Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin

Vue vers le marais du Cotentin de l'église-mémorial de Graignes

Géographie

Pays	France
Région	Normandie
Départements	Manche et Calvados
Coordonnées	49° 18′ 27″ N, 1° 09′ 54″ O
Ville proche	Carentan-les-Marais
Superficie	1 466,5 km2
Population	74000

Administration

Type	Parc naturel régional
Catégorie UICN	V (paysage terrestre ou marin protégé)
WDPA	31233
Création	14 mai 1991 13 mars 1998 Renouvellement 27 février 2008 Prolongation 17 février 2010 Renouvellement
Patrimonialité	Site Ramsar (1991, Marais du Cotentin et du Bessin, Baie des Veys)
Administration	Fédération des parcs naturels régionaux de France
Site web	www.parc-cotentin-bessin.fr

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Le parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin est un parc naturel régional français, situé en Normandie. Le parc régional est créé le 14 mai 1991 par décret ministériel en raison de l'importance de sa zone humide que les crues hivernales recouvrent ou « blanchissent ».

Il est actuellement présidé par Jean Morin et est composé de 119 communes.

Le parc régional est créé le 14 mai 1991 par décret ministériel^[1] avec l'adhésion de 117 communes (97 de la Manche et 20 du Calvados) pour une superficie de 1 195 km² (dont 250 km² de zones humides) avec une population de 61 500 habitants.

La 1^re charte est renouvelée le 13 mars 1998, par décret^[2], pour une période de dix ans avec 145 communes (124 de la Manche et 21 du Calvados), une superficie de 1 400 km² (dont 270 km² de zones humides) et 65 000 habitants.

Le décret n^o 2008-191 du 27 février 2008 porte prolongation du classement du Parc.

La 2^e charte est renouvelée le 17 février 2010, par décret, pour une période de 12 ans avec 150 communes (129 de la Manche et 21 du Calvados), s'étalant sur 1 466,5 km² (dont 273,5 km² de zones humides) pour une population de 74 000 habitants^[3].

Le parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin est situé au sud de la presqu’île du Cotentin, en Normandie. Administrativement parlant il est localisé dans la région Normandie, avec 119 communes, soit 99 dans le département de la manche et 20 dans le Calvados, en 2018, ceci sans compter les communes nouvelles fusionnées.

Le parc couvre un territoire de 146 650 hectares dont 30 000 de zones humides constituées par les marais du Cotentin et du Bessin (Ramsar^[4], Natura 2000, et 3 réserves naturelles) fortement marqué par l'activité agricole.

La commune la plus peuplée est Carentan avec 6 096 habitants, aucune autre commune ne dépasse les 3 000 habitants.

Le PNR est menacé par la montée des eaux due au réchauffement climatique^[5].

Le parc est limité à l'est et à l'ouest par la Manche. Il est entouré par des agglomérations relativement importantes : Cherbourg au nord, Bayeux à l'est, Saint-Lô au sud et Coutances au sud-ouest.

Le Cotentin désigne historiquement la région de Coutances, aujourd'hui c'est le nom de la péninsule qui s'avance dans la Manche en dépassant de la Normandie, sa limite sud se situe au niveau de Granville et de Vire.

Le Bessin correspond à la région de Bayeux, la limite est la Vire à l'ouest.

Dans le périmètre du parc, le Cotentin correspond globalement au département de la Manche et le Bessin au département du Calvados. A noter, cependant, que la frontière entre les départements suit l'Elle au sud de Neuilly-la-Forêt.

Trois régions historiques sont identifiables à l'intérieur du Cotentin :

Le Val de Saire se situe tout au nord du parc, à partir de Quinéville. Le Plain désigne la région autour de Sainte-Mère-Église, il s'étend jusqu'à la mer à l'est et est limité à l'ouest par le Merderet puis la Douve au sud-ouest. Le Bauptois est compris entre Saint-Sauveur-le-Vicomte (nord) et La Haye-du-Puits (sud).

Le bas-pays correspond aux terres comprises entre le niveau de la mer et 5 mètres d'altitude environ ; le haut-pays s'élève en moyenne entre 5 et 40 m, avec des hauteurs jusqu'à 130 m, qualifiés de monts, à l'ouest du parc naturel.

Ces entités sont facilement identifiables géologiquement, écologiquement et du point de vue du paysage.

Plusieurs communes du parc comprennent des espaces naturels protégés dont trois réserves naturelles nationales :

• Sainte-Marie-du-Mont : réserve naturelle nationale du Domaine de Beauguillot (820 ha protégés, dont 242 ha terrestres, au cœur des 5 000 ha de vasières de la baie des Veys)
• Doville : réserve naturelle nationale des marais de la Sangsurière et de l'Adriennerie (600 ha de tourbières au cœur de la vallée du Gorget)
• Lessay : réserve naturelle nationale de la tourbière de Mathon (Une des plus petites, mais également une des plus anciennes réserves naturelles de France. Très riche flore des tourbières)

Les autres aires protégées comprennent :

• Saint-Georges-de-Bohon : Réserve de chasse et de faune sauvage (Vaste zone tourbeuse au cœur de la vallée de la Taute)
• Brévands : pointe de Brévands (Ensemble de polders endigués avançant vers la mer)
• Saint-Côme-du-Mont : marais des Ponts d'Ouve (120 ha de marais pâturés et fauchés, accès par la Maison du Parc)

Dans les marais intérieurs, on retrouve les vallées de l'Aure, l'Ay, la Douve, la Taute, la Vire, ainsi que les marais de la côte Est.

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Il y a quelque 8 000 ans, les marais du Cotentin et du Bessin formaient de profondes vallées. La fonte des calottes glaciaires provoqua une remontée du niveau de la mer. À chaque marée basse, une couche d’argiles et de sables se déposait. C’est de cette accumulation que sont nés les cordons dunaires à l’embouchure de la baie des Veys.

1 000 ans plus tard, à cause de ces cordons, la mer ne parvint que difficilement à pénétrer dans les marais, ce qui permit l’accumulation de dépôts tourbeux d’eau douce pendant 5 000 ans. Puis, la mer réussit de nouveau à submerger partiellement les vallées. Une sédimentation fluvio-marine, la tangue, se déposa sur la sédimentation organique antérieure, la tourbe, qu’elle fossilisa.

C’est dans ces fonds de vallées progressivement comblés que les marais sont nés. Fréquemment inondés, par les pluies hivernales trop lentement évacuées à marée basse, ils restaient souvent infranchissables.

De nombreux aménagements ont été réalisés afin d'exploiter et de franchir les marais (canaux, fossés, chaussées, voies ferrées...) et structurent le paysage^[6].

Cinq fleuves principaux alimentent les marais : d'est en ouest, l'Aure, la Vire, la Taute, la Douve et l'Ay.

Les marais du Cotentin ont été aménagés au XVI^e siècle grâce à de gros travaux d'assainissement sous la direction du maréchal de Bellefonds. Ceux-ci consistaient en la construction de portes à flots et d'un réseau de fossés permettant le pâturage des bêtes. Ainsi, les prairies grasses peuvent être accessibles plus de 6 mois par an (généralement de mai à octobre).

Ces portes sont actionnées par la seule force des eaux. Elles se referment à chaque marée montante et s’ouvrent à marée basse pour que l’eau douce des rivières, accumulée en amont, puisse s’évacuer. Elles se situent sur les principales rivières : la Douve, la Taute, la Vire, l'Aure, l'Ay et la Sinope.

• 
  Les marais inondés au niveau de Pont-Hébert.
• 
  Les portes à flots de la Vire.
• 
  Une porte à flots.
• 
  Portes des Veys.

Le marais devient « blanc » en hiver lorsque l’eau recouvre les prairies.

Les zones humides s'étendent sur 27 700 ha de prairies inondables.

Parmi celles-ci, on compte 7 000 ha de marais communaux (dont environ 2 500 ha collectifs), répartis sur 62 communes et 2 syndicats intercommunaux. Les « communaux collectifs » accueillent chaque année quelque 3 000 animaux, bovins et équins.

La zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de type I n^o 250008148^[7] décrit les habitats et les espèces d'une partie du territoire du parc.

Le territoire s'organise en deux entités paysagères :

Le bas-pays, le long des fleuves côtiers, composé de prairies humides est inondé pendant l'hiver. C'est le marais caractéristique du parc, avec ses horizons ouverts, l'altitude est comprise entre 0 et 5 mètres. Très peu de cultures y sont installées. Les prairies sont sillonnées de nombreux fossés. Ces couloirs fluviaux s'ouvrent à l'est sur la baie des Veys. L'estuaire y forme de vastes vasières où l'on peut observer une importante avifaune^[8]. Oies cendrées et bernaches nonnettes viennent s'y rassembler en nombre l'hiver, accompagnées de canards et de limicoles^[9]. Immédiatement au nord de la baie, la plage d'Utah Beach avec son cordon dunaire protège un marais littoral large de 2 km.

Le haut-pays est lui aussi dominé par les prairies, dans un paysage de bocage normand bucolique. Les cultures sont plus présentes dans le Bessin et dans le Plain (autour de Sainte-mère-église), c'est également là que la densité de bocage est la moins importante. Le bocage développe son réseau de haies sur 115 000 hectares. L'essence dominante est le Chêne pédonculé associé au frêne. Historiquement, au XVIII^e siècle des Ormes ont été plantées pour créer des haies dans le Bessin et le Plain, mais la graphiose les a éliminés et ils ont tendance à être remplacés progressivement par des Frênes. Les bois sont peu nombreux dans ce territoire, majoritairement présents vers l'ouest, quelques pinèdes, plantées sur d'anciennes landes sont visibles. Le mont Doville est recouvert par une belle lande rase à bruyères et ajoncs^[8].

Menacées dans les années 70, les cigognes (Ciconia ciconia) se sont réinstallées dans les marais du Cotentin et leur population est en augmentation. L'espèce hiverne sur ce territoire depuis 1989-1990. 164 couples y ont nichés en 2018^[10].

La moitié du patrimoine historique du parc est constituée par des édifices religieux : églises, abbayes ; des châteaux, fermes-manoirs, du petit bâti (lavoirs, fontaines, moulins et fours à chaux) ainsi que des vestiges de la Seconde Guerre mondiale sont classés comme monuments historiques^[8].

Le Cotentin et le Bessin sont parsemés de fermes-manoirs, en granit dans le Cotentin et en calcaire pour le Bessin, elles sont organisées autour d'une cour, souvent fortifiées, elles sont parfois richement décorées pour afficher le statut et la richesse de leurs propriétaires^[11].

Le territoire du PNR est, avec le département d'Ille-et-Vilaine, celui qui compte le plus grand nombre de constructions en bauge, avec 700 bâtiments inventoriés. Les plus anciennes de ces constructions sont des dépendances de manoirs en pierre et datent du XVI^e siècle, avec l'essor agricole du XVIII^e siècle les constructions deviennent plus grandes, les fermes entières sont construites en terre. La dernière construction en terre, une grange à grains, date de 1917^[12].

Le PNR avec plusieurs partenaires français et britanniques a développé un programme visant à améliorer les techniques de fabrication de bâtiments en terre pour que le matériau puisse répondre aux normes du bâtiments et aux normes écologiques^[13].

• 74 000 habitants
• 5 000 entreprises
• 4 600 km de chemins de randonnées

Le parc compte 1 553 exploitations agricoles, environ la moitié des actifs travaille dans le secteur primaire. La surface agricole utile couvre 80 % du territoire. La principale filière est la vache laitière.

Le siège du parc se situe dans la commune de Carentan-les-Marais, au manoir de Cantepie. Le Parc naturel régional possède une Maison du Parc à Saint-Côme-du-Mont : celle-ci propose une présentation du territoire à travers un film, une ou des expositions temporaires, un jardin, et l'accès à un Espace Naturel Sensible du Conseil Général de la Manche : les marais des Ponts d'Ouve. Des balades fluviales sont également proposées sur la Douve et la Taute.

Le parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin fonctionne comme un établissement public sous la forme d'un syndicat mixte, le Syndicat Mixte du Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin. Il associe différents échelons de collectivités, les 150 communes adhérentes du Calvados et de la Manche (1 délégué par commune), le conseil régional de Basse-Normandie (10 conseillers), le conseil général du Calvados (2 conseillers) et le conseil général de la Manche (8 conseillers).

Lors de l'assemblée générale, les 170 élus élisent les 52 membres du comité syndical, selon les 3 collèges.

Le comité syndical comprend 52 membres issus de 3 collèges (32 élus communaux, 10 conseillers régionaux et 10 conseillers généraux du Calvados et de la Manche). C'est l'instance de gestion du syndicat mixte. Il vote le budget et approuve le compte administratif. Il décide des grandes orientations sur proposition des commissions de travail.

Le bureau est l'équivalent du comité syndical en nombre réduit et comprend 18 membres (8 élus communaux, 5 conseillers régionaux et 5 conseillers généraux du Calvados et de la Manche). Il est l'instance de travail et de débat, de suivi des programmes d'action, de gestion courante de la structure et de son équipe. Il gère au quotidien la mise en œuvre des actions du Parc.

Une équipe pluridisciplinaire composée de 35 personnes impulse et met en œuvre les actions de la charte sur le terrain. Leur action comprend les thèmes de l'eau, de la biodiversité, des paysages, du tourisme et du patrimoine^[14].

Un territoire vaste et des enjeux multiples nécessitent un travail avec de nombreux partenaires et acteurs locaux, départementaux ou régionaux. Pour cela, le Parc naturel régional a mis en place des commissions et comités thématiques^[15].

Dans ses statuts, le Parc a prévu 5 commissions :

• Eau et biodiversité
• Paysage et urbanisme
• Performance environnementale et énergie
• Développement socio-économique
• Appropriation du territoire

Leur rôle est d'informer et d'échanger sur les politiques du Parc, de transmettre des connaissances et de créer du lien entre les projets et les acteurs. Elles associent les délégués, les partenaires et des habitants du Parc.

Il est aussi constitué de huit comités thématiques (associé avec quelques délégués et les partenaires concernés en nombre restreint) :

Ils ont pour rôle le suivi des politiques de la charte, de les faire évoluer, les améliorer ou les infléchir.

La charte du Parc naturel régional est axée sur quatre grands objectifs, repris ci-dessous dans leurs intitulés exacts :

• Gérer et préserver notre biodiversité et notre ressource en eau pour les générations futures,

Outre la gestion des aires protégées dans son périmètre d'intervention, le PNR a mis en place des mesures agri-environnementales pour l'entretiens des mares et fossés, la gestion extensive des herbages et la reconversion de cultures vers la prairie. Enfin, le parc offre aux acteurs du territoire une structure pour exposer leurs objectifs concernant la gestion de l'eau, et les contraintes auxquelles ils font face.

• Maintenir et améliorer l'attractivité de notre cadre de vie,

avec des actions sur l'urbanisme.

• Utiliser l'environnement comme un atout pour le développement durable,

au travers du tourisme durable et de la filière bois-énergie, notamment.

• Cultiver notre appartenance au territoire pour être acteurs de notre projet et s'ouvrir aux autres,

grâce à la maison du parc et en éduquant les jeunes générations à la nature.

• Gérard Tapin, « La fenaison dans la région de Marchésieux » (parc des marais du Cotentin), Le Viquet, n^o 104, Saint-Jean 1994
• Architectures en terre, Marais du Cotentin et du Bessin, 2012.

• Bauptois

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Common Database on Designated Areas
  • Inventaire national du patrimoine naturel (espaces protégés)
  • World Database on Protected Areas
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • LCCN
  • GND
  • WorldCat
• Carte de l'Inventaire national du patrimoine naturel

v · m Communes du parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin
Manche	Airel Amfreville Amigny Angoville-au-Plain Angoville-sur-Ay Appeville Audouville-la-Hubert Aumeville-Lestre Auvers Auxais Baudreville Baupte Beuzeville-au-Plain Beuzeville-la-Bastille Blosville Bolleville La Bonneville Boutteville Brévands Brucheville Canville-la-Rocque Carentan Carquebut Catteville Catz Cavigny Les Champs-de-Losque Chef-du-Pont Coigny Crasville Créances Cretteville Crosville-sur-Douve Le Dézert Doville Écausseville Écoquenéauville Étienville Feugères La Feuillie Fontenay-sur-Mer Foucarville Fresville Golleville Gonfreville Gorges Gourbesville Graignes-Mesnil-Angot Le Ham La Haye-du-Puits Hémevez Hiesville Le Hommet-d'Arthenay Houesville Houtteville Laulne Lessay Lestre Liesville-sur-Douve Lithaire Lozon Magneville Marchésieux La Meauffe Méautis Le Mesnil-Eury Le Mesnil-Véneron Le Mesnil-Vigot Le Mesnilbus Millières Mobecq Les Moitiers-en-Bauptois Montmartin-en-Graignes Moon-sur-Elle Morsalines Muneville-le-Bingard Nay Néhou Neufmesnil Neuville-au-Plain Neuville-en-Beaumont Orglandes Périers Picauville Pirou Le Plessis-Lastelle Pont-Hébert Prétot-Sainte-Suzanne Quinéville Raids Rampan Rauville-la-Place Ravenoville Remilly-sur-Lozon Saint-André-de-Bohon Saint-Aubin-du-Perron Saint-Côme-du-Mont Saint-Fromond Saint-Georges-de-Bohon Saint-Germain-de-Varreville Saint-Germain-sur-Ay Saint-Germain-sur-Sèves Saint-Hilaire-Petitville Saint-Jean-de-Daye Saint-Jores Saint-Marcouf Saint-Martin-d'Aubigny Saint-Martin-de-Varreville Saint-Nicolas-de-Pierrepont Saint-Patrice-de-Claids Saint-Pellerin Saint-Sauveur-de-Pierrepont Saint-Sauveur-le-Vicomte Saint-Sébastien-de-Raids Saint-Symphorien-le-Valois Sainte-Colombe Sainte-Marie-du-Mont Sainte-Mère-Église Sainteny Sébeville Tribehou Turqueville Urville Varenguebec Vaudrimesnil Vesly Les Veys Vierville Vindefontaine
Calvados	Aignerville Bernesq Bricqueville La Cambe Canchy Colombières Écrammeville Géfosse-Fontenay Grandcamp-Maisy Isigny-sur-Mer Lison Longueville Mandeville-en-Bessin Neuilly-la-Forêt Osmanville Rubercy Saint-Germain-du-Pert Saon Saonnet Trévières Vouilly

v · m Aires protégées de Normandie
Parcs naturels régionaux	Boucles de la Seine Normande Marais du Cotentin et du Bessin Normandie-Maine Perche
Réserves naturelles nationales	Coteau de Mesnil-Soleil Domaine de Beauguillot Estuaire de la Seine Falaise du Cap-Romain Forêt domaniale de Cerisy Marais Vernier Mare de Vauville Marais de la Sangsurière et de l'Adriennerie Tourbière de Mathon
Réserves naturelles régionales	Anciennes carrières d'Orival Clairière forestière de Bresolettes Côte de la Fontaine RNR géologique de Normandie-Maine Marais de la Taute

v · m Parcs naturels régionaux de France
Alpilles Ardennes Armorique Aubrac Avesnois Baie de Somme - Picardie maritime Ballons des Vosges Baronnies provençales Boucles de la Seine Normande Brenne Brière Camargue Caps et Marais d'Opale Causses du Quercy Chartreuse Corbières-Fenouillèdes Corse Doubs Horloger Forêt d'Orient Gâtinais français Golfe du Morbihan Grands Causses Guyane Haut-Jura Haut-Languedoc Haute Vallée de Chevreuse Landes de Gascogne Livradois-Forez Loire-Anjou-Touraine Lorraine Luberon Marais du Cotentin et du Bessin Marais poitevin Martinique Massif des Bauges Médoc Millevaches en Limousin Montagne de Reims Mont-Ventoux Monts d'Ardèche Morvan Narbonnaise en Méditerranée Normandie-Maine Oise-Pays de France Perche Périgord-Limousin Pilat Préalpes d'Azur Pyrénées Ariégeoises Pyrénées catalanes Queyras Sainte-Baume Scarpe-Escaut Vallée de la Rance - Côte d'Émeraude Vercors Verdon Vexin français Volcans d'Auvergne Vosges du Nord
Autres aires protégées : Liste des parcs naturels de France Parcs nationaux Parcs naturels marins Réserves naturelles nationales

v · m Sites Ramsar en France
Métropole	Baie du Mont-Saint-Michel Baie de Somme Basses vallées angevines Bassin d'Arcachon - delta de la Leyre Brenne Camargue Dombes Étang de Biguglia Étangs de la Champagne humide Étangs du Lindre, forêt du Romersberg et zones voisines Étangs littoraux de la Narbonnaise Étangs palavasiens Étang de Palo Étangs de la Petite Woëvre Étang de Salses-Leucate Étang d'Urbino Étangs de Villepey Golfe du Morbihan Grande Brière Impluvium d'Évian Lac du Bourget, marais de Chautagne Lac de Grand-Lieu Marais audomarois Marais Breton, baie de Bourgneuf, île de Noirmoutier et forêt de Monts Marais du Cotentin et du Bessin, baie des Veys Marais du Fier d'Ars Marais d'Orx et zones humides associées Marais de Sacy Marais salants de Guérande et du Mès Marais et tourbières des montagnes du Bugey Marais et tourbières des vallées de la Somme et de l'Avre Marais poitevin Marais Vernier et vallée de la Risle maritime Petite Camargue Mares temporaires de Tre Padule de Suartone Rhin Supérieur / Oberrhein Rives du lac Léman Salins-d'Hyères Tourbière de Moltifao Tourbières et lacs de la montagne jurassienne Vallées de la Scarpe et de l'Escaut
Outre-mer	Basse Mana Estuaire du Sinnamary Étang de Saint-Paul Étang des Salines Grand Cul-de-sac marin de la Guadeloupe Île Europa Lacs du Grand Sud Lagon de Moorea Marais de Kaw Réserve naturelle nationale des Terres australes françaises Vasière des Badamiers Zones humides et marines de Saint-Martin

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