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Le Réseau des universités des capitales de l'Europe (en anglais Network of the Universities from the Capitals of Europe, UNICA^[1]) est un réseau interuniversitaire européen regroupant 44 universités. Ce réseau rassemble la majorité des institutions européennes pour l'éducation supérieure. Sa fondation remonte à 1990, sur l'initiative de l'université libre de Bruxelles. UNICA est un réseau de 44 universités sises dans 33 capitales européennes, qui regroupe un personnel de plus de 150 000 personnes et 1 800 000 étudiants. Son rôle est de promouvoir l'excellence académique, l'intégration et la coopération entre ses membres à travers l'Europe. Il se veut un moteur du développement du Processus de Bologne et vise à faciliter l'intégration des universités d'Europe centrale et de l'Est dans l'Espace européen de l'enseignement supérieur. Pour y parvenir, UNICA fait connaître le point de vue des universités membres aux institutions européennes et aux gouvernements nationaux, régionaux et municipaux. Il fournit à ses membres des informations sur les initiatives et les programmes européens et il en soutient les projets de coopération. Il offre aussi un forum de réflexion sur ce qu'implique le changement stratégique en matière de recherche, d'éducation et d'administration.

Les secteurs d'activité d'UNICA sont au nombre de cinq :

• Internationalisation et mobilité
• Éducation
• Recherche et développement
• Politiques et stratégies
• Mission et relation à la société

Pour ce secteur, les responsables des relations internationales (international relations officers ou IROs) sont primordiaux. Ces derniers se rencontrent au moins une fois par année, à l'occasion d'une réunion durant laquelle sont discutées les initiatives et les politiques liées à l'éducation supérieure. Les projets et la collaboration entre les universités membres sont développés au sein de groupes de travail.

Tous les deux ans se tient une conférence d'étudiants réunissant des étudiants des universités membres d'UNICA: la UNICA Student Conference. Cette conférence se déroule sur trois jours pendant lesquels sont débattus certains des problèmes européens les plus pertinents. L'objectif de cet événement est d'encourager les participants à partager leurs points de vue et à développer leurs recommandations. Une publication finale est ensuite envoyée à la Commission Européenne.

UNICA promeut et facilite les échanges d'étudiants au sein du réseau (via les programmes en place, tels qu'Erasmus).

Afin d'améliorer les échanges de bonnes pratiques entre les universités, UNICA a développé un programme d'échange du personnel académique de ses universités.

La Chaire d'UNICA fut un projet initié par la ville et l'Université de Lausanne et aboutit après plusieurs cycles de conférences. L'objectif du projet est de favoriser, d'une part, les relations des universités membres à leur ville respective, et d'autre part, de promouvoir la collaboration des universités membres entre elles.

• Le Bologna Lab est coordonné par l'Université de Vienne Le but de ce laboratoire est de présenter les meilleures pratiques quant à la mise en place du processus de Bologne.
• La bourse UNICA permet de récompenser les programmes conjoints les plus intéressants (Master et Doctorat), en les subventionnant. À ce jour, huit programmes conjoints ont reçu cette bourse.
• UNICA a mis en place un groupe d'experts, responsable de l'acceptation et la reconnaissance des problèmes entre les universités membres.
• En partenariat avec Youth Agora et ESN, UNICA a mis en place le "European Campus", une plate-forme permettant aux étudiants du monde entier de s'informer sur la mobilité en Europe.

Ce secteur d'activité est ponctué chaque année de deux événements principaux: le "PhD Coordinators' Meetings" et le "EU Research Seminar". Les responsables de ce dernier sont un groupe d'experts travaillant sur les politiques et initiatives de la recherche des universités membres.

Dans ce domaine, UNICA organise chaque année un séminaire des Recteurs (Rectors’ Seminar), afin de discuter des problèmes de gouvernance et des politiques et de promouvoir l'échange des bonnes pratiques au sein des universités membres.

Le séminaire "Scholarly Communication" est une initiative offrant une cellule de réflexion (think tank) pour discuter de l'évolution du rôle des bibliothèques dans les universités.

UNICA bénéficie de subventions de la Commission européenne pour le secteur de l'éducation. Plusieurs des projets d'UNICA ont été approuvés et mis en place.

Le groupe de travail "Urban-Capital" se penche sur les questions et problèmes liés aux Capitales. Dans ce domaine, UNICA collabore avec l'Union des Capitales de l'Union Européenne (Union of the Capitals of the European Union ou UCEU).

L'organisation interne du réseau se compose de trois organes: l'Assemblée générale (qui se réunit une fois par an), le comité de pilotage (qui se réunit 4 fois par an) et le comité des responsables des relations internationales (qui se réunit 2 fois par an). Le secrétariat général, situé à Bruxelles, garantit la coopération et l'administration du réseau.

Chaque université membre est représentée par une personne de contact spécifique. Le système permet ainsi une communication facilitée et un échange rapide d'information entre les membres.

• (en) Site officiel
• (en) UNICA presentation folder (2007)

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