Langues germaniques occidentales

	Langues germaniques occidentales
Région	à l'origine, entre le Rhin, les Alpes, l'Elbe et la Mer du Nord ; répartition mondiale aujourd'hui
Classification par famille
	- langues indo-européennes - langues germaniques - langues germaniques occidentales - langues anglo-frisonnes; - langues germano-néerlandaises; ; ; ;
Codes de langue
IETF	gmw
ISO 639-5	gmw
Linguasphere	& 52-AC 52-AB & 52-AC
Glottolog	west2793
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Les langues germaniques occidentales (ou rameau westique) forment la plus grande des trois branches de la famille des langues germaniques, incluant notamment l'allemand, l'anglais et le néerlandais, mais également l’afrikaans, les langues frisonnes et le yiddish.

Histoire

Origines et caractéristiques

La théorie ethnolinguistique (Stammbaumtheorie (de)) d'August Schleicher divise les langues germaniques en trois groupes : les langues germaniques occidentales, orientales et septentrionales^[1]. Leurs relations exactes sont difficiles à déterminer du fait, entre autres, des indices épars fournis par les inscriptions runiques ; de plus, demeurant mutuellement intelligibles tout au long des Grandes invasions, certaines variétés individuelles ne sont pas aisées à classer. Les dialectes dont les caractéristiques définissent la branche occidentale sont nés du proto-germanique à la fin de la culture de Jastorf (vers le I^er siècle av. J.-C.). Le groupe germanique occidental est caractérisé par plusieurs innovations phonologiques et morphologiques absentes des autres groupes, telles que^[2] :

la perte du w après ng ;
la gémination des consonnes (r excepté) avant le /j/ ;
le remplacement de la désinence -t par -i à la seconde personne du singulier au prétérit ;
l’apparition des formes brèves des verbes être debout et aller (allemand stehen et gehen, néerlandais staan et gaan contre le vieux norrois standa et ganga) ;
le développement du gérondif.

Cependant, de nombreux linguistes doutent de l’existence d’un ancêtre commun aux langues germaniques occidentales plus récent que le proto-germanique, c’est-à-dire d'un « proto-germanique occidental »^[2]. Ainsi, certains pensent qu’après la séparation du groupe oriental, les langues germaniques restantes se sont divisées en quatre dialectes principaux^[3] : le germanique septentrional et trois autres groupes, appelés collectivement « germanique occidental » :

le germanique de la mer du Nord, ou ingvaeonique, ancêtre de l’anglo-frison et du bas allemand ;
le germanique de l’Elbe, ancêtre du haut allemand ;
le germanique de la Weser et du Rhin, ancêtre du francique et du néerlandais.

Les preuves de cette théorie viennent de plusieurs innovations linguistiques que l'on retrouve à la fois dans les langues germaniques septentrionales et occidentales^[2], dont :

la mutation du ǣ proto-germanique vers ā^[4] ;
le développement de l’umlaut ;
le rhotacisme du z vers le r ;
le développement du pronom démonstratif à l’origine du this anglais.

De ce point de vue, selon la théorie des vagues et en contradiction avec la théorie ethnolinguistique (Stammbaumtheorie (de)) d'August Schleicher, les propriétés communes des langues germaniques occidentales ne proviennent pas d’un « proto-germanique occidental » originel, mais sont plutôt issues des contacts que les peuples germaniques ont eu entre eux en Europe centrale et desquels les peuples scandinaves ont été privés. Néanmoins, il a été argumenté que, d’après leur syntaxe quasi identique, les langues germaniques occidentales étaient, au début du moins, suffisamment proches pour être mutuellement compréhensibles^[5].

Moyen Âge

Durant le Moyen Âge, les langues germaniques occidentales se retrouvèrent divisées du fait du développement insulaire du moyen anglais d’une part, et de la seconde mutation consonantique sur le continent d’autre part. La seconde mutation consonantique sépara le haut allemand des autres langues germaniques occidentales. Au début des temps modernes, une grande variété de dialectes existait entre le haut alémanique au sud (le haut-valaisan étant le dialecte germanique vivant le plus méridional) et le bas saxon septentrional au nord. Bien que ces deux extrêmes soient considérés comme des dialectes germaniques, ils ne sont pas mutuellement intelligibles. En effet, au contraire des dialectes du sud, ceux du nord n’ont pas été affectés par la seconde mutation consonantique.

Parmi les variantes de l’allemand moderne, le bas allemand est le plus proche de l’anglais moderne. Le district d’Angeln, qui a donné son nom à l’Angleterre, se situe à l’extrême nord de l’Allemagne, près de la frontière danoise et de la mer Baltique. Au sud de l’Angeln se trouve la région où les Saxons vivaient (aujourd’hui incluse dans le Schleswig-Holstein et la Basse-Saxe). Les Anglo-Saxons, deux tribus germaniques, étaient un mélange de nombreux peuples du nord de l’Allemagne et de la péninsule du Jutland.

Liste et classification

Les divisions entre sous familles des langues germaniques occidentales sont rarement précisément définies et forment plutôt des continua linguistiques, les dialectes adjacents étant inter-compréhensibles au contraire des dialectes plus distants.

Langues anglo-frisonnes
- Groupe anglo-saxon
  - Anglais
  - Scots
  - Yola (dialecte de Forth et Bargy) et fingalien (éteints)
- Langues frisonnes
Langues germano-néerlandaises
- Bas allemand
  - Bas saxon (ou bas allemand occidental)
  - Bas allemand oriental
- Bas francique
  - Limbourgeois
  - Néerlandais
    - Afrikaans
- Haut allemand
  - Allemand
  - Yiddish
  - Moyen allemand
    - Luxembourgeois
    - Allemand de Pennsylvanie ou Deitsch
  - Allemand supérieur

Comparaison

Le tableau suivante montre les relations qui unissent les principales langues germaniques occidentales (anglais, néerlandais et haut allemand) à l’aide des mots issus des racines proto-germaniques *se/*þe, *hwa, et *he. (Ces racines sont en réalité des simplifications de trois ensembles de racines de formes similaires, partageant la même consonne initiale ou alternant entre deux consonnes dans le cas de *se/*þe.)

Tableau comparatif de mots issus de trois racines dans des langues germaniques occidentales modernes
Description		Anglais			Néerlandais			Allemand
Description		De Se/þe	De *Hwa	De *He	De Se/þe	De *Hwa	De *He	De Se/þe	De *Hwa	De *He
Nominatif	Masc.	the	who	he	de	wie	hij, ie	der	wer	er
	Neutre	that	what	it	dat	wat	het	das	was	es
	Fém.	she	(who)	hoo^{[tab 1]}	zij, ze	(wie)		sie, die	(wer)
	Pluriel	they	(who)		zij, ze	(wie)		sie, die	(wer)
Démonstratif		this			dit, deze			dies-
Adverbial/Nominal		so, thus	while		zo, dus	wijl		so	Weile
Relatif		such	which	each	zulk	welke	elk	solch-	welch-	elch-^{[tab 2]}
Duel			whether						weder
Description		Anglais			Néerlandais			Allemand
Datif	Masc./Neut.		whom	him			hem	dem	wem	ihm
	Fém.		(whom)	her			haar	der	(wem)	ihr
	Pluriel	them	(whom)	'em			hen/hun	den	(wem)	ihnen
Génitif	Masc./Neut.		whose	his		wiens		des(sen)	wessen
Génitif	Fem./Plural	their		her		wier	haar	der(en)		ihr-
Locatif		there	where	here	daar	waar	hier	da, dar-	wo, war-	hier
Allatif		thither	whither	hither	der		her			her
Ablatif		thence	whence	hence				(von) dannen
Instrumental			why, how			hoe			wie
Temporel/ Conjonctif	I	then	when		dan	wanneer		dann	wann
Temporel/ Conjonctif	II	than	(when)		(dan)	(wanneer)		denn	wenn
Description		De Se/þe	De *Hwa	De *He	De Se/þe	De *Hwa	De *He	De Se/þe	De *Hwa	De *He
Description		Anglais			Néerlandais			Allemand

↑ Moyen anglais / West Midlands English
↑ Moyen haut-allemand

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « West Germanic languages » (voir la liste des auteurs).

↑ (en) John A. Hawkins et Bernard Comrie (éditeur), The World's Major Languages, New York, Oxford University Press, 1987, 1025 p. (ISBN 0-19-520521-9), « Germanic languages », p. 68–76
↑ ^{a b et c} (en) Orrin W. Robinson, Old English and Its Closest Relatives : A Survey of the Earliest Germanic Languages, Stanford University Press, 1992, 290 p., poche (ISBN 978-0-8047-2221-6, lire en ligne)
↑ (en) Hans Kuhn, « Zur Gliederung der germanischen Sprachen », Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche Literatur, vol. 66,‎ 1955–56, p. 1–47
↑ Mais voir aussi Fausto Cercignani, Indo-European ē in Germanic, in «Zeitschrift für vergleichende Sprachforschung», 86/1, 1972, p. 104-110.
↑ Graeme Davis (2006:154) fait remarquer : « les langues du groupe germanique durant l’ancienne période sont bien plus proches qu’on le croyait auparavant. En effet, il ne semble pas déraisonnable de la voir comme des dialectes d’une langue unique. Ils sont sans aucun doute bien plus proches entre eux que ne le sont les divers dialectes du chinois moderne, par exemple. Une analogie moderne raisonnable serait l’arabe, où une diversité dialectale considérable existe au sein du concept d’une seule langue arabe." In: (en) Graeme Davis, Comparative syntax of old English and old Icelandic : linguistic, literary and historical implications, Berne, Peter Lang, 2006, 189 p., poche (ISBN 978-3-03910-270-9, LCCN 2006275614, lire en ligne)

Voir aussi

Articles connexes

linguistique
- liste de langues
  - langues par famille
    - langues indo-européennes
      - langues germaniques

Liens externes

Notices d'autorité :
- BnF (données)
- GND
- Glottocode

[6] Moyen anglais / West Midlands English

[7] Moyen haut-allemand

[Hawkins-1] (en) John A. Hawkins et Bernard Comrie (éditeur), The World's Major Languages, New York, Oxford University Press, 1987, 1025 p. (ISBN 0-19-520521-9), « Germanic languages », p. 68–76

[Robinson-2] {a b et c} (en) Orrin W. Robinson, Old English and Its Closest Relatives : A Survey of the Earliest Germanic Languages, Stanford University Press, 1992, 290 p., poche (ISBN 978-0-8047-2221-6, lire en ligne)

[Kuhn-3] (en) Hans Kuhn, « Zur Gliederung der germanischen Sprachen », Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche Literatur, vol. 66,‎ 1955–56, p. 1–47

[4] Mais voir aussi Fausto Cercignani, Indo-European ē in Germanic, in «Zeitschrift für vergleichende Sprachforschung», 86/1, 1972, p. 104-110.

[5] Graeme Davis (2006:154) fait remarquer : « les langues du groupe germanique durant l’ancienne période sont bien plus proches qu’on le croyait auparavant. En effet, il ne semble pas déraisonnable de la voir comme des dialectes d’une langue unique. Ils sont sans aucun doute bien plus proches entre eux que ne le sont les divers dialectes du chinois moderne, par exemple. Une analogie moderne raisonnable serait l’arabe, où une diversité dialectale considérable existe au sein du concept d’une seule langue arabe." In: (en) Graeme Davis, Comparative syntax of old English and old Icelandic : linguistic, literary and historical implications, Berne, Peter Lang, 2006, 189 p., poche (ISBN 978-3-03910-270-9, LCCN 2006275614, lire en ligne)

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