de l'église, au bord de la Seine, et qui, construite vers 1743 et appelée à l’époque Château Sainte-Anne^[20], avait aussi appartenu au duc de Gesvres^[21]. La rue des Châteaux à Saint-Ouen-sur-Seine en conserve le souvenir^[22].

Vers 1825, le baron Ternaux rachète cette demeure et son terrain et y fait bâtir une manufacture^[23]. On dit qu'en bâtissant la maison du précédent propriétaire, un certain Doria ou Dauriac, on y aurait trouvé vers 1750 une pierre sur laquelle était gravé Ici s’élevait la maison de Dagobert. Par la suite, la bâtisse, localement surnommée "Petit-Château" ou "Château-Necker" sera acquise par Alexandre Legentil qui l'offrira aux Oblats de Saint François de Sales. Son emplacement est aujourd'hui occupé par l'Institut supérieur de mécanique de Paris.

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