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Modeste Verlinden

Maître-Autel de l'église de Wattrelos, chef d'œuvre de Verlinden

Biographie

Naissance	16 novembre 1840 Merksplas (Anvers)
Décès	10 juillet 1909 (à 68 ans) Roulers
Nom dans la langue maternelle	Modest Verlinden
Nom de naissance	Médard Modeste Gérard Egide Verlinden
Autres noms	Médardus Modestus Gérardus Egidius Verlinden
Nationalité	belge
Formation	inconnu
Activité	Sculpteur, ébéniste, chef d'entreprise

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Modeste Verlinden, né Médard Modeste Gérard Egide Verlinden le 16 novembre 1840 à Merksplas, commune d'Anvers, et mort le 10 juillet 1909 à Roulers est un ébéniste, sculpteur et chef d'entreprise belge^[1].

Spécialisé dans la sculpture religieuse et l'ameublement d'église, ses œuvres se rencontrent fréquemment dans le Nord de la France et en Belgique. Il est très actif dans les années 1875-1900.

Modeste Verlinden naît le 16 novembre 1840 à Merksplas, commune d'Anvers en Belgique^[1]. Il est le fils de Livin Urbain Verlinden^[2], commerçant, et de Marie Thérèse Vaes^[1],[3].

Les études artistiques qu'il a pu suivre nous sont encore inconnus. Néanmoins, lors de son premier mariage à Reims en 1867, à l'âge de 27 ans, il habite dans le 15^e arrondissement de Paris, bien loin de sa province natale^[4],[5]. Il y travaille comme "sculpteur sur bois". Malheureusement, peu de temps après son mariage, la femme qu'il vient d'épouser, Julienne Zoé Léontine Liebaert, décède.

Il se remarie en 1870 avec une certaine Antonetta Maria van Gauberge^[6]. Un premier fils nait en 1871 à Cambrai^[7], puis un deuxième en 1874 à Anvers où il est désormais domicilié^[8]. De cette union, naissent au moins 6 autres enfants dont les naissances s'échelonnent de 1877 à 1888.

Les premières œuvres connues de Verlinden apparaissent vers la seconde moitié des années 1870. Son atelier est alors installé à Anvers. Ses œuvres sont déjà impressionnantes en dimensions, en finesse et présente une iconographie très riche.

En 1885, il participe à l'Exposition Universelle d'Anvers où il présente un autel en marbre de Carrare et en bronze doré^[9]. L'ensemble impressionne les visiteurs^[10], d'autant plus que le retable de l'autel culmine à onze mètres de hauteur. Il remporte deux médailles d'or^[11] et ses collaborateurs reçoivent également des récompenses^[12]. Une fois l'exposition terminée, l'autel est acheté 60 000 francs^[11],[13]par l'architecte Charles Maillard pour l'église Saint-Maclou de Wattrelos^[14].

Vers 1890, il déménage son atelier d'Anvers^[15] à Roulers^{[16],[17],[18]}. Là bas, il s'associe avec plusieurs de ses fils comme l'atteste la signature "M.Verlinden et Fils, sculpteurs à Roulers, Belgique" sur un plan de maitre-autel conservé par ses descendants.

Son entreprise, dont nous savons qu'elle était présente à Lille et à Roulers, a probablement pris le nom d' "Institut Saint-Luc d'art chrétien"^[19],[20] dans les années 1900.

• Divers projets dessinés par Verlinden
• 
  Maître-autel néogothique
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  Autel néogothique
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  Maître-autel néoroman pour l'église de Templemars
• 
  Maître-autel pour une grande église

Il est toujours actif durant cette période puisqu'il fournit un banc de communion pour l'église Saint-Piat de Roncq^[21] (1896), un autre pour l'église Saint-Joseph de Namur^[22] (1897) et une série d'autels pour l'église Saint-Piat de Roncq dans les années 1900.

Il meurt le 10 juillet 1909 à Roulers où il est domicilié^[1],[23].

Son fils ainé, Léon Antoine Urbain Verlinden, né à Cambrai en 1871, exerce à Paris la profession de marbrier au début du XX^e siècle^[24].

Son deuxième fils, Edmond August Verlinden, né à Anvers le 27 septembre 1881, architecte et peut être aussi sculpteur, quitte Roulers et immigre aux États-Unis en 1909^[25]. Il s'installe dans le Wisconsin et devient un important facteur d'orgue en fondant la société "Verlinden Organ Company" basée à Milwaukee^[26],[27]. Il meurt en 1961^[27].

Son plus jeune fils, Josephus Maria Pius Verlinden, lui aussi sculpteur, décède en 1913 à l'âge de 24 ans^[28].

Ses filles, Jeanne (née en 1877), Isaura (née en 1879), Anna (née en 1883) et Henriette (née en 1885), toutes nées à Anvers, se marient à Roulers durant la période 1898-1913.

Les œuvres de Verlinden sont marquées par le néoroman et les styles néo médiévaux alors en vogue à l'époque. Néanmoins, la physionomie des personnages reste réaliste et naturaliste. Quand ils sont sculptés sur bois, les plis des vêtements sont particulièrement abondants et complexes. Les meubles produits sont d'une grande richesse et reflète le goût des catholiques du Nord de la France et de la Belgique pour des églises richement décorées de boiserie, de marbres divers, de statues, etc...

Une publicité distribuée en 1885 durant l'Exposition universelle d'Anvers mentionne les matériaux travaillés : bois, pierre, marbre et bronze^[29].

Il est à noter que de nombreux ateliers de sculptures et d'ébénisterie sont présents dans le Nord de la France et la Belgique à cette époque. Nous pouvons citer l'atelier de Charles Buisine-Rigot à Lille, l'atelier de Clermont Collesson à Wormhout, l'atelier de Gustave Pattein à Hazebrouck, l'atelier de Charles Debert à Bailleul, l'atelier de Léopold Lefebvre à Beuvry (Atelier Lefebvre Lenclos) ou encore l'atelier de Clément Carbon à Anvers.

• Airaines, église Saint-Denis
  • autel de Saint-Roch (1897)^[20], en marbre de diverses couleurs et avec retable
• Annœullin, église du Sacré-Coeur (vers 1901)
  • maître-autel en marbre
  • autel de Notre-Dame de Lourdes en marbre
  • autel de Saint Joseph en marbre

Modeste Verlinden et ses fils sont aussi potentiellement les auteurs du reste du mobilier dont la chaire transformée en ambon au XXe siècle. Les statues garnissant les autels sont des œuvres de série, peut-être fournies par Verlinden.

• Anvers (Deurne) cimetière de l'église Saint Frédégand (Sint-Fredegandus Kerk)
  • Stèle funéraire d'Adrianus Van Beynen (1883)^[30],[31]
• Armentières, église Notre-Dame-du-Sacré-Coeur (vers 1879)
  • Maître-autel
  • Autel du Sacré-Cœur
  • Chaire (détruite)

Modeste a pu réaliser d'autres éléments de mobilier pour cette église. Cette dernière a été fortement endommagée par la Première Guerre mondiale. Des éléments ont été récupérés et incorporés au mobilier de l'église reconstruite. Ainsi le tombeau du maître-autel a été réutilisé comme tombeau pour le nouveau maître-autel. Le relief représentant la Cène sur l'autel du Sacré-Cœur se trouve désormais en façade du nouveau maître-autel.

• Bousbecque, église Saint-Martin
  • chemin de croix (1887)^[32]
  • maître-autel en marbre et bronze doré (retable aujourd'hui disparu)

• Maître-Autel de l'église de Bousbecque
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• 

• Cappelle-en-Pévèle, église Saint-Nicolas
  • trois autels^[33]
  • baptistère^[33]
  • chaire^[33]
  • banc de communion^[33]
• Douai, église Saint-Jacques
  • mausolée de Monseigneur Bataille adossé au maître-autel (1879-1881)^{[34],[35],[36]}
• Hersin-Coupigny, église Saint-Martin
  • maître-autel en chêne et marbre. Une inscription dédicatoire à l'arrière mentionne qu'il a été bâti à Roulers en 1892.
• Lambersart, église Saint Calixte
  • maître-autel en marbre et bronze doré
  • autel de la Vierge en marbre et bronze doré

L'autel de la Vierge comprenait autrefois un retable en chêne qui a disparu

• Maître-autel de l'église Saint-Calixte de Lambersart
• 
  Maître-Autel
• 
  Maître-Autel (détail)
• 
  Prophète Daniel
• 
  Prophète Ezéchiel
• 
  Prophète Isaïe

• Lille (Lomme), église Notre-Dame-de-Lourdes
  • maître-autel en marbre (vers 1893)
  • 2 autels latéraux (vers 1893)
  • encadrements du chemin de croix (1896)

Les statues sur les tabernacles ne sont pas de Modeste Verlinden mais sont issues de la maison Raffl pour le Sacré-Coeur et de la Sainterie de Vendeuvre-sur-Barse pour Saint Joseph.

• Mobilier de l'église Notre-Dame-de-Lourdes de Lille (Lomme)
• 
  Maître-autel peu après sa création
• 
  Maître-autel avec son retable modifié
• 
  Scène du maître-autel
• 
  Autel du Sacré-Coeur
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  Autel de Saint Joseph
• 
  Encadrements du chemin de croix

• Lille, église Saint-Sauveur, aux extrémités du transept
  • maître-autel (1879-1882)^[37],[38]
  • autel des Saints Anges (1884) : dégradé de manière importante par l'incendie de l'église en 1896. Il est ensuite restauré profondément par Edouard Buisine, fils de Charles Buisine-Rigot^[38].
  • calvaire (1886) : probablement détruit lors de l'incendie de 1896^[38].

• Autel des saints anges de l'église Saint-Sauveur de Lille
• 
  Après l'incendie en 1896
• 
  Après restauration par Edouard Buisine

• Namur, église Saint-Joseph
  • banc de communion en marbre (1897)^[22]
• Roncq, église Saint-Piat
  • chaire ^[21]. Le dais surmontant la chaire a été supprimé après le concile Vatican II.
  • deux confessionnaux^[21]. Un des deux n'a eu que la devanture de réalisé directement par Verlinden
  • chemin de croix (1881)^[21]
  • buffet et tribune de l'orgue (1885)^[21]
  • banc de communion en marbre (1896)^[21]. Il a été détruit après le concile Vatican II mais quelques éléments ont servi à créer un pilier pour la statue de Notre-Dame de Lourdes.
  • autel du Sacré-Coeur en marbre
  • autel de Saint Joseph en marbre
  • autel de Saint Gérard Majella en marbre avec retable en chêne
  • statue de Saint Roch et sa niche
  • niche portant une statue de Saint Vincent de Paul

Les autels du Sacré-Coeur et de Saint Joseph, autrefois situés aux extrémités du transept, ont été dépouillés de leurs retables après la réforme liturgique du Concile Vatican II. Ils sont désormais dans les absidioles. L'autel du Sacré-Coeur sert aujourd'hui d'autel de Notre-Dame-de-Lourdes et de réserve eucharistique.

• Œuvres de Modeste Verlinden pour l'église Saint-Piat de Roncq
• 
  Confessionnal gauche
• 
  Confessionnal droit
• 
  Chaire
• 
  Buffet d'orgue
• 
  Chemin de croix
• 
  Autel de Saint Joseph (sans le retable)
• 
  Autel du Sacré-Coeur (sans le retable)
• 
  Autel de Saint Gérard Majella

• Roubaix, église Sainte-Elisabeth
  • tribune de l'orgue^{[39],[40],[41]} (1885)

• Saint-Just-sur-Dive, église Saint-Just
  • éléments de mobilier^[42]
• Templemars, église Saint-Martin
  • maître-autel

Le maître-autel est détruit après la réforme liturgique. Le tabernacle a été conservé et est désormais dans la chapelle située à droite du chœur.

• Tourcoing, église Notre-Dame-de-la-Marlière
  • maître-autel en marbre et bronze (1880)
  • chaire

Verlinden est aussi probablement l'auteur des autels latéraux de même facture que le maître-autel et des fonts baptismaux. Le maître-autel présente des statues de Saint Jean et de Saint Luc (en marbre) similaires à celles de la chaire de l'église Saint-Piat de Roncq (en bois). La chaire a été détruite après la réforme liturgique du concile Vatican II. Le panneau de la cuve représentant le Christ en trône est désormais inclus dans un petit autel.

• Maître-autel de l'église Notre-Dame-de-la-Marlière de Tourcoing
• 
• 
• 

• Wattrelos, église Saint-Maclou
  • maître-autel en marbre de Carrare et bronze (1885)^[9]
• Wervicq-Sud, église de l'Immaculée Conception
  • maître-autel en marbre et bronze
  • deux autels latéraux avec retable dont un dédié à Notre-Dame-de-Lourdes (1889) et l'autre au Sacré-Coeur
  • fonts baptismaux et arc le surplombant. Le couvercle a été réalisé par la Cuivrerie Saint-Eloi de Roubaix.
  • deux confessionnaux (ceux qui n'ont pas de statues)

Les artistes Josué Dupon^[43] et Albert Baggen^[44] ont travaillé et développé leurs compétences dans l'atelier de Verlinden.

• René Corneli et Pierre Mussely, Anvers et l'Exposition Universelle 1885, Bruxelles, Ad. Mertens, 1885, 2^e éd. (lire en ligne), p. 430-431

• Clément Carbon, autre ébéniste et sculpteur dont l'atelier était situé à Anvers.
• Charles Buisine-Rigot, ébéniste et sculpteur lillois
• Gustave Pattein, ébéniste et sculpteur dont les ateliers étaient situés à Hazebrouck
• Exposition Universelle d'Anvers de 1885

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