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le Kwando Cuando
Photographie aérienne du confluent du Kwando (au centre gauche) et du Zambèze, à Kazungula, en regardant en direction de l'Ouest. Il s'agit du point 9 de la carte ci-dessous.
Carte du système fluvial Cuando-Linyanti-Chobe-Zambèze dans la bande de Caprivi, en Namibie, d'après une photo satellite de la NASA (noter l'orientation, avec le Nord-Ouest en haut). L'eau apparaît en noir. En 1, le Kwando ; en 2, la bande de Caprivi ; en 3 le Mudumu National Park et Lianshulu Lodge, à la fin du marécage de Linyanti ; en 4, le marécage de Linyanti et le Mamli National Park, où une barrière de sable du Kalahari bloque l'écoulement des eaux vers le Sud-Est ; en 5, l'Okavango et le delta de celui-ci, qui se perd dans les sables du Kalahari ; en 6, le Linyanti ; en 7, le lac Liambezi (asséché lorsque la photo a été prise) ; en 8, le fleuve Chobe ; en 9 le confluent du Chobe et du Zambèze à Kazungula ; en 10, les marécages de Zambezi et de Caprivi, qui connaissaient des inondations inhabituelles lorsque la photo a été prise. Crédit: Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC. le Cuando sur OpenStreetMap.
Caractéristiques
Longueur	1 500 km [réf. nécessaire]
Bassin	113 393 km2 [réf. nécessaire]
Bassin collecteur	le Zambèze
Débit moyen	32,5 m3/s [réf. nécessaire]
Cours
Source	Plateau de Bié
· Coordonnées	13° 39′ 25″ S, 19° 22′ 08″ E
Confluence	le Zambèze
· Coordonnées	17° 47′ 32″ N, 25° 15′ 45″ E
Géographie
Pays traversés	Angola Botswana Namibie Zambie
Sources : OpenStreetMap
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Le Kwando (également écrit Cuando) est une rivière de l’Angola, du Botswana, de Namibie et de Zambie au centre de l'Afrique australe^[1], qui est appelée également Linyanti ou encore Chobe lorsqu'elle est dans la partie inférieure de son cours où elle marque la frontière entre le Botswana et la Namibie, avant qu'elle ne se jette dans le Zambèze en rive droite.

Le Kwando fait 731 kilomètres de longueur^[2], et la superficie de son bassin fait 37 366 km^2[3].

Le Kwando prend sa source sur le plateau central de l'Angola, sur les pentes du mont Tembo, puis coule vers le sud-est le long de la frontière zambienne. Le long de ce tronçon, il s'écoule dans un dédale de canaux au sein d'un corridor marécageux de 5 à 10 km de large (carte 1 : la frontière avec la Zambie correspond à la rive orientale de cette plaine inondable, et non au lit du fleuve). Comme tous les fleuves d'Afrique centrale et du Sud, son débit varie énormément entre la saison des pluies, où il est en crue et peut atteindre plusieurs kilomètres de large, et la saison sèche, où il peut disparaître dans les marais^[4].

Le Kwando poursuit son cours marécageux à travers le col de la bande de Caprivi en Namibie, puis forme la frontière entre la Namibie et le Botswana en continuant vers le sud-est. Il y a environ 10 000 ans, le Kwando a fusionné avec l'Okavango et les deux fleuves ont coulé vers le sud jusqu'au lac Makgadikgadi (qui est aujourd'hui une zone humide saisonnière), mais les terres de cette zone ont été soulevées. En conséquence, le Cuando rencontre désormais des terres légèrement plus élevées et se divise en de nombreux chenaux et marécages (appelés marais de Linyanti), parsemés d'îles alluviales, disparaissant presque dans les sables du Kalahari, comme l'Okavango. Mais il a plutôt dévié vers l'est et a été capté par le Zambèze. Son cours s'oriente brusquement vers l'est, formant toujours la frontière avec le Botswana. Pendant la saison sèche, il y a peu de chenaux ouverts à travers les marécages et les marais. À partir de ce point, il est connu sous le nom de Linyanti, puis, après avoir traversé un lac saisonnier, le lac Liambesi, il prend le nom de Chobe. Le fleuve se jette ensuite dans le Zambèze juste en amont de l'ancien bac de Kazungula, aujourd'hui remplacé par le pont de Kazungula^[5].

Une si grande partie de l'eau du Kwando, du Linyanti et du Chobe est perdue par évaporation dans les différents marais que sa contribution au débit du Zambèze est très faible, sauf lors de rares années de crues excessives^[6].

La bifurcation fluviale pérenne du déversoir de Selinda (ou rivière Magweggana), sur la rivière Cuando, relie le bassin du Kalahari au bassin du Zambèze^[7].

Plusieurs parcs nationaux ont été ouverts le long de cette rivière :

• en Angola
  • Coutada Publica do Luiana (en)
• en Zambie
  • Sioma Ngwezi National Park (en)
• en Namibie
  • West Caprivi Game Park
  • Parc national de Mudumu
  • Parc national de Nkasa Rupara
  • Parc national de Bwabwata
• au Botswana
  • Parc national de Chobe

• Afrique Centre et Sud, Carte routière et touristique Michelin, Paris, 1996
• C. Michael Hogan, Makgadikgadi, The Megalithic Portal, éd. A. Burnham, 2008
• Robert Mepham, R. H. Hughes, G. M. Bernacsek, A Directory of African Wetlands, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, United Nations Environment Programme, World Conservation Monitoring Centre, 1992, 820 pages (ISBN 2880329493)

• (en) Britannica Concise Encyclopedia, Encyclopaedia Britannica, Inc., 2008 (présentation en ligne)

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