Pour les articles homonymes, voir Flack.

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (février 2025).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».

En pratique : Quelles sources sont attendues ? Comment ajouter mes sources ?

Roberta Flack

Roberta Flack en 1976.

Biographie

Naissance	10 février 1937 Black Mountain (Caroline du Nord, États-Unis)
Décès	24 février 2025 (à 88 ans) New York (New York, États-Unis)
Sépulture	Cimetière de Oak Hill
Nom de naissance	Roberta Cleopatra Flack
Nationalité	américaine
Formation	Université Howard (baccalauréat ès arts) Université du Massachusetts
Activités	Auteure-compositrice-interprète, pianiste, chanteuse, enseignante, artiste d'enregistrement
Période d'activité	1968-2022

Autres informations

Tessiture	Contralto
Instrument	Piano
Labels	Atlantic Records, RAS Records, Angel (en), Capitol Records, 429 Records (en)
Maître	Frederick Wilkerson (d)
Personne liée	Les McCann
Genre artistique	Soul, jazz, rhythm and blues, folk
Site web	www.robertaflack.com
Distinctions	Liste détaillée Grammy Award de la meilleure prestation pop d'un duo ou groupe avec chant (Where Is the Love) (1973) Grammy Award de l'enregistrement de l'année (The First Time Ever I Saw Your Face (d) ; Killing Me Softly with His Song) (1973 et 1974) American Music Award for Favorite Soul/R&B Female Artist (en) (1974) Grammy Award de la meilleure chanteuse pop (Killing Me Softly with His Song) (1974) Grammy du couronnement d'une carrière (2020)
Discographie	Discographie de Roberta Flack (en)

Œuvres principales

The First Time Ever I Saw Your Face (1972), Where Is the Love (d) (1973), Killing Me Softly with His Song (1974), Feel Like Makin' Love (d) (1975), The Closer I Get to You (1978)

modifier - modifier le code - modifier Wikidata

Roberta Flack, née le 10 février 1937^[1] à Black Mountain (Caroline du Nord) et morte le 24 février 2025 à New York (État de New York)^[2], est une chanteuse américaine de soul, jazz et folk.

Elle est connue pour ses succès The First Time Ever I Saw Your Face, Killing Me Softly with His Song, Feel Like Makin' Love ; et Where Is the Love et The Closer I Get to You, deux de ses nombreux duos avec Donny Hathaway.

Elle est une des rares artistes solistes à avoir remporté le Grammy Award du disque de l'année deux années consécutives : en 1973 pour The First Time Ever I Saw Your Face et en 1974 pour Killing Me Softly with His Song. Il faudra attendre Billie Eilish pour rééditer l'exploit en 2020 et 2021.

Influencée dès l'enfance par la musique religieuse noire, omniprésente dans sa ville natale, Roberta Flack commence à jouer du piano sur un vieil instrument réparé par son père à 9 ans. Adolescente surdouée, elle prend des leçons de piano et de chant classiques, tandis que ses résultats scolaires exceptionnels l'amènent à sauter plusieurs classes, tant et si bien qu'elle doit finalement redoubler une année pour ne pas nuire à son développement psychique. Elle chante occasionnellement à l’église baptiste de Macédoine à Arlington^[3]. Elle débute à l'âge de 15 ans un cursus musical à l’université Howard, ce qui fait d'elle la plus jeune élève de cette université à l'époque. Tout en dirigeant son propre groupe et en jouant de l'orgue à l'église, Roberta intègre ensuite une grande école de musique à Chevy Chase, dans le Maryland, dont elle est la toute première élève noire. Elle en obtient le diplôme à 19 ans seulement, et s'apprête à poursuivre ses études lorsque le décès de son père la force à quitter les bancs de l'école pour assurer sa propre subsistance.

Roberta Flack devient alors professeur d'anglais et de musique dans une école de Farmville en Caroline du Nord, un métier qui la frustre d'autant plus que son État natal est pour le moins réactionnaire et ségrégationniste. Elle part ensuite pour Washington, où elle passe quatre années à enseigner dans des écoles pour enfants pauvres.

C'est durant cette période que la carrière de musicienne professionnelle de Roberta Flack prend forme. Elle accompagne des chanteurs d'opéra au Tivoli Club de Washington, chantant du blues pendant les intermèdes. Elle est alors remarquée par le patron du 1520 Club, où elle commence à travailler deux soirs par semaine. Sa voix exceptionnelle et son approche moderniste des grands classiques lui attirent une audience exceptionnelle, parmi laquelle on retrouve souvent des grands noms comme Burt Bacharach, Woody Allen ou Bill Cosby, qu'elle invite régulièrement à partager la scène avec elle. À l'été 1968, Roberta passe donc très logiquement une audition pour le célèbre label de musique soul Atlantic Records (qui compte parmi ses artistes quantité de stars de la stature de Ray Charles)

Musicienne passionnée et quasi professionnelle depuis déjà de nombreuses années, Roberta Flack a, quand elle passe cette audition, un répertoire personnel de quelque six cents chansons. En trois heures, elle en interprète quarante-deux pour le producteur d'Atlantic Joel Dorn, qui est subjugué. Le premier album de Roberta, First take, sort donc au mois de novembre suivant. Il est suivi un an plus tard par Chapter Two, qui contient notamment des compositions de Bob Dylan (Just Like A Woman) et Buffy Sainte-Marie.

Ces albums, pourtant salués par la critique, n'ont guère de succès jusqu'à ce qu'un événement inattendu propulse Roberta Flack sur le devant de la scène : en 1971, Clint Eastwood, alors réalisateur débutant, choisit une chanson du premier album de Roberta, The First Time Ever I Saw Your Face, pour la bande originale de son thriller Un frisson dans la nuit . Le succès est immédiat, et le single ressorti pour l'occasion atteint la première place des charts américains, suivi par le quatrième album de la chanteuse, Roberta Flack and Donny Hathaway.

Dès lors, Roberta Flack accumule les succès, disques d'or et récompenses. Sa chanson The First Time Ever I Saw Your Face en 1973, et son album de 1974, Killing Me Softly, qui contient la chanson du même nom, lui valent les Grammy Awards du meilleur album, de la meilleure chanson et de la meilleure chanteuse de l'année. Le single Killing Me Softly with His Song reste au sommet des charts des mois^{[précision nécessaire][réf. nécessaire]} durant, tous genres musicaux confondus.

En 1982, Roberta Flack présente l’album I'm the One, qui contient la chanson Making Love, coécrite par Burt Bacharach et chanson thème du film du même nom réalisé par Arthur Hiller, qui deviendra la plus connue de l’album.

L’année suivante, elle renoue avec le personnage fétiche de Clint Eastwood, Dirty Harry, en enregistrant la chanson This Side of Forever pour le quatrième film de la série, Sudden Impact. La même année, Roberta Flack et le chanteur Peabo Bryson lancent l'album de duos Born to Love, qui contient le succès Tonight, I Celebrate My Love ainsi que la chanson Maybe, à nouveau coécrite par Burt Bacharach pour le film d'Arthur Hiller, Romantic Comedy.

Dans le clip de la chanson Bad, extrait de l'album du même nom, réalisé par Martin Scorsese en 1987, elle prête sa voix à la mère de Michael Jackson.

Roberta Flack a continué à sortir des albums, souvent produit par elle-même, remportant de nombreux succès, tels Set The Night To Music en 1991, Pair Of Fives avec Dionne Warwick en 2005, At her best – live en 2008^[4].

Symbole de la lutte des Noirs pour la reconnaissance de leurs droits, à la fois aux États-Unis et en Afrique du Sud, elle chante devant le président Nelson Mandela en 1999^[5].

Durant sa carrière musicale, Roberta Flack participe au Montreux Jazz festival en 1971, 1990, 2005 et 2008^[6].

Le 15 novembre 2022, une information relayée par The New York Times annonce que Roberta Flack souffrirait de la maladie de Charcot et qu'elle ne pourrait plus chanter, voire ne plus parler^[7].

Roberta Flack meurt le 24 février 2025 à l'âge de 88 ans, à New York.

Une cérémonie commémorative a lieu le 10 mars 2025 à l’Église baptiste abyssinienne ^[8].

Sa vision de la musique soul, que Roberta Flack mêle à la fois au folk et à la musique classique, a eu une grande influence sur de nombreux artistes au fil des années^[9].

En 1999, elle obtient une étoile sur le Hollywood Walk of Fame ^[10].

En 2024, au cours de sa carrière, elle a reçu 4 Grammy Awards ^[11].

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

• 2021 - What's going on^[12]

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à la musique :
  • AllMusic
  • Bandcamp
  • Billboard
  • Carnegie Hall
  • Discogs
  • Grove Music Online
  • Last.fm
  • MusicBrainz
  • Muziekweb
  • Rate Your Music
  • Songkick
  • SoundCloud
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • Allociné
  • American Film Institute
  • IMDb
  • Rotten Tomatoes
• Ressources relatives à plusieurs domaines :
  • Metacritic
  • Radio France
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • BlackPast
  • Britannica
  • Deutsche Biographie
  • Internetowa encyklopedia PWN
  • NCpedia
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Italie
  • Espagne
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Australie
  • Norvège
  • Croatie
  • Tchéquie
  • Brésil
  • Corée du Sud

• Portail du jazz
• Portail de la soul et du funk
• Portail des Afro-Américains
• Portail de la Caroline du Nord