La république de Weimar est le nom donné par les historiens au régime allemand en place de 1919 à 1933. Elle a été fondée à l'issue de la Première Guerre mondiale, consécutivement à la défaite de l'Empire allemand et de la Révolution de 1918. C'était une démocratie parlementaire à base fédérale, dirigée par un gouvernement dont le chef est le chancelier du Reich, élu par le Reichstag et responsable devant lui. À la suite de la nomination d'Adolf Hitler comme chancelier en 1933, la politique autoritaire mise en place, la confiscation rapide du pouvoir politique au profit du NSDAP et la modification des structures politiques entraînent la fin de facto de la république de Weimar et l'avènement du régime dit du IIIe Reich. Le régime de Weimar ne fut abrogé officiellement qu'en 1945, mais la période hitlérienne l'a vidé de toute substance.
État européen de grande taille (468 787 km2), la république de Weimar était divisée en 16 Länder et 3 villes-État. Sa population est estimée à 62 millions de personnes en 1925.
Il est la source de nombreuses innovations techniques et de nouveaux genres. Ainsi se développe le cinéma expressionniste, qui donne naissance à des films désormais consacrés commes « cultes » (Nosferatu le vampire de F.W. Murnau en 1922 ou Metropolis de Fritz Lang en 1927. En réaction à ce mouvement, un cinéma réaliste très cru voit le jour, notamment le Kammerspiel Film ou le Strassen Film, qui se met à traiter de sujets en rapport avec la morale et jugés comme scandaleux à l'époque (la prostitution, l'homosexualité ou la toxicomanie). Avec l'arrrivée d'Adolf Hitler au poste de chancelier, en 1933, le cinéma allemand change du tout au tout. D'une part, de nombreux réalisateurs et vedettes quittent le pays par choix ou par nécessité (Fritz Lang, Robert Wiene ou Marlene Dietrich), de l'autre, le cinéma se trouve mis sous tutelle du ministère du Reich à l'Éducation du peuple et à la Propagande, étouffant ainsi la période d'innovation qu'aura été le cinéma allemand pendant vingt ans.
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