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Cet article présente les faits marquants de l'année 1981 au cinéma.

• 30 mars : les cinq plus importantes fédérations de ciné-clubs organisent la manifestation « Six heures pour les Ciné-Clubs » à la Cinémathèque de Chaillot à Paris^[1].
• 12-20 octobre : Mogpafis, premier symposium du cinéma panafricain (Mogadishu Panafrican Film Symposium) à Mogadiscio en Somalie^[2].

• Au-delà du réel : film de Ken Russell.
• Les Aventuriers de l'arche perdue : film d'aventures de Steven Spielberg, avec Harrison Ford.
• Beau-père : comédie dramatique française de Bertrand Blier, avec Patrick Dewaere, Ariel Besse et Nicole Garcia.
• Blow Out, un film de Brian de Palma, avec John Travolta.
• Les Chariots de feu : film de Hugh Hudson.
• Le choix des armes : film d'Alain Corneau.
• Le Bateau : film de guerre allemand de Wolfgang Petersen, avec Jürgen Prochnow et Herbert Grönemeyer.
• Evil Dead : film d'épouvante de Sam Raimi
• Excalibur, film d'aventures arthuriennes de John Boorman
• Le facteur sonne toujours deux fois : policier américain de Bob Rafelson, avec Jack Nicholson et Jessica Lange.
• La femme d'à côté : film de François Truffaut.
• Gallipoli : film australien de Peter Weir sur la bataille de Gallipoli durant la première Guerre mondiale, avec Mel Gibson.
• Garde à vue : film de Claude Miller.
• La Guerre du feu : film de Jean-Jacques Annaud.
• Hôtel des Amériques : film d'André Téchiné.
• Le Lion du désert : film de Moustapha Akkad avec Anthony Quinn, Oliver Reed et Irène Papas.
• Moi, Christiane F., 13 ans, droguée, prostituée... de Uli Edel
• New York 1997 : film d'action de John Carpenter
• Le Professionnel, film d'action français réalisé par Georges Lautner.
• Pour la peau d'un flic : policier français de et avec Alain Delon, ainsi que Anne Parillaud et Michel Auclair.
• Reds de Warren Beatty (3 oscars dont celui du meilleur réalisateur)
• Les Uns et les Autres de Claude Lelouch (un des plus gros succès de l'année en France)

• L'Homme de fer d'Andrzej Wajda remporte la Palme d'or au Festival de Cannes.

• 7^e édition du Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (Fespaco) :
  • Djeli, de Fadika Kramo-Lanciné (Côte d'Ivoire) obtient le grand prix (Étalon de Yennenga).

• Les Chariots de feu de Hugh Hudson remporte l'Oscar du meilleur film.

• Meilleur film : Le Dernier Métro de François Truffaut, qui obtient également 10 récompenses avec :
  • Meilleur réalisateur : François Truffaut,
  • Meilleur acteur : Gérard Depardieu,
  • Meilleure actrice : Catherine Deneuve,
  • Meilleur scénario,
  • Meilleure musique,
  • Meilleur montage,
  • Meilleur son,
  • Meilleurs décors,
  • Meilleures photographies.
• Meilleur second rôle masculin : Jacques Dufilho dans Un mauvais fils
• Meilleur second rôle féminin : Nathalie Baye dans Sauve qui peut (la vie)
• Meilleur film étranger : Kagemusha, l'ombre du guerrier de Akira Kurosawa

• Vivre vite ! (Deprisa, deprisa) de Carlos Saura remporte l'Ours d'or du meilleur film au Festival international du film de Berlin.

Class.	Titre	Pays	Réalisateur	Box-Office France
1.	La Chèvre		Francis Veber	7 080 137 entrées
2.	Rox et Rouky		Art Stevens, Richard Rich, Ted Berman	6 687 862 entrées
3.	Les Aventuriers de l'arche perdue		Steven Spielberg	6 397 842 entrées
4.	Le Professionnel		Georges Lautner	5 243 511 entrées
5.	La Guerre du feu		Jean-Jacques Annaud	4 951 574 entrées
Source : cbo-boxoffice.com

1. USD 209 562 121 : Les Aventuriers de l'arche perdue de Steven Spielberg
2. USD 119 285 432 : La Maison du lac de Mark Rydell
3. USD 108 185 706 : Superman 2 de Richard Lester
4. USD   95 461 682 : Arthur de Steve Gordon
5. USD   85 297 000 : Les bleus de Ivan Reitman
6. USD   72 179 579 : L'Équipée du Cannonball de Hal Needham
7. USD   58 972 904 : Les chariots de feu de Hugh Hudson
8. USD   54 812 802 : Rien que pour vos yeux de John Glen
9. USD   50 427 646 : Les quatre saisons de Alan Alda
10. USD   42 365 581 : Bandits, bandits (Time Bandits) de Terry Gilliam

• 6 janvier :
  • Jérémie Rénier
  • Rinko Kikuchi
• 28 janvier : Elijah Wood
• 9 février : Tom Hiddleston
• 17 février : Joseph Gordon-Levitt
• 2 mars : Bryce Dallas Howard
• 19 avril :
  • Hayden Christensen
  • Catalina Sandino Moreno
• 28 avril : Jessica Alba
• 12 mai : Rami Malek
• 9 juin : Natalie Portman
• 13 juin : Chris Evans
• 17 juillet : Mélanie Thierry
• 23 juillet : Raphaël Personnaz
• 12 septembre : Jennifer Hudson
• 16 septembre : Fan Bingbing
• 6 novembre : Reza Dormishian

• 10 janvier : Richard Boone, acteur américain.
• 12 février : Lev Atamanov, réalisateur de films d'animation russe (° 1905)
• 15 mars : René Clair, réalisateur français (° 1898).

• 3 mai : Nargis, actrice indienne (° 1929)
• 21 juillet : Voldemārs Pūce, cinéaste letton (° 24 août 1906).

• 10 août : Valentine Tessier, comédienne française (° 1892).
• 18 août : Philippe Marlaud, acteur français (° 1959).

• 3 novembre : Jean Eustache réalisateur et acteur français (° 1938)
• 10 novembre : Abel Gance, réalisateur français (° 1889)
• 1^er décembre : Mohamad Mochtar, à 63 ans, acteur indonésien (° 1^er juillet 1918)

• Michel Lebrun, Le Livre d'or du cinéma 81/82, Solar, 1982, 200 pages, (ISBN 978-2-263-00581-7)
• Danièle Heymann, L'année du cinéma 1981, Calmann-Lévy, 1981, 256 pages, (ISBN 978-2-7021-0420-0)
• Olivier-René Veillon, Le Cinéma américain - Les années quatre-vingt, Seuil, 1988, 253 pages, (ISBN 978-2-02-010291-9)
• Jürgen Müller, Films des années 80, Taschen, 2018, 832 pages, (ISBN 978-3-8365-6120-4)

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