Le libertarianisme est une idéologie et philosophie politique développée aux États-Unis autour d'un « groupe de théories qui donnent une priorité stricte à la liberté et au droit naturel, mettant l'accent sur la liberté de choix, l'individualisme et l'association volontaire sur d'autres valeurs telles que l'autorité, la tradition et l'égalité »^[1].

Les libertariens ont en commun de penser que l'État est une institution coercitive, illégitime, voire — selon certains — inutile ; et de valoriser la liberté individuelle et d'association volontaire^[2]. Ils veulent s'appuyer sur un libéralisme économique, s'exerçant dans le cadre d'un capitalisme dérégulé, et un État minimal (minarchisme) ou une absence d'État (anarcho-capitalisme et ses variantes de gauche tel que l'agorisme et l'anarchisme de marché). Selon les libertariens, le libre marché s'autorégulerait et suffirait pour efficacement allouer les ressources et assurer la croissance économique. Le but étant de parvenir à une société qui respecterait au maximum, selon eux, la liberté individuelle^[3] et plus particulièrement la propriété privée^[4].

C'est l'idéologie qui sous-tend la création du Parti libertarien dans les années 1970 à la suite des publications de Robert Nozick qui prônent alors l'adoption du minarchisme en remplacement de l'anarcho-capitalisme originel du mouvement. Le libertarianisme repose sur une émancipation qui s'opposerait à l'assujettissement, d'où découlent une philosophie et une organisation de la vie en société permettant à chacun de jouir d'un maximum de liberté.

Les libertariens cherchent à maximiser l'autonomie et la liberté politique, et à minimiser l'empiétement de l'État sur les violations des libertés individuelles, mettant l'accent sur l'état de droit, le pluralisme, le cosmopolitisme, la coopération, les droits civils et politiques, la liberté d'expression, la liberté de circulation et l'individualisme^[5]. Les libertariens rejettent l'autoritarisme, l'étatisme, le nationalisme, le militarisme, le corporatisme^[6] et le collectivisme, toutefois certains libertariens divergent sur la portée de leur opposition aux systèmes économiques et politiques existants, de ce sens, cela donne ainsi des factions telles que le libertarianisme conservateur à droite et le libertarianisme de gauche.

En 2023, Javier Milei, élu président de l'Argentine, se présente comme le « premier président libertarien de l'histoire »^[7].

Le mot libertarien est l'adaptation en français de l'anglais libertarian, lui-même traduction anglaise du français libertaire^{[note 1]}.

Le terme libertaire a été créé par Joseph Déjacque en 1857 pour contester les idées de Proudhon, notamment sur la misogynie et le conservatisme^[10]. Déjacque, un militant anarchiste, voulait un terme qui incarne une vision de société égalitaire et sans autorité, utilisant libertaire pour contrer le terme libéral. Il l'a également utilisé comme titre pour son journal à New York entre 1858 et 1861^[11].

Le terme a été adopté par les socialistes anti-autoritaires pour désigner l'anarchisme à la fin du XIX^e siècle^[11].

Les termes « anarchiste » et « libertaire » ont été utilisés de manière interchangeable, comme lors de la révolution sociale espagnole de 1936 et la guerre d'Espagne, où la militante María Silva Cruz était surnommée « María la Libertaire »^[12],[13].

Le mot est rendu en anglais par libertarian et est à l'époque peu utilisé dans cette langue en comparaison d'anarchism^[14].

Le mot liberal aux États-Unis en étant venu à désigner les progressistes favorables à l'intervention de l'État dans l'économie, des libéraux américains ont repris à leur compte le mot libertarian, se faisant quant à lui le promoteur d'un marché sans entrave au nom de la liberté individuelle.

Comme l'explique Murray Rothbard dans The Betrayal Of The American Right : « Un aspect particulièrement gratifiant de notre accession à une certaine notoriété est que, pour la première fois de ma mémoire, nous, « de notre côté », avions réussi à nous approprier un terme crucial jusque-là aux mains de l'ennemi. Le mot « libertariens » [libertarians en anglais] avait longtemps servi de formule polie pour désigner des anarchistes de gauche, c'est-à-dire des anarchistes opposés à la propriété privée, qu'ils soient d'obédience communiste ou syndicaliste. Mais désormais, ce terme était passé sous notre bannière. » - traduction libre^[15].

Ainsi, toujours en anglais, le mot libertarianism est devenu un terme se référant tantôt au libertarianisme, tantôt à l'anarchisme^{[16],[11],[17],[18]}, que l'anglais distingue en parlant de right-wing libertarian et left-wing libertarianism.^{[note 2]} Ce libertarianisme de droite est devenu la forme la plus courante du libertarianisme aux États-Unis depuis la fin du 20^e siècle^[19]. Ce changement sémantique est par ailleurs considéré comme une victoire pour les libertariens modernes et une défaite pour les anarchistes^{[12],[20],[21],[22],[23],[13]}.

Dans les années 1970, Henri Lepage^[24], en traduisant le terme libertarian, et en l'absence de littérature libertarienne francophone, n'a pas voulu risquer l'amalgame avec les anarchistes socialistes, donc, sous sa plume, Lepage a donc préféré utiliser le terme « libertarien » plutôt que « libertaire »^[25] (le mot était déjà employé par les Québécois francophones, ces derniers ont francisés le terme qui est phonétiquement proche de celui en anglais libertarian^[26]) :

« Même s'ils défendent une conception capitaliste d'organisation des rapports sociaux, les libertariens se distinguent des courants conservateurs complices du grand capital et du pouvoir des grandes entreprises. Comme les gauchistes, ils ne craignent pas de dénoncer les puissances d'argent et tout ce qui représente le capitalisme monopolistique, responsable à leurs yeux de la croissance du pouvoir d'oppression de l’État moderne. » - Henri Lepage, Demain le capitalisme, 1978^[25]

En France, certains libertariens considèrent l'usage du terme comme un anglicisme et une erreur, car dans ce pays, le terme « libéral » ne prête pas à confusion, même s'il a pris un sens plus large. Selon eux, ceux qui s'en réclament défendent bien le libre-échange et la libre entreprise, et ceux qui s'y opposent le font sur cette base. Ils relèvent notamment la tradition de libéraux comme Frédéric Bastiat dont ils se réclament. Ils préfèrent donc se dire tout simplement libéraux.^{[réf. souhaitée]}

Le libertarianisme est né aux États-Unis, au milieu du XX^e siècle, des œuvres d'écrivains libéraux européens tels que John Locke, Friedrich Hayek et Ludwig von Mises^[27],[28]. Il est communément considéré être une continuation ou une radicalisation du libéralisme classique^[29],[30].

Les plus importants des premiers théoriciens du libertarianisme seront Murray Rothbard, promoteur de l'anarcho-capitalisme et Robert Nozick qui développera le minarchisme^{[31],[32],[33]}.

En politique, le libertarianisme s'inspire notamment d'auteurs du XIX^e siècle comme Wilhelm von Humboldt (Essai sur les limites de l'action de l'État), Herbert Spencer^{[34],[35],[36],[37]}, Lysander Spooner^{[38],[39],[40]} et Gustave de Molinari^[41].

En économie, il s'inspire notamment d'idées exprimées au XVIII^e siècle par les physiocrates, notamment Vincent de Gournay et Turgot, et développées entre autres par Condillac (Le commerce et le gouvernement considérés relativement l'un l'autre) et Jean-Baptiste Say dans son Traité d'économie politique. Il s'inspire aussi d'idées développées par l'école autrichienne d'économie, dont les auteurs principaux sont Carl Menger, Ludwig von Mises, Friedrich Hayek, et Murray Rothbard.

Selon David Boaz, en 1943, trois femmes « ont publié des livres dont on pourrait dire qu'elles ont donné naissance au mouvement libertarien moderne »^[42]. Le Dieu de la machine de Isabel Paterson, La Découverte de la liberté de Rose Wilder Lane et Ayn Rand's The Fountainhead promouvaient chacun l'individualisme et le capitalisme. Aucune des trois n'a utilisé le terme libertarisme pour décrire ses convictions et Rand a spécifiquement rejeté cette étiquette, critiquant le mouvement libertaire américain naissant en le qualifiant de « hippies de droite »^[43]. Rand a accusé les libertariens de plagier des idées liées à sa propre philosophie de l'objectivisme et d'en attaquer pourtant vicieusement d'autres aspects^[43].

Différentes personnalités ont aujourd'hui ce même rapport au libertarianisme, comme Jimmy Wales, cofondateur de Wikipédia, qui refuse l'étiquette de libertarien et se réclame objectiviste selon la conception d'Ayn Rand^[44].

Une des spécificités de ce mouvement est de s'être développé en s'appuyant sur un réseau croissant et organisé de think tanks, avec comme point de départ la création de la Foundation for Economic Education par Leonard Read, à New York, en 1946.

Ensuite, selon les historiens Jenny Andersson et Niklas Olsen (2023), « dans les décennies suivantes, le libertarianisme s'est transformé en un mouvement clandestin de périodiques, d'organisations et de personnalités hautes en couleur, qui avaient peu d'influence apparente sur la société en tant que tels, mais se considéraient comme une minorité assiégée agissant comme une avant-garde des idées capitalistes radicales »^[45]. Le mouvement s'est ensuite répandu dans le monde, en Europe et en Australie principalement via une constellation de think-tanks coordonnés par le réseau Atlas (Atlas Network), créé en 1981 par le Britannique Antony Fisher, financièrement soutenu par des milliardaires américain comme les frères Koch et soutenu par la Heritage Foundation, l'Institute for Economic Affairs du Royaume-Uni et l'Institut Koch selon Gamble (2013)^[46]. Le réseau Atlas revendique aujourd'hui 589 think tanks ou institutions partenaires dans 103 pays, et il fait partie des lobbies présents à Bruxelles, soutenant par exemple le Forum européen de la Liberté. Il promeut l'« alliance entre le libertarianisme économique (anti-régulation, anti-climat, anti-fiscalité) et l'ultraconservatisme sociétal (anti-avortement, anti-minorités, anti-migrants) ». Via l'ECIPE et d'autres think tanks, il influence le débat public et les politiques européennes, promouvant le libre-échange et s'opposant aux réglementations, en liens étroits avec diverses multinationales (selon l'Observatoire des multinationales)^[47]. En 2023, le réseau Atlas Network revendiquait 589 think tanks et partenaires, dans 103 pays, avec un budget de 28 millions de dollars^[44].

C'est dans ce contexte qu'un schisme idéologique majeur a émergé dans les années 1980 entre le Cato Institute et l'économiste Murray Rothbard, l'une des figures centrales du libertarianisme américain, accompagné de Lew Rockwell et Ron Paul. Opposé aux compromis stratégiques du Cato Institute et des frères Koch, Rothbard critiquait leur approche jugée trop modérée et décida de se rapprocher d'une vision plus radicale du libertarianisme. Ce conflit donna naissance à la création de l'Institut Mises en 1982, à Auburn en Alabama, en hommage à l'économiste autrichien Ludwig von Mises^[48].

L'Institut Mises, contrairement au Cato Institute, a adopté une ligne plus puriste, promouvant le libertarianisme radical, l'école autrichienne d'économie et une opposition stricte à l'intervention de l'État. Cette rivalité a permis au milieu libertarien de se diversifier et de toucher différents segments de la société^[49],[50]. « Mises Global » désigne l'essor et la prolifération des « Instituts Mises » dans de nombreux pays et régions depuis la première décennie du XXIe siècle^[51],[52].

Parallèlement à l'essor de ces organisations plus anarcho-capitalistes que sont le « Mises Global », le courant libertarien a également vu émerger, surtout à partir des années 2000, des think tanks se revendiquant d'une approche plus égalitaire et sociale se proclammant anarchistes de marché^[53] et agoristes^[54], souvent classés sous l'étiquette du « left-libertarianism ». Parmi eux, le Center for a Stateless Society (C4SS)^[55],[56], fondé en 2006, occupe une place notable. Inspiré par l'héritage anarchiste, mutualiste et individualiste américain, le C4SS promeut un marché libre et anticapitaliste^{[57],[58],[59]}, mais affranchi non seulement des interventions étatiques, mais aussi des privilèges corporatistes et des monopoles de fait, qu'il considère comme contraires à un authentique égalitarisme. D'autres groupes, tels que l'Alliance of the Libertarian Left, adoptent une orientation similaire, combinant les principes libertariens (respect des libertés individuelles, rejet de la coercition étatique) à une sensibilité aux enjeux de justice sociale, d'égalité économique, de défense des minorités, et à une critique radicale des hiérarchies de pouvoir économiques^{[60],[61],[62],[63],[64]}.

En France, l'un des think tanks affiliés à l'Atlas Network devenus influents est l'Ifrap (Fondation pour la recherche sur les administrations et les politiques publiques), dédié selon l'observatoire des multinationales à une « droitisation des esprits »^[47], particulièrement visible dans les médias français^[65].

Selon le libertarien norvégien Nordbakken, le « principe libertarien » a pu connaitre un « décollage » international, grâce notamment à un « soutien financier étonnant »^[66],[45].

Dans For a New Liberty, Murray Rothbard défend en 1973 l'idée d'une société fondée sur la liberté individuelle, l'absence de l'État et la coopération volontaire, en critiquant les mécanismes coercitifs du gouvernement^[67].

En 1974, le libertarianisme acquiert une certaine reconnaissance dans le monde universitaire, notamment après la publication de Anarchie, État et utopie, de Robert Nozick qui critiquait la Théorie de la justice de John Rawls^[68].

Au début du XX^e siècle, le parti libéral britannique, au pouvoir, pratique des politiques de plus en plus étatistes. L'évolution se poursuivit dans les années 1920, au cours desquelles l'économiste John Maynard Keynes redéfinit un nouveau libéralisme. Dans les années 1950, à la suite de la répression politique opérée par le maccarthysme, les socialistes américains, dans la tradition de la social-démocratie, se sont massivement affirmés « liberals », reprenant la tradition keynésienne^[69].

David Nolan, fondateur du parti libertarien américain, encore minoritaire mais qui aurait 652 261 membres^{[réf. nécessaire]}, a créé un diagramme pour démontrer sa doctrine, diagramme largement critiqué par les non-libertariens^{[réf. nécessaire]} car ne montrant, selon eux, que les thèmes que défendent les libertariens (libéralisme économique et libertés individuelles au sens libéral), sans prendre en compte les idées défendues par les autres courants politiques.

Le parti libertarien américain est encore minoritaire mais en progression. Selon la commission électorale fédérale (FEC) le parti libertarien a obtenu 1,18% des voix, via 1 865 535 votes d'électeurs en 2020 (contre 1 275 971 en 2012)^[70],[71].

Le libertarianisme de droite soutient l'idée que tout peuple, mais aussi toute personne a le droit de s'armer (y compris avec des armes d'assaut)^[72] et d'utiliser ses armes à feux (et autres) pour l'autodéfense, notamment pour ceux qui sont physiquement plus faibles^[73].

Dans une interview accordée au magazine Reason en 1975, le gouverneur de Californie Ronald Reagan a fait appel aux libertariens lorsqu'il a déclaré : « croire que le cœur et l'âme mêmes du conservatisme sont le libertarianisme »^[74]. Le républicain libertarien Ron Paul a ainsi soutenu la Campagne présidentielle de Reagan en 1980, étant même l'un des premiers élus du pays à soutenir sa campagne^[75] et a activement fait campagne pour Reagan en 1976 et 1980^[76]. Cependant, Paul a rapidement été déçu par la politique de l'administration Reagan après l'élection de Reagan en 1980 et s'est rappelé plus tard avoir été le seul républicain à voter contre les propositions budgétaires de Reagan en 1981^[77],[78]. Dans les années 1980, des libertaires tels que Paul et Rothbard^[79],[80] ont critiqué le président Reagan, Reaganomics et les politiques de l'administration Reagan pour, entre autres raisons, avoir transformé l'important déficit commercial des États-Unis en dette et car les États-Unis étaient devenue une nation débitrice pour la première fois depuis la Première Guerre mondiale sous l'administration Reagan^[81],[82]. Rothbard a soutenu que la présidence de Reagan a été « un désastre pour le libertarisme aux États-Unis »^[83] et Paul a décrit Reagan lui-même comme « un échec dramatique »^[76].

Aujourd'hui des milliardaires comme Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX^[84] ou Jeff Bezos, fondateur et PDG d'Amazon^[85] sont proches des thèses du libertarianisme idéologiquement.

Le mouvement et l'idéologie du libertarianisme de droite s'est notamment installé dans les pays nordiques (en Suède, au Danemark, en Norvège [et dernièrement en Finlande]^[86] à partir des années 1980), selon « en réaction à héritage de l'état-providence, de la social-démocratie et du social-libéralisme, d'une manière qui souligne sa nature de contre-idéologie et de protestation »^[1],[45]. En particulier, en Norvège, l'idéologie libertaire est devenu influente, à partir de la création à Bergen, par un groupe de jeunes étudiants de l' Ecole norvégienne d'économie et d'administration des affaires d'un groupe dit Bergen Libertarian Society, par la revue Ideer om Frihet (« Idées sur la liberté » dont le 1er éditorial citant Friedman, Hayek, Ludwig von Mises, Murray Rothbard et Israël Kirzner, Nordbakken disait : « (…) il ne suffit pas que nous, individuellement, soyons convaincus que les principes libertariens sont corrects. L'idée doit être diffusée (…). ». Selon Sigmund Knag, l'un des initiateurs de la revue : « personne n'a le droit de me faire faire faire quelque chose que je n'ai pas choisi » ou « ce qui est à moi est à moi ». Plus tard, c'est le parti (Fremskrittspartiet (parti du progrès) qui émerge, militant contre la fiscalité et les dépenses publiques, mais aussi contre l'« immigration non occidentale », alors que (y compris dans ce parti), d'autres libertariens prônaient, eux, une large ouverture des frontières^[87]. Ces derniers ont été expulsés du parti en 1994, et le libertarianisme est resté un élément clé de l'idéologie nationale-conservatrice du parti^[87].

En France, il existe depuis 1991 une association du nom d'ADEL (Association des étudiants libéraux, puis Association des libertariens), qui représente la tendance anarcho-capitaliste^{[88][source insuffisante]}.

Le 1^er février 2013 a été constitué le premier mouvement politique français à vocation électorale se réclamant officiellement des thèses libertariennes : le Mouvement des libertariens. Il participe à sa première élection lors de l'élection législative partielle du 16 juin 2013 dans la 3^e circonscription de Lot-et-Garonne où Stéphane Geyres (président du mouvement à cette époque) rassembla 56 voix, soit 0,17 % des suffrages exprimés^[89]. Ce mouvement est relancé en 2017 sous le nom « Parti libertarien »^[90] ; en 2024, il revendique un millier d'adhérents^[91] et présente un autre candidat, Nicolas Lemesle, aux élections législatives de 2024 dans les Hauts-de-Seine^[92].

D'autres personnalités sont qualifiées de libertarien comme l'homme politique Alain Madelin^[93] ou Gaspard Koenig, auteur, fondateur du groupe de réflexion Génération Libre, est parfois qualifié par la presse de libertarien^[94],[95], mais lui-même exprime ses différends avec les libertariens français, que ce soit sur le revenu universel^[96], ou la place de l'État, Koenig étant pour son maintien^[97].

Les différentes branches du libertarianisme reposent sur un socle commun de principes, bien que leur interprétation et leur mise en pratique puissent varier. Cette philosophie politique met au cœur de sa réflexion la primauté de la liberté individuelle, considérée comme un droit fondamental, et prône une organisation sociale fondée sur la responsabilité personnelle, le respect des droits de propriété et l'absence de coercition étatique. Malgré certaines divergences internes, ces courants libertariens partagent un ensemble de convictions essentielles, dont voici les principales^[67],[98] :

Le libertarisme échappe à un positionnement politique classique de par ses thèses qui le situent à la fois à gauche au plan sociétal et des libertés individuelles : liberté d'expression, liberté de circulation, liberté sexuelle, légalisation des stupéfiants, justice réhabilitative... Et à droite au plan des libertés économiques et de la sécurité : respect de la propriété privée, libre-échange, importance de la police, diminution drastique de la fiscalité... Des théoriciens comme Robert Nozick, Milton Friedman et Murray Rothbard font partie des principaux auteurs nourrissant cette philosophie politique.

Tout bien est susceptible d'être prêté ou transmis par acquisition conventionnelle (vente, échange, troc ou donation), pour cause de décès (testament) ou par prescription acquisitive. L'extra-commercialité, la res communis, la collectivité et les restrictions dans l'intérêt public (telles la servitude publique, l'expropriation pour cause d'utilité publique, la nationalisation) ne sont pas reconnues. L'occupation originaire désigne tout bien sans maître, toute res nullius ou terra nullius (y compris d'une ressource naturelle), qui n'a pas encore de propriétaire ou dont le propriétaire a fait déréliction, peuvent faire l'objet d'une acquisition originaire par simple prise de possession. Par conséquent, des biens-fonds dans l'usage commun par nature (régions impropres à la culture, eaux publiques) sont susceptibles d'occupation. La réparation, en cas de violation du droit de propriété, restitution du bien ou dédommagement (dommages-intérêts).

Pour les libertariens, l'État détient la fonction régalienne de justice et de protection des individus contre les crimes et délits. Un État minimal doit avoir pour fonction d'assurer la sécurité de ses ressortissants. C'est la théorie défendue par Nozick et Rand^[100]. Le libertarianisme repose sur l'idée que chaque être humain possède des libertés et droits fondamentaux. Le libertarianisme veut limiter les obligations sociales imposées par le politique au profit du libre choix de chaque individu. La libre circulation de soi, d'aller et venir est autorisée au même titre que la libre disposition de soi, tant que cela est consenti. Toute personne est pleinement propriétaire d'elle-même. L'avortement, l'euthanasie, la prostitution, la procréation médicalement assistée et la gestation pour autrui est autorisée tant que cela est clairement consenti.

La liberté de circulation et le cosmopolitisme (et donc d'ouverture des frontières) sont deux des nombreux « concepts » de l'idéologie libertarienne ; ce sont selon Anderson^[45] et Michael Freeden^[101],[102], cependant des concept plutôt périphérique de l'idéologie libertarienne ; ils permettent de lui donner du sens, mais « il est logique qu'il puisse ainsi être sacrifié afin de résoudre des contradictions intrinsèques (Cooper) ou de s'adapter au dogme mis à jour concernant l'universalisme (Slobodian) »^[103].

Le libertarianisme repose sur l'émancipation qui s'oppose à l'assujettissement, d'où découlent une philosophie et une organisation de la vie en société permettant à chaque individu de jouir d'un maximum de liberté. Pour les libertariens, la dichotomie entre « libéralisme économique » et « libéralisme politique » est artificielle ; elle permet de définir plus précisément ce qu'est la liberté appliquée à des domaines différents^[104]. Au sens large, le libertarianisme prône une société fondée sur la liberté d'expression des individus dans le respect du droit et de la justice, du pluralisme et du libre-échange des idées. La satisfaction et l'expression libre de l'intérêt de chacun permettent une société qui valorise les meilleures adaptations. Elle doit joindre, d'une part, dans le domaine économique, l'initiative privée, la libre concurrence et son corollaire l'économie de marché, et d'autre part, dans le domaine politique, des pouvoirs institutionnels minimalistes et des contre-pouvoirs démocratiques égaux. Elle valorise ainsi le mérite comme fondement de la hiérarchie. Tout cela s'articule avec un État de droit où sont respectées les minorités jusqu'à la plus petite, l'État n'étant que le garant de cette liberté et de ce respect et devant rendre des comptes de son action. Ainsi, cela implique le respect du pluralisme et une adaptation aux évolutions sociétales^[105].

Enfin, quelques penseurs libertariens reconnaissent à l'État de nombreuses fonctions telles que la protection de l'environnement, la construction des réseaux de communication, l'enseignement. En effet, ils considèrent que la fourniture de ces biens et services collectifs ne pourrait pas être créée qualitativement sur le marché sans la puissance publique. Dans cette famille, assez proche du libéralisme classique, on trouve notamment Hayek, Buchanan et Milton Friedman^[100].

Selon Rowland Atkinson et Liam O'Farrell, la pensée libertarienne a aussi suscité des formes urbaines et architecturales émergentes particulières (qu'ils désignent par le terme « libertecture »), supposées mettre en avant les principes de liberté individuelle et marchande sans entrave, mais paradoxalement parfois enfermantes : ce sont des bâtiments, quartiers et infrastructures qui, selon ces auteurs, « réfractent et amplifient les idées qui divisent dans les espaces sociaux et la pensée des résidents et des citoyens. Alors que l'urbanisme néolibéral était considéré comme sapant les villes socialement justes, les idées libertariennes amplifiées par les nouveaux environnements bâtis peuvent présager des conditions urbaines plus atomisées, inégales et insoutenables, empêchant potentiellement l'identification d'alternatives plus justes et de formes démocratiques », associés à des modes de gouvernance urbaine de plus en plus privés notamment développés aux Etats-Unis avec les gated communities sources d'une nouvelle ségrégation sociale par exemple en Californie du sud^[106] (l'avocat et chercheur en sciences politiques Evan McKenzie, en 2011, crée le concept de privatopia)^[107]. Sept formes urbaines sont décrites : les villes privées, quartiers ou Résidence fermée, certains « espaces portails » (ex. : aéroports/héliports privés ou autres bâtiment/infrastructure facilitant le transport rapide entre certains lieux), les enclaves fiscales (où l'on échappe à l'impôt), les enclaves pionnières (incluant des colonies flottantes^[108] ou spatiales, envisagées comme des sociétés autonomes sans contrôle étatique), les espaces infinis (incluant des architectures numériques virtuelles, allant des comptes bancaires offshore aux éléments émergents du métaverse) et les « nécrotectures » (villes mortes, « quartiers zombies »ou espaces résidentiels sous-utilisés ou vides, souvent issus de la spéculation foncière ou d'autres investissements spéculatifs).

Il existe au sein de la mouvance libertarienne plusieurs tendances. Tous s'accordent sur le principe fondamental de souveraineté individuelle et de refus plus ou moins poussé de l'État régalien et de ses réglementations.

Le minarchisme est une doctrine politique et économique issue du libertarianisme et du libéralisme classique, qui prône une intervention minimale de l’État dans la société et l’économie. Défendu par des penseurs tels que Robert Nozick et Ludwig von Mises, cette variante veut réduire l'État à ses fonctions régaliennes comme la protection des individus contre l’agression (police), la garantie du respect des contrats et du droit (justice), ainsi que la défense nationale contre les menaces extérieures (armée). Toute autre forme d’intervention étatique est perçue comme une violation des libertés individuelles et une entrave au libre marché, pouvoir garantir le plus de libertés individuelles et économiques possible aux citoyens avec l'absence de cohésion et d'intervention étatique dans la vie de ces derniers, privilégiant laisser le marché régler les problèmes que les individus font face^{[109],[110],[111]}.

Le géolibertarianisme, issu de la philosophie georgiste^[112] d'Henry George, prône l'instauration d'un impôt unique basé sur la valeur de la terre. Ses partisans considèrent que la rente foncière, en tant que richesse générée par la communauté et non par l'effort individuel, devrait servir à financer les services publics essentiels. Cette approche vise à concilier justice économique et libertés individuelles en limitant le recours à d'autres formes de taxation jugées arbitraires ou pénalisantes pour la production et l'initiative privée. En redistribuant les revenus fonciers via un revenu universel aux individus non-propriétaires pour compenser l'injustice causée par les propriétaires de terres sans empiéter sur la propriété privée, elle cherche à favoriser une société plus équitable collectivement et responsable individuellement^[113],[114].

Bien que la liberté de choix individuel prime théoriquement sur tout, et que les individus seraient toujours les meilleurs juges de ce qui est dans leur intérêt, certains libertariens estiment que l'éducation obligatoire est nécessaire ou utile, sous l'autorité des parents ou non. Et certains libertariens admettent aussi que des institutions privées et publiques puissent influencer le choix des gens (individus, familles, groupes…) dans des directions qui favoriseront leur bien-être, pour leur bien^[115]. Ils se rapprochent ainsi d'un paternalisme qui, selon Cass Sunstein (économiste behavioriste) et Richard Thaler (juriste), en 2023, devrait éviter les effets aléatoires, arbitraires ou nuisibles de choix individuels insuffisamment éclairés, et être « susceptible de promouvoir le bien-être des gens, convenablement défini », ce paternalisme affirmant orienter les gens pour leur bien tout en considérant que leur liberté de choix sera respectée car l'individu est in fine supposé conserver la liberté de faire son propre choix^[115]′^[116].

Le libertarisme de gauche est une philosophie politique qui cherche à concilier la liberté individuelle avec une répartition équitable des ressources naturelles^[117], contrairement au libertarisme traditionnel, qui privilégie la propriété privée absolue, le libertarisme de gauche défend une répartition équitable des ressources naturelles, considérées comme un bien commun. Il rejette la guerre, le militarisme et le nationalisme, qu’il perçoit comme des instruments de domination et de privation des libertés. Favorisant la non-agression, la coopération et la solidarité entre les individus, il cherche à concilier la liberté individuelle avec une gestion équitable des ressources d'un point de vu collectiviste, garantissant à chacun un accès juste et partagé aux richesses naturelles. Cette approche empêche leur accaparement par une minorité, réduisant ainsi les inégalités et les déséquilibres de pouvoir. Elle favorise une répartition équitable qui garantit à chacun un accès aux ressources tout en préservant l’intérêt collectif et la justice sociale.

L’anarcho-capitalisme, dont Gustave de Molinari—souvent considéré comme le premier anarcho-capitaliste—ainsi que Murray Rothbard et David Friedman sont des figures emblématiques, remet en question l’existence même de l’État. Ce courant de pensée considère l’État comme le principal ennemi de l’humanité et prône l’établissement de marchés entièrement libres et déréglementés, reposant exclusivement sur le volontarisme entre les individus. Il met en avant une organisation sociale fondée sur le respect mutuel, la paix et l’harmonie, tout en garantissant à chaque individu des droits naturels fondamentaux. Parmi ces droits, l’anarcho-capitalisme défend un droit absolu de disposer de son corps et de ses biens comme bon lui semble, ainsi qu’une conception radicale de la propriété privée, considérée comme inviolable et inaliénable^{[118],[119],[120],[121],[122]}.

L’anarchisme de marché est une philosophie politique et économique anarchiste qui prône un marché véritablement libre et complètement dérèglementer, fondé sur des échanges volontaires, mutuellement bénéfiques et éthiques. Il rejette le capitalisme institutionnalisé, l’intervention de l’État (ainsi que l'étatisme), les monopoles (tel que le corporatisme et les corporations) et les privilèges qui faussent la concurrence, focussant sur le partage et l'entraide entre les individus. Inspiré par des penseurs comme Benjamin Tucker, Josiah Warren, Roderick Long et Kevin Carson, il défend une économie où aucun acteur ne bénéficie d’avantages artificiels imposés par une autorité centrale comme l'État ou des propriétés privées non-inclusives et coercitives. Considéré comme une forme d’« anarcho-capitalisme » mais orienté plus à gauche, il insiste sur l’égalité des conditions d’échange mutuel, l’autonomie individuelle et la coopération de chaque individu entre eux^{[57],[60],[54],[53],[123]}.

L'agorisme, défini par Samuel Edward Konkin III, est une philosophie libertarienne qui encourage l'« action directe » sur le marché, en développant des échanges volontaires hors de la sphère étatique. Cette approche valorise la contre-économie, c'est-à-dire l'ensemble des activités pacifiques non conformes ou illégales, via le marché gris et noir comme étant des moyens de résister au pouvoir politique, d'affaiblir progressivement l'État et les institutions coercitives, et d'orienter la société vers un ordre entièrement fondé sur les relations libres et mutuellement avantageuses et ainsi d'arriver à un paradigme où les gens se ramassent à utiliser des moyens d'achats et de ventes via des marchés clandestins que les gouvernements ne peut accéder et ne peuvent collecter des taxes pour leur survie menant ainsi à la suppression et l'abolition de l'État progressivement de cette façon^[124],[125]. L'agorisme ainsi que les idées de Konkin font partie de l'aile gauche au sein de la pensée rothbardienne^{[126],[127],[128],[129],[130]}.

Le paléo-libertarianisme est un courant politique qui combine une approche anarcho-capitaliste économiquement, mais socialement conservateur. Il s'oppose aux tendances progressistes et modernistes au sein du libertarianisme classique tout en prônant une économie de marché sans entraves et un rejet absolu de l'État. Il est très proche du libertarianisme conservateur et du paléo-conservatisme, aussi appelé « libertarianisme de droite »^[132]. Aux États-Unis, certains libertariens-conservateurs préfèrent militer au parti républicain plutôt qu'au parti libertarien en raison de l'aspect social. Nous pouvons citer des auteurs comme Hans-Hermann Hoppe et sa variante Hoppéenne, Lew Rockwell et son Rockwellisme ainsi que Murray Rothbard vers la fin de sa vie, comme étant des représentants de ces courants paléos et conservateurs au sein du rothbardisme de droite et du libertarianisme de droite^{[133],[134],[135]}.

Le libertarianisme chrétien (en) se distingue parfois du christianisme libertarien (en) par sa manière de concilier l’autorité religieuse et la souveraineté de l’individu. Certains auteurs soutiennent que le libertarianisme chrétien met davantage l’accent sur l’interprétation littérale des Écritures pour défendre la propriété privée et la liberté économique, tandis que le « christianisme libertarien » insiste plus sur le message social du christianisme^{[136],[137],[138],[139],[140]}.

Le libertarianisme islamique (en) s’apparente à une application des principes libertariens dans un contexte musulman. Certains auteurs, comme Mustafa Akyol, avancent que l’islam n’est pas incompatible avec la liberté de marché et la responsabilité individuelle, et qu’il existerait une longue tradition de réflexion sur la liberté dans la pensée islamique^[141],[142].

Le féminisme libertarien est illustré par des figures comme Wendy McElroy^{[143],[144],[145],[146],[147]} et Suzanne La Follette^[148]. Il prône l’autonomie individuelle et la liberté de choix comme fondements de l’égalité hommes-femmes, considérant que les droits de propriété et la liberté d’échange peuvent servir l’émancipation des femmes^{[149],[150],[151],[152]}.

Le libertarisme vert (en) postule qu’un libre marché, encadré par la responsabilité individuelle et la propriété privée, peut aboutir à des résultats bénéfiques pour l’environnement. Les partisans de ce courant s’appuient notamment sur la théorie du « free-market environmentalism », selon laquelle le jeu des incitations économiques dans un régime de droits de propriété clairement définis favoriserait la préservation des ressources naturelles^[153].

Il y a eu au cours de l'histoire quelques projets de mise en pratique des principes libertariens pour organiser une cité.

Par exemple, le « Free State Project », lancé en 2001 par l'universitaire Jason Sorens. Ce projet encourage les libertariens à s'installer en grand nombre dans l'État du New Hampshire, aux États-Unis. L'objectif est de former une masse critique de résidents partageant les mêmes valeurs, afin d'influencer les politiques locales dans un sens plus conforme aux idéaux libertariens, notamment en matière de fiscalité, de réglementation, de justice, de libertés individuelles et de déclarer, dans un futur proche, son indépendance dans le but de devenir un pays souverain. Les participants s'appuient sur le contexte politique décentralisé du New Hampshire pour tenter de construire, au fil du temps, une société plus libre et moins interventionniste^{[154],[155],[156]}.

Nous pouvons aussi nommer des projets comme « La République de Minerve » voulant créer une micro-nation anti-interventionniste dans l'océan pacifique au sein des îles Tonga^[157] et le « Liberland » établie sur une bande de terre non revendiquée d'environ 7 km² située entre la Croatie et la Serbie, sur la rive occidentale du Danube. Fondée le 13 avril 2015 par le Tchèque Vít Jedlička^{[158],[159],[160],[161]}.

Glenn Beck a créé le projet « Independence » visant à réaliser une ville autonome fonctionnant selon les principes libertariens^[157]. Au même moment, le projet « The Citadel » voit le jour et vise à construire une citadelle libertarienne dans les montagnes de l'Idaho^[157].

Créé à l'initiative de Patri Friedman, petit-fils de l'économiste américain Milton Friedman, l'institut Seasteading ambitionne de créer des îles artificielles dans les eaux internationales pour y vivre selon les principes libertariens. L'institut est notamment financé par Peter Thiel, fondateur de PayPal^[162].

Certains penseurs libertariens ou chercheurs s'intéressant aux sociétés sans État citent parfois l'Irlande médiévale (système de la loi brehone) comme un exemple historique de structure décentralisée et en grande partie fondée sur des règles coutumières plutôt que sur un pouvoir centralisé. Dans l'Irlande pré-normande, les conflits étaient régulés par des juges itinérants (les « brehons »), tandis que l'autorité se divisait entre de nombreux clans et royaumes locaux, ce qui offre, selon certains auteurs, des similarités avec des principes libertariens (responsabilisation individuelle, accords privés, recours limités à un pouvoir central)^[163]′^[164]′^[165].

De même, la période de la communauté libre (930-1262) en Islande médiévale est souvent mise en avant par certains économistes et historiens libertariens. Durant cette époque, l'Islande possédait un Althing (assemblée législative et judiciaire) qui prenait des décisions collectives, mais sans véritable autorité exécutive centralisée ; l'application des lois et le règlement des différends reposaient largement sur les individus et les chefs de clan. Cette forme de gouvernance est parfois présentée comme un exemple précoce de « société de droit privé », malgré ses limites et les conflits qui ont pu survenir^[166].

Certains auteurs libertariens ou anarcho-capitalistes citent souvent la Somalie de l'après-1991 comme un exemple de société ayant fonctionné avec un État central très affaibli, voire quasiment inexistant. Après l'effondrement du gouvernement central somalien, les structures locales, notamment claniques, ont pris une importance accrue. La loi xeer, un système de droit coutumier géré par les anciens, aurait partiellement encadré les échanges et les conflits. Selon ces auteurs, la Somalie illustre la possibilité d'une relative organisation sans autorité étatique forte, allant même jusqu'à dire que la Somalie s'en sort mieux sans État qu'avec un tel système. Toutefois, cette interprétation est controversée : de nombreux spécialistes soulignent que les luttes entre factions armées, l'absence de stabilité politique et la faiblesse de l'infrastructure économique ont grandement entravé la sécurité et le développement du pays^[167]′^[168]′^[169]′^[170].

Le libertarianisme a une existence politique dans plusieurs pays, en particulier ceux de tradition anglo-saxonne, où ses idées ont trouvé un terreau favorable. L’influence du libertarianisme varie selon les contextes politiques et culturels, son impact étant souvent plus marqué dans les débats économiques que dans les choix électoraux et est souvent représentés par des groupes de réflexion et des partis prônant la libre entreprise et la réduction des taxes :

Liste des partis libertariens par pays

Pays	Parti(s) libertarien(s)	Année de création	Source
États-Unis	Parti libertarien, Parti républicain (faction)	1971	[171]
Canada	Parti libertarien du Canada	1973	[172]
Nouvelle-Zélande	Libertarianz, ACT New Zealand	1994	[173]
Royaume-Uni	Libertarian Party of the UK	2007	[174]
Pologne	Union de la politique réelle (UPR)	1990	[175]
Costa Rica	Movimiento Libertario	1994	[176]
Pays-Bas	Parti libertarien des Pays-Bas (nl)	1993	[177]
Suède	Parti libéral classique	2004	[178]
Suisse	Parti libertarien de Genève	2014	[179]
Australie	Parti libertarien d'Australie	—	[180]
Allemagne	Partei der Vernunft	2009	[181]
Russie	Parti libertarien de Russie	2008	[182]
Argentine	Parti libertarien	2019	[183]

Pour Philippe Van Parijs, l'argumentation libertarienne poussée à ses limites conduit à adopter une position « réal-libertarienne », interventionniste (voir aussi Gerald Cohen, du courant du marxisme analytique et qui défend une position libertarienne de gauche), qui remplace la liberté formelle des auteurs libertariens classiques par le principe d'une liberté réelle maximale pour tous. Une des critiques fréquentes accuse le libertarianisme d'être une liberté faussée en particulier par l'argent, ce qui conduit les minarchistes à défendre le concept d'une allocation universelle et à autoriser les interférences de l'État dans des cas exceptionnels (par exemple lorsque des actes rationnellement motivés au niveau individuel conduisent à des irrationalités collectives, limitant la liberté réelle de chacun : l'État pourrait ainsi interdire, par exemple, aux agriculteurs d'utiliser des engrais dont le rejet dans la mer, par la prolifération d'algues, restreindrait la liberté des pêcheurs)^[184].

Néanmoins, au sein même du mouvement libertarien américain, des voix se sont élevées pour dénoncer l'influence jugée excessive des frères Koch. Ainsi, Lew Rockwell, ancien collaborateur de Murray Rothbard, s'est montré critique à l'égard de cette déviation des principes libertariens au profit d'intérêts privés, disant même que les Kochs ont tentés de détruire l'Institut Mises en incitant à le boycotter, plus tard, à la suite du schisme entre Rothbard et le Cato Institute^[185]. Rockwell, citant le livre Radicals For Capitalism par Brian Doherty^[186], a dénoncé la tentative de Charles Koch d'avoir voulu supprimer le nom de Rothbard de la sphère publique^[187]. De son côté, Samuel Edward Konkin III a popularisé le terme « Kochtopus » pour illustrer le réseau tentaculaire d'institutions financées par les Koch, accusé d'étouffer la pluralité et la radicalité originelles du mouvement^[126]. Au-delà des cercles libertariens, la journaliste Jane Mayer présente l'influence de la famille Koch en politique à travers les années, comme leur corporatisme, leur implication et leur présence dans l'exploitation pétroliaire durant les années 30 et 40 en Union Soviètique et en Allemagne nazi, ainsi que d'autres exemples d'oligarchie dénaturant les idéaux de liberté individuelle^[188],[189].

Les libertariens rejettent cette critique en s'appuyant sur les importants fonds privés des associations caritatives qui financent des œuvres de bienfaisance comme l'éducation et la santé des démunis partout dans le monde, avec comme exemples courants le Fonds mondial pour la nature, la Fondation Rockefeller ou la fondation Bill-et-Melinda-Gates. Les libertariens estiment que le bénévolat privé est réduit d'autant plus qu'augmente la redistribution publique, et réciproquement^[190]. Pour le linguiste Noam Chomsky, « la version américaine du “libertarisme” est une aberration – personne ne la prend vraiment au sérieux. Tout le monde sait qu'une société qui fonctionnerait selon les principes libertariens américains s'autodétruirait en quelques secondes. La seule raison pour laquelle certains font mine de la prendre au sérieux, c'est qu'ils peuvent s'en servir comme d'une arme. […] C'est une aberration exclusivement américaine qui n'a rien de très sérieux »^[191].

Une catégorie est consacrée à ce sujet : Libertarianisme.

• Sébastien Caré, Les libertariens aux États-Unis : Sociologie d'un mouvement asocial, Presses universitaires de Rennes, 2010 Voir une critique ici, Alternatives économiques, octobre 2010.
• Christian Arnsperger et Philippe Van Parijs, Éthique économique et sociale, La Découverte, 2003, 122 p. (ISBN 978-2-7071-3944-3)
• (en) Murray Rothbard, For a New Liberty: The Libertarian Manifesto, Ludwig von Mises Institute, 1978, 338 p. (ISBN 9781610164481, lire en ligne [PDF]).
• Murray Rothbard, L'Éthique de la Liberté, Les Belles Lettres, 11 mars 1991, 435 p. (ISBN 2251410007).
• (en) Robert Nozick, Anarchy, State, and Utopia, Basic Books, 1974, 367 p. (ISBN 978-0-465-09720-3).
• (en) Robert Nozick, Examined Life : Philosophical Meditations, Simon and Schuster, 1990, 308 p. (ISBN 978-0-671-72501-3, lire en ligne).
• (en) Charles Murray, What it means to be a libertarian : a personal interpretation, Broadway Books, 1997, 178 p. (ISBN 978-0-7679-0039-3).
• (en) Samuel Edward Konkin III, New Libertarian Manifesto, KoPubCo, 2006, 148 p. (ISBN 9780977764921).
• (en) Gary Chartier et Cahrles W. Johnson, Markets Not Capitalism, Minor Compositions, 2011, 428 p. (ISBN 9781570272424, lire en ligne [PDF]).

• Libertarisme de gauche
• Right-libertarianism (en)
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• L'Institute of Economic Affairs (IEA), think tank pour le marché libre à Londres, le relais libertarien le plus ancien et disposant de la plus grande visibilité en Europe
• Adam Smith Institute, Londres
• Institut Turgot, Paris, qui revendique explicitement sa filiation avec l'Institute of Economic Affairs
• Institut Molinari, Bruxelles
• (en) The Ludwig von Mises Institute for Austrian Economics, institut issu de l'école autrichienne d'économie basé à Auburn, Alabama
• (en) Centre for a Stateless Society, Un think tank et centre médiatique anarchiste de marché libre orienté à gauche.
• (en) The CATO Institute, institut économique basé à Washington
• Le Québécois Libre, journal d'opinion d'orientation libertarienne

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