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Le sédévacantisme (de l'expression latine sede vacante signifiant « le siège [étant] vacant », utilisée entre la mort ou la renonciation d'un pape et l'élection de son successeur^[1]) est une position religieuse défendue par une minorité de catholiques du courant traditionaliste se regroupant dans de multiples chapelles. Elle affirme que, depuis 1958 (mort de Pie XII) ou 1963 (mort de Jean XXIII), ou encore après la déclaration Dignitatis Humanae sur la liberté religieuse de 1965, le siège du pape est vacant^[2].

La position sédévacantiste comprend différentes déclinaisons : le sédévacantisme, qui considère les papes contemporains comme des usurpateurs, le sédéprivationnisme et le catholicisme semper idem^[3].

En août 1971, le mexicain Joaquín Sáenz y Arriaga publie La Nouvelle Église montinienne^[4] (adjectif forgé d'après le patronyme de Giovanni Battista Montini, le pape Paul VI), dans lequel il conclut que Paul VI a fondé une nouvelle religion^[5]. En janvier 1972, il est excommunié par les évêques de son pays pour cette parution^[6].

L'argumentation sédévacantiste repose sur le syllogisme suivant :

• en vertu de l'assistance du Saint-Esprit, un pape ne peut, dans l'exercice de sa charge, enseigner ou promulguer des erreurs contre la foi (dogme de l'infaillibilité pontificale) ;
• les papes, depuis Jean XXIII ou Paul VI, auraient enseigné de multiples hérésies ;
• conclusion : ceux-ci ne seraient donc pas des papes légitimes^[7].

Le sédévacantisme ne reconnaît ainsi ni la légitimité, ni l'autorité des papes régnant actuellement au Vatican^[5].

Plusieurs personnes adhérant aux thèses sédévacantistes se sont vu conférer l'ordination épiscopale par l'archevêque de Hué, Pierre Martin Ngo Dinh Thuc, sans mandat pontifical comme le dominicain Guérard des Lauriers et des deux prêtres mexicains Moïse Carmona et Adolfo Zamora à Toulon en 1981^[8].

Joseph Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, a rappelé en 1983 que les évêques ainsi ordonnés encouraient « l'excommunication ipso facto très spécialement réservée au Siège apostolique » ; de même, « les prêtres ainsi ordonnés illégitimement sont suspendus ipso facto de l’Ordre qu’ils ont reçu ». La question de leur validité, en revanche, n'est pas tranchée ; c'est pourquoi, « pour tous les effets juridiques, l'Église considère que chacun d’eux est resté dans l'état qui était le sien auparavant »^[9].

La plupart des évêques sacrés par Ngo Dinh Thuc ont donné naissance à des communautés qui forment les groupes les plus visibles de ce courant :

• la Société de Saint Pie V (SSPV), présente aux États-Unis, créée par des prêtres américains ayant quitté la Fraternité Saint-Pie-X,
• l’association sacerdotale Instauratio Catholica, présente aux États-Unis, fondée par Daniel Lytle Dolan et Donald Sanborn (en), anciens membres de la Fraternité Saint-Pie-V,
• Congrégation de Marie Reine Immaculée (en) (CMRI) de Mark Pivarunas aux États-Unis,
• Institut Mater Boni Consilii, présent en Italie, en Belgique et en France, créé par des prêtres italiens ayant quitté la Fraternité Saint-Pie-X,
• Fraternité Saint-Dominique, au prieuré de la Haie-aux-Bonshommes à Avrillé, de Michel-Louis Guérard des Lauriers, à laquelle est liée le Tiers-Ordre de la Pénitence de Saint-Dominique de Robert McKenna.

Carlo Maria Viganò, ancien nonce apostolique aux États-Unis, s'est rapproché des milieux sédévacantistes^[10],[11].

Le sédéprivationnisme s'appuie sur la thèse élaborée par Guérard des Lauriers en 1979 dans Les Cahiers de Cassiciacum. Cette position affirme que les successeurs de Jean XXIII sont papes matériellement, mais non formellement (materialiter sed non formaliter)^[2]. Le siège de Pierre est formellement vacant depuis la proclamation en décembre 1965 de la déclaration sur la liberté religieuse Dignitatis Humanae. Paul VI et ses successeurs, en raison des hérésies de Vatican II, bien que canoniquement élus papes, n'en ont pas les pouvoirs^[12],[13].

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• Histoire de la papauté
• Petite Église
• Conclavisme

• Maxence Hecquard, La crise de l'autorité dans l'Église : Les papes de Vatican II sont-ils légitimes?, Paris, Éditions Pierre-Guillaume de Roux, 2019, 318 p. (ISBN 9782363712820).
• Maxence Hecquard, Controverses : La crise de l'autorité dans l'Église, Paris, XB Éditeur, 2020, 180 p. (ISBN 9782492083051).
• Frédéric Luz, Le Soufre et l'Encens : enquête sur les Églises parallèles et les évêques dissidents, Paris, Claire Vigne, coll. « La Place royale », 1995, 335 p. (ISBN 2-84193-021-1)
• Cyrille Dounot, « Paul VI hérétique ? La déposition du pape dans le discours traditionaliste », dans Boris Barnabé (dir.), Nicolas Warembourg et Cyrille Dounot, La déposition du pape hérétique. Lieux théologiques, modèles canoniques, enjeux constitutionnels, Actes du colloque de Sceaux des 30-31 mars 2017, Éditions Mare & Martin Presses universitaires de Sceaux, 2019, 222 p. (ISBN 978-2849344262, HAL hal-02310277), p. 131-165
• Cyrille Dounot, « Les problèmes de méthode du sédévacantisme : Autour d'un ouvrage récent », Revue thomiste, n^o 3,‎ 2019, p. 489-506 (HAL hal-02326007)
• Paul Airiau, « Le pape comme scandale. Du sédévacantisme et d’autres antipapismes dans le catholicisme post-Vatican II », dans sous la dir. de J.Fr. Galinier-Pallerola, Ph. Foro, A. Laffay, Les Laïcs prennent la parole, La participation des laïcs aux débats ecclésiaux après le concile Vatican II, Actes du colloque à l’Institut catholique de Toulouse (30 janvier-1^er février 2014), Paris, Parole et Silence, 2014 (lire en ligne), p. 427-445
• Yves Chiron, Histoire des traditionalistes, suivie d'un dictionnaire biographique, Paris, Tallandier, 2022, 637 p. (ISBN 979-10-210-3940-7)

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