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| Astre | |
|---|---|
| Coordonnées | |
| Longueur |
1 430 km[1] |
| Quadrangle |
| Types |
|---|
  |
Planum Australe (la « plaine du Sud » en latin) est la plaine polaire au sud de Mars. Elle s'étend vers le sud d'environ 75° S et est centrée à 83,9° S, 160,0° E.
La géologie de cette région aurait dû être étudiée par la mission de la NASA Mars Polar Lander de 1999, mais la sonde perd le contact avec la Terre à son entrée dans l'atmosphère martienne.
En juillet 2018, un lac subglaciaire est découvert par le radar MARSIS de la sonde Mars Express, 1,5 km sous la calotte polaire australe et s'étendant latéralement sur environ 20 km. C'est le premier volume d'eau permanente identifié sur la planète[2],[3],[4],[5].
Caractéristiques
Planum Australe est disséqué par les canyons Promethei Chasma, Ultimum Chasma (ca), Australe Chasma et Australe Sulci (it). Le plus grand cratère d'impact est McMurdo (en). On distingue deux sous-régions, Australe Lingula (it) et Promethei Lingula (it).
Calotte polaire
Planum Australe est partiellement recouvert d'une calotte polaire permanente, composée d'eau et de dioxyde de carbone gelés d'environ 3 km d'épaisseur. Une calotte glaciaire saisonnière se forme au-dessus de la calotte permanente pendant l'hiver martien, s'étendant de 60° S vers le sud. Au plus fort de l'hiver elle est épaisse d'environ 1 m[6].
Geysers
Le givrage et le dégivrage saisonniers de la calotte glaciaire sud entraînent la formation de canaux radiaux en forme d'araignée, creusés dans la glace d'un mètre d'épaisseur par la lumière du soleil[7]. Le dioxyde de carbone sublimé (et probablement l'eau) augmente la pression dans leur intérieur, produisant des éruptions semblables à des geysers de fluides froids, souvent mélangés à du sable ou de la boue basaltique sombre[8],[9]. Ce processus est rapide : il se produit en quelques jours, semaines ou mois.
Notes et références
- Gazetteer of Planetary Nomenclature (base de données), IAU.
- (en) Orosei, R., « Radar evidence of subglacial liquid water on Mars », Science (journal), vol. 361, no 6401, , p. 490–493 (DOI 10.1126/science.aar7268, Bibcode 2018Sci...361..490O, arXiv 2004.04587).
- (en) Kenneth Chang et Dennis Overbye, « A Watery Lake Is Detected on Mars, Raising the Potential for Alien Life - The discovery suggests that watery conditions beneath the icy southern polar cap may have provided one of the critical building blocks for life on the red planet. », The New York Times, (lire en ligne).
- (en) « Huge reservoir of liquid water detected under the surface of Mars », EurekAlert, .
- (en) « Liquid water 'lake' revealed on Mars », BBC News, .
- (en) Tony Phillips, « Mars is Melting », (consulté le ).
- (en) N Mangold, « Ice sublimation as a geomorphic process: A planetary perspective », Geomorphology, vol. 126, nos 1–2, , p. 1–17 (DOI 10.1016/j.geomorph.2010.11.009).
- (en) « NASA Findings Suggest Jets Bursting From Martian Ice Cap », Jet Propulsion Laboratory, (lire en ligne).
- (en) Hugh H. Kieffer, Philip R. Christensen et Timothy N. Titus, « CO2 jets formed by sublimation beneath translucent slab ice in Mars' seasonal south polar ice cap », Nature, vol. 442, no 7104, , p. 793–796 (DOI 10.1038/nature04945, Bibcode 2006Natur.442..793K).
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (en) Ken Herkenhoff, « Geologic Map of the MTM–85000 Quadrangle, Planum Australe Region of Mars », sur USGS, (consulté le )
