La plupart des gens d'une communauté saine attendent des autres membres de la communauté d'avoir un comportement raisonnable.
Les différences entre attentes et règles
Ces attentes de la communauté sont différentes des règles et des lois en ceci qu'elles relèvent plus de protocole et d'étiquette. Pour cette raison, ces attentes seront rarement écrites (s'apparentant plutôt aux coutumes) et le nouveau devra les découvrir petit à petit, au cours de ses interactions avec les autres (ou se les voir signifier de façon plus ferme éventuellement). Toutefois, il ne faut pas s'attendre à voir ces « habitudes » écrites sous forme de règles, ni les voir forcément appliquées dans tous les cas.
L'apprentissage de la vie communautaire
Nous apprenons les normes socialement acceptables en société ou en communauté dès l'enfance et tout au cours de notre vie par le processus de socialisation. Nos parents, l'école, les médias, nos collègues de travail, nous informent sur la façon de nous comporter en société — et ceci généralement beaucoup plus par l'exemple ou encore la sanction sociale que par des instructions explicites. Ainsi, en regardant nos parents, nous apprenons comment nous comporter lors des repas, comment porter respect et à quoi ainsi qu'une multitude d'autres informations permettant de comprendre et d'agir en société. Les membres de la communauté Wikipédia, par exemple ont des origines diversifiées, et ne partagent donc pas tous les mêmes normes sociales; ce qui est valable et acceptable dans une société ne l'est pas toujours dans une autre. Il ne faut pas pour autant croire que tous les comportements se valent puisque ce qui est valable au sein de la communauté Wikipédia s'acquière aussi par la socialisation
Les non-dits dans Wikipédia
Dans une communauté en ligne, de même, il existe des attentes de la part de la communauté, qui ne sont écrites nulle part. Ne vous en étonnez pas, prenez plutôt le temps de lire ce qu'écrivent les plus habitués et inspirez-vous-en. Wikipédia a beau être très ouverte, elle n'en attend pas moins un certain comportement de la part de ses membres. Surtout, Wikipédia est fondamentalement une communauté très évolutive, auto-organisationnelle, à laquelle l’établissement de règles trop rigides ferait perdre beaucoup de sa souplesse. Elle repose donc beaucoup sur des non-dits. Prenez le temps de découvrir ces non-dits.
Comment savoir si vous êtes en cours d'intégration ou non ?
La pression positive viendra typiquement sous forme d'encouragement personnel, du type « Joli boulot dans la réorganisation des pages de dates » ou « Merci pour avoir fait un bon coup de ménage dans la page de report de bugs » ; en recevant ce genre de commentaire, vous saurez que vous vous intégrez progressivement à la communauté. Au contraire, la pression négative viendra davantage de critiques embarrassantes de la part des membres anciens de la communauté, voire de tentatives d'exclusion ; ceci devrait plutôt être vu comme un signal d'alerte. Cela ne veut pas dire que vous êtes une mauvaise personne, mais plutôt que votre comportement ne correspond pas à celui généralement souhaité dans la communauté.
Quelques exemples
Lesquels passent naturellement dans le domaine du « dit ».
- Un collaborateur éditant uniquement sous forme d'IP pourra être apprécié, il est cependant peu plausible que sa participation à un vote sera acceptée. L'attente de la communauté sera que la personne ait un nom d'utilisateur afin de pouvoir voter, et ce quelle que soit la qualité de sa participation par ailleurs.
- L'immense majorité des wikipédiens déteste l'écriture texto, alors que nous supportons (avec douleur pour certains) les erreurs d'orthographe.
- Nous avons plutôt l'habitude de ne pas éditer les pages des autres utilisateurs, réservant nos commentaires à la page de discussion.
- Les réponses entrelacées ne sont pas bien perçues de tous.
- Les notes d'humour sont le plus souvent réservées aux pages de discussion.
- Nous évitons l'usage des majuscules dans les zones de commentaires (assimilé à des cris).
Bref comme disent les marchands de foire « On ne peut tout énumérer ».[réf. souhaitée]