Robert van Gulik

Van Gulik (1945)

Fonction

Ambassadeur

Biographie

Naissance	9 août 1910 Zutphen , Pays-Bas
Décès	24 septembre 1967 (à 57 ans) La Haye, Pays-Bas
Nom de naissance	Robert Hans van Gulik
Nationalité	néerlandaise
Formation	Université de Leyde Université d'Utrecht
Activité	Romancier
Période d'activité	1949-1967
Fratrie	Willem Jacobus van Gulik (d)

Autres informations

Membre de	Académie royale néerlandaise des arts et des sciences
Instrument	Guqin
Genre artistique	Roman policier

Œuvres principales

Les Aventures du juge Ti (d)

Signature

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Robert van Gulik, né le 9 août 1910 à Zutphen, dans le Gueldre, et mort le 24 septembre 1967 à La Haye, est un diplomate et écrivain néerlandais, sinologue publiant en langue néerlandaise et anglaise.

Il est connu en chinois sous le nom de Gao Luopei (高罗佩).

Fils d'un médecin militaire, il séjourne dans son enfance à Surabaya à Java, dans ce qui était alors les Indes néerlandaises. Il y apprend le javanais, le malais, ainsi que des rudiments de chinois qu'il étudie plus tard, à son retour en Hollande, à l'aide de cours particuliers. En 1928, il rédige des articles pour la revue sino-hollandaise China et publie des ouvrages sur la poésie de la Chine ancienne. Inscrit à l'université de Leyde, il entreprend l'étude du droit colonial, approfondit sa connaissance des langues chinoises et se met au japonais. Il quitte l'établissement avec une licence et se rend à l'université d'Utrecht pour apprendre le sanskrit et le tibétain. En 1935, il obtient son doctorat et, peu après, une affectation diplomatique dans la capitale du Japon.

De 1943 à 1946, il est envoyé pour de courtes missions diplomatiques dans plusieurs pays d'Afrique de l'Est, en Égypte et en Chine, où il est promu Premier secrétaire de la légation hollandaise. Il y rencontre la fille d'un mandarin impérial qu'il épouse en décembre 1943. Sa carrière de diplomate le mène ensuite aux États-Unis, en Inde, en Indonésie, au Liban, en Corée et, en 1949, de nouveau à Tokyo, où il publiera ses premiers ouvrages.

En 1948, il traduit un roman policier chinois, le Dee Gong An^[1], trois affaires criminelles résolues par Di Renjie — plus connu en France sous le nom de juge Ti —, fonctionnaire de l'époque T'ang (VII^e siècle de notre ère). Puis, s'inspirant de vieux récits chinois, il publiera seize ouvrages policiers fictifs, qui forment une série d'enquêtes mystérieuses conduites par le juge^[2].

Sinologue réputé et intellectuel distingué, Robert van Gulik joue du luth chinois et dessine lui-même les illustrations ornant ses romans. Il rédige également un traité intitulé La Vie sexuelle dans la Chine ancienne. Il est aussi à l'origine d'une mystification, proposant à de grandes bibliothèques nationales une série de rééditions d'estampes érotiques de la Chine des Ming, dont il est fortement soupçonné d'être l’auteur^[3].

Il meurt en 1967, victime d'un cancer du poumon, probablement causé par sa grande consommation de cigares.

Le personnage du juge Ti a été repris d'abord par Eleanor Cooney et Daniel Altieri^[4], puis par Frédéric Lenormand et par Sven Roussel, auteur du site de référence français sur l'œuvre de van Gulik.

Pour écrire ses romans, Robert van Gulik a utilisé ses vastes connaissances sinologiques et s'est inspiré de véritables romans policiers chinois. Il en a adapté le style au public occidental — en limitant par exemple le nombre des personnages, qui dans les romans chinois est particulièrement élevé —, mais en se préoccupant toujours d'éviter deux écueils :

• le pittoresque ;
• l'anachronisme (il reproche par exemple aux romans policiers dont l'action se déroule en Chine antique de mentionner systématiquement le port de la natte, dont l'usage se répand très tardivement, sous les dynasties mandchoues).

Dans chaque roman, le juge Ti résout trois énigmes différentes suivant la tradition du roman policier chinois.

De ce fait, il choisit de traduire Trois Affaires criminelles résolues par le juge Ti, roman respectant les critères ci-dessus (peu de personnages, pas d'intervention fantastique). Puis il s'inspire des très nombreux romans policiers chinois pour les employer dans sa série du juge Ti.

Chaque aventure du juge Ti est suivie d'un commentaire sinologique, dans lequel l'auteur indique :

• ses sources (documents anciens, véritables romans policiers chinois, etc.) ;
• des éclaircissements sur les circonstances historiques ou des faits de civilisation.

Ces romans allient rigueur historique et grande qualité littéraire ; ils font partie des grands classiques du roman policier et aussi, sous une forme distrayante, de la sinologie.

• Erotic Color Prints of the Ming Period (1951)
• T'ang-Yin-Pi-Shih : Parallel Cases from Under Pear-Tree (1956)
  Publié en français sous le titre Affaires résolues à l'ombre du poirier : un manuel chinois de jurisprudence et d'investigation policière du XIII^e siècle, Paris, Albin Michel, « Bibliothèque des Idées », 2002
• Sexual Life in Ancient China (1961)
  Publié en français sous le titre La Vie sexuelle dans la Chine ancienne, trad. Louis Évrard, Gallimard, « Bibliothèque des histoires » n^o 3, 1971, rééd. coll. « Tel ».

• The Given Day (1964)
  Publié en français sous le titre Le Jour de grâce, traduit par Philippe Meyniel, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 2294, 1992 (ISBN 2-264-01779-1)

• Dee Goong An: Three Murder Cases Solved by Judge Dee^[6]
  Publié en français sous le titre Trois Affaires criminelles résolues par le juge Ti : un ancien roman policier chinois, traduit par Anne Krief, Paris, Christian Bourgois, 1987 ; réédition, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1917, 1988 (ISBN 2-264-01097-5)
• The Chinese Maze Murders (1957)
  Publié en français sous le titre Le Mystère du labyrinthe, traduit par Anne Dechanet et Jos Simons, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1673, 1985 (ISBN 2-264-00650-1)
• The Chinese Bell Murders (1958)
  Publié en français sous le titre Les Enquêtes du juge Ti, traduit par Roger Guerbet, Paris, Club du Livre policier, « Les Classiques du roman policier » n^o 22, 1962 ; réédition de la même traduction sous le titre Le Mystère de la cloche, Paris, Le Livre de poche n^o 2698, 1969 ; réédition de la même traduction sous le titre Le Squelette sous cloche, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1621, 1984 (ISBN 2-264-00598-X)
• The Chinese Gold Murders (1959)
  Publié en français dans un recueil de deux romans intitulé Les Débuts du juge Ti sous le titre Trafic d'or sous les T'ang, traduit par Roger Guerbet, Paris, Club du Livre policier, « Les Classiques du roman policier » n^o 33, 1965 ; réédition du roman seul, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1619, 1984 (ISBN 2-264-00596-3)
• The Chinese Lake Murders (1960)
  Publié en français dans un recueil de deux romans intitulé Nouvelles Enquêtes du juge Ti sous le titre Meurtre sur un bateau-de-fleurs, traduit par Roger Guerbet, Paris, Club du Livre policier, « Les Classiques du roman policier » n^o 26, 1963 ; réédition du roman seul sous le même titre, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1632, 1984 (ISBN 2-264-00609-9)
• The Chinese Nail Murders (1961)
  Publié en français sous le titre L'Énigme du clou chinois, traduit par Anne Dechanet, Roger Guerbet et Jos Simons, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1723, 1985 (ISBN 2-264-00696-X)
• The Haunted Monastery (1961)
  Publié en français dans un recueil de deux romans intitulé Nouvelles Enquêtes du juge Ti sous le titre Le Monastère hanté, traduit par Roger Guerbet, Paris, Club du Livre policier, « Les Classiques du roman policier » n^o 26, 1963 ; réédition du roman seul sous le titre Les Enquêtes du juge Ti. Le Monastère hanté, Paris, Le Livre de poche n^o 2437, 1968 ; réédition de la même traduction sous le titre Le Monastère hanté, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1633, 1984 (ISBN 2-264-00608-0)
• The Red Pavilion (1961)
  Publié en français dans un recueil de deux romans intitulé Retour du juge Ti sous le titre Le Mystère de la chambre rouge, traduit par Roger Guerbet, Paris, Club du Livre policier, « Les Classiques du roman policier » n^o 41, 1966 ; réédition du roman seul sous le titre Les Enquêtes du juge Ti. Le Mystère du pavillon rouge, Paris, Le Livre de poche n^o 2274, 1967 ; réédition de la même traduction sous le titre Le Pavillon rouge, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1579, 1983 (ISBN 2-264-00544-0)
• The Lacquer Screen (1962)
  Publié en français dans un recueil de deux romans intitulé Les Débuts du juge Ti sous le titre Le Paravent de laque, traduit par Roger Guerbet, Paris, Club du Livre policier, « Les Classiques du roman policier » n^o 33, 1965 ; réédition du roman seul, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1620, 1984 (ISBN 2-264-00597-1)
• The Emperor's Pearl (1963)
  Publié en français dans un recueil de deux romans intitulé Retour du juge Ti sous le titre La Perle de l'Empereur, traduit par Roger Guerbet, Paris, Club du Livre policier, « Les Classiques du roman policier » n^o 41, 1966 ; réédition du roman seul sous le même titre, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1580, 1983 (ISBN 2-264-00545-9)
• The Monkey and the Tiger (1965)
  Publié en français sous le titre Le Singe et le Tigre, traduit par Anne Krief, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1765, 1986 (ISBN 2-264-00748-6)
• The Willow Pattern (1965)
  Publié en français dans un recueil de deux romans intitulé Les Dernières Enquêtes du juge Ti sous le titre Le Motif du saule, traduit par Roger Guerbet, Paris, Opta/Club du Livre policier, n^o 48, 1968 ; réédition du roman seul sous le même titre, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1591, 1983 (ISBN 2-264-00543-2)
• Murder in Canton (1966)
  Publié en français dans un recueil de deux romans intitulé Les Dernières Enquêtes du juge Ti sous le titre Meurtre à Canton, traduit par Roger Guerbet, Paris, Opta/Club du Livre policier, n^o 48, 1968 ; réédition du roman seul sous le même titre, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1558, 1983 (ISBN 2-264-00502-5)
• The Phantom of the Temple (1966)
  Publié en français sous le titre Le Fantôme du temple, traduit par Anne Krief, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1741, 1985 (ISBN 2-264-00729-X)
• Judge Dee at Work (1967)
  Publié en français sous le titre Le Juge Ti à l'œuvre, traduit par Anne Krief, Paris, Éditions 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1794, 1986 (ISBN 2-264-00781-8)
• Necklace and Calabash (1967)
  Publié en français sous le titre Le Collier de la princesse, traduit par Anne Krief, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1688, 1985 (ISBN 2-264-00669-2)
• Poets and Murders (1968), publication posthume
  Publié en français sous le titre Assassins et Poètes, traduit par Anne Krief, Paris, 10/18, collection « Grands Détectives », n^o 1715, 1985 (ISBN 2-264-00697-8)

Note : À l'origine publiées dans le désordre, les enquêtes du juge Ti ont été regroupées en français en quatre volumes omnibus respectant l'ordre chronologique des aventures :

• Les Aventures du juge Ti, 1. Les Débuts du juge Ti ; 2. Les Enquêtes du juge Ti ; 3. Les Nouvelles Enquêtes du juge Ti ; 4. Les Dernières Enquêtes du juge Ti, Paris, La Découverte, coll. « Pulp fictions », 2009.

• (en) John M. Reilly (Ed.), Twentieth-century crime and mystery writers, New York, St. Martin's Press, coll. « Twentieth-century writers of the English language », 1982 (réimpr. 1991), 2^e éd., 1568 p. (ISBN 978-0-312-82417-4, OCLC 6688156), p. 947.
• Janwillem van de Wetering, Robert Van Gulik sa vie, son œuvre, Paris, Christian Bourgois éditeur, 1990, 159 p. (ISBN 2-264-01448-2)
• Laffont et Bompiani, Le Nouveau Dictionnaire des auteurs de tous les pays et de tous les temps, SEDE et V.Bompiani, 1952 ; V.Bompiani et Robert Laffont, collection « Bouquins », 1994.
• Carl Barkman et Helena De Vries-Van der Hoeven (trad. du néerlandais de Belgique par Raoul Mengarduque), Les trois vies de Robert van Gulik : une biographie, Paris, Éditions Christian Bourgois, 1997, 353 p. (ISBN 2-267-01375-4).
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910686-45-1, OCLC 315873361), p. 934-936.

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• Site français présentant Robert Van Gulik et ses écrits sur www.lejugeti.com

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