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Paella
Paella valencienne.
Lieu d’origine	Communauté valencienne ( Espagne)
Date	XVIIIe siècle (estimation)
Place dans le service	Plat principal
Température de service	Chaud
Ingrédients	Riz, tomates, artichauts, haricots verts, haricots de Lima, lapin, poulet, huile d'olive, safran
Accompagnement	Vins d'Espagne
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La paella ([pa.e.la] ou [pa.e.(l)ja], mot valencien signifiant « poêle (à frire) »^[1],[2]), aussi écrite paëlla ou paélia, est une spécialité culinaire traditionnelle espagnole de type guiso^[3],[4] (ragoût) à base de riz rond (riz bomba), originaire de la région de Valence, qui tient son nom de la poêle qui sert à la cuisiner. Elle est à ce jour un des plats emblématiques traditionnels et populaire en particulier dans sa région d'origine, ainsi que de la cuisine espagnole en général, connue dans le monde entier, et déclinée en de nombreuses variantes selon les régions.

Paella est un mot issu du latin « patella », signifiant « petit plat^[5] », du valencien « paella », de même origine que l'ancien français « paële », forme ancienne du français moderne « poêle^[6] ».

L'ingrédient principal de la paella est le riz. Celui-ci a été introduit en Espagne lors de la période arabe grâce notamment à la mise en place de systèmes d'irrigation très développés. Mais la culture ne se développe qu'à partir du XV^e siècle dans la Horta de Valence^[7]. Les paysans de la région accommodèrent à leur manière le riz de la lagune voisine de l'Albufera. Au début du XIX^e siècle, un petit traité consacré à la culture du riz est annexé à l'ouvrage Agricultura General de Gabriel Alonso de Herrera (1513) :

« Les Valenciens se targuent, à juste titre selon moi, du fait que personne n'a réussi à préparer le riz mieux qu'eux ni de façons si variées. Et il faut certes leur accorder la préférence car qu'ils le préparent avec de la viande, du poisson ou seulement des légumes, c'est toujours un plat savoureux^[8]. »

La paella est un plat de paysans valenciens, plat populaire de fête familiale ou religieuse, dont la recette varie selon les ingrédients, les lieux et les saisons. En faisant cuire au feu de bois du riz des rizières de la région, auquel on ajoutait les aliments de base de la nourriture espagnole tirée de la basse-cour et du potager. Cuisinée dans un unique récipient faisant également office de plat communautaire, la paella se mangeait à même la poêle de cuisson^[9].

En 2012, le Conseil pour l’Agriculture du gouvernement autonome de la Communitat de Valencia a déclaré officiellement que la liste des ingrédients de la paella est désormais protégée par une « Denominación de Origen », soit l’équivalent de l'Appellation d'origine contrôlée française^[9].

Le chef Paco Caballer explique : « La paella est un ragoût du dimanche que l'on prépare à la maison, car il faut beaucoup de temps pour la réaliser » ^[4].

La paella a plus à voir avec une façon de cuisiner qu'avec une recette spécifique^[4].

Ce n'est qu'en 1950 que la paella valencienne telle que nous la connaissons aujourd'hui a commencé à être fabriquée^[4]..

Les ingrédients ci-dessus sont les seuls autorisés pour l’appellation "Paella Valenciana". L’ajout de tout autre ingrédient oblige à nommer la paella autrement^[10] :

• Riz "Arroz de Valencia DO" (types Bomba, bahia, senia et albufera)
• Haricot blanc sec de Valence ou « Garrofó » (Haricot de Lima)
• Haricot vert plat
• Tomate
• Huile d'olive
• Safran
• Poulet
• Lapin
• Eau
• Sel

La paella valencienne des puristes accepte l’existence de variations sur la version la plus orthodoxe de cette icône culinaire. En plus des ingrédients de bases sus-nommés, l’utilisation des éléments de différentes régions de Valence est parfaitement admise :

• Artichaut
• Paprika (Pimentón)
• poivron rouge
• Ail
• Persil
• Canard
• Baquetes (petits Escargots blancs des champs)

La paella hétérodoxe peut intégrer d'autres ingrédients : Travers de porc ou Poitrine de porc coupés en cubes, chorizo, oignons, petits pois, poisson, seiche, calmar, crustacés (gambas, langoustines), mollusques (moules, praires), et autres fruits de mer, ou être cuisinée uniquement avec des légumes (paella végétalienne).

Le riz pour cuisiner la paella doit rester ferme tout en absorbant bien le jus. Les riz demi-longs ou ronds sont les plus adaptés ; il ne faut pas employer les riz asiatiques et éviter les riz à risottos car trop collants. Opter de préférence pour un riz certifié Arroz de Valencia (types bomba, bahia, sénia et albufera). Il grossit jusqu'à 4 fois sa taille et sa grande capacité d'absorption est idéale^[11].

Le bahia et le sénia sont des riz avec des grains demi-longs perlés, dont la taille est comprise entre 5 et 6 millimètres. La « perle » apporte un supplément d’amidon qui favorise l’absorption du bouillon durant sa cuisson, et donc la transmission des saveurs du plat cuisiné. Le bomba a un grain rond inférieur à 5 millimètres. Il est perlé et dispose d’une excellente qualité culinaire car il ne s’ouvre pas longitudinalement. L'Albufera, un autre riz rond, convient également pour la paella.

Il existe à ce jour de nombreuses recettes de paella, mais les Valenciens dénient à toute autre préparation que la leur le droit de s'appeler paella valenciana. Dans la paella orthodoxe, il ne saurait y avoir d'autres viandes que celles tirées des animaux de basse-cour : poulet, lapin, et (ou) canard, que l'on fait dorer avec de l'huile d'olive (étape appelée sofregit). Il faut ensuite ajouter de la tomate râpée (ou de la purée de tomates) (étape appelée sofrito), des ferradures (haricots verts), quelques garrofons (haricots de Lima, de très gros haricots blancs) et/ou tavelles (haricots frais en grain), certains ajoutent des baquetes (petits escargots des champs), des artichauts, des poivrons et/ou un peu d'ail^[12].

Dans la paella valencienne, le riz est cuit (idéalement au feu de bois, bois d'oranger notamment) dans le bouillon mais dans la paella d'Alicante, le riz doit d'abord être revenu dans l'huile, il doit être frit. Un léger grillé s'obtient en caramélisant les sucs de cuisson dans le riz (réaction de Maillard), il est appelé en valencien soccarat^[13]. La paella peut être servie avec du citron afin d'en presser le jus sur le plat, si on le souhaite, ainsi que des branches de romarin pour lui donner du parfum. La coloration jaune du riz provient du safran (ou bien d'un colorant alimentaire à base de maïs). Rien de commun entre cette recette et les paellas « modernes » (paella mixta), où s'entremêlent viandes et poissons, fruits de mer, et cochonnailles. Les puristes affirment qu'il ne s'agit alors que de « riz » à ceci ou à cela.

À l'instar d'autres grandes spécialités méditerranéennes (coca, pizza, pâtes italiennes, couscous, etc.), la paella était à l'origine un plat populaire dont la recette variait en fonction des ingrédients locaux et de saison à disposition.

Dans les pays de longue domination espagnole comme le royaume de Naples, une variante de la paella peut être trouvée dans le Tiella de Bari et dans le Tajeddha du Salento dans les Pouilles, composé de « riz, pommes de terre et moules » cuit dans une casserole en terre cuite (tiella).

• La fideua est une variante de la paella à base de pâtes de type ^[14].
• La paella au quinoa

• 
  Paella de Valence
  →(es + ca) Paella valenciana (amb caracoles) (escargots)
• 
  Paella mixte (viande et fruits de mer)
  →(es) Paella mixta (carne y marisco)
  →(ca) Paella mixta (carn amb marisc)
• 
  Paella aux fruits de mer
  →(es) Paella de marisco
  →(ca) Paella de marisc
• 
  Paella végétalienne
  →(es) Paella de verduras
  →(ca) Paella de verdures
• 
  Cuisson au feu de bois.

La paella fait partie des émojis à partir du standard Unicode 9.0 en 2016, son code étant U+1F958 ^[15].

• Josep Lladonosa i Giró, Livre des paellas. Tous les riz du célèbre restaurant Set Portes de Barcelone concoctés par son chef cuisinier, théoricien de la gastronomie, Éd. DUP, 2001 (ISBN 84-9320-960-0).

• Arroz ao marisco, plat portugais de riz et fruits de mer.
• Cuisine espagnole
• Fideuà, recette de la Communauté valencienne, à base de vermicelles et fruits de mer, et cuite dans le même plat que la paella.
• Riz à la valencienne
• Riz bomba, variété de riz traditionnellement utilisée pour la paella.
• Riz Gaxuxa, plat basque à base de riz, tomate, poivron, oignon, lard, chorizo, olives vertes, sel, poivre, et piment d'Espelette, avec ou sans poulet.

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • Tchéquie
• Recette illustrée de la paella valencienne

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