Sur le pont d'Avignon est une ancienne et célèbre chanson enfantine française.

Il s'agit d'une ronde mimée évoquant toutes sortes de personnages en train de danser autour du pont Saint-Bénézet, à Avignon.

La chanson remonterait au XV^e siècle^[1].

On ne connaît ni l'auteur, ni l'origine de la chanson, mais elle devient populaire en 1853 lorsque le compositeur Adolphe Adam la reprend dans son opéra comique, Le Sourd ou l'Auberge pleine^[2].

Les danses se faisaient à l'origine sur des berges, c'est pourquoi certains anciens parlent encore de la chanson en disant « sous le pont d'Avignon » et non pas « sur le pont ».

Ce n'est pas une chanson « finie », ce qui peut expliquer le grand nombre de variantes qui existent. Ainsi, tous les métiers de l'époque peuvent être repris^[3].

Chaque strophe de la chanson est encadrée du refrain: Refrain - couplet - refrain

On peut inventer autant de couplets qu'on veut, consacrés à d'autres corps de métiers ou à divers personnages.

La mélodie du refrain, très simple et très reconnaissable à ses premières notes — deux croches, une noire, deux croches, une noire (do, do, do, ré, ré, ré) — en fait une des chansons enfantines françaises les plus connues, même en dehors des pays de culture francophone.
Les refrains sont généralement associés à la ronde proprement dite, tandis que les couplets, plus librement déclamés, correspondent aux épisodes mimés.

• ingeb.org, mélodie disponible en format midi.
• musique.histoire.free.fr Edmond Rostand a introduit cette chanson à la fin de sa pièce de théâtre L'Aiglon. On peut l'entendre en situation au dernier acte de l'opéra qu'Arthur Honegger et Jacques Ibert ont tiré de cette pièce en 1937.
• « Sur le pont d'Avignon » (partition libre de droits), sur le site de l'IMSLP.

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