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Les avions-X, ou X-planes en anglais, sont une série d'aéronefs expérimentaux, (avions pilotés ou non, hélicoptères et fusées) développés par les États-Unis en vue d'étudier et de développer des technologies novatrices ou de nouveaux concepts aérodynamiques. Certains de ces appareils, comme les Bell X-1 et North American X-15 ont été très médiatisés, le plus souvent pour faire valoir l'avance technologique américaine, d'autres comme le X-16 ont été entourés du plus grand secret^[1]. Le premier avion-X, le Bell X-1 fut piloté par Chuck Yeager le 19 janvier 1946^[2],[3].

Certains projets ne dépassèrent pas le stade de la planche à dessin, d'autres ont été abandonnés à différentes phases de développement, d'autres encore ont donné naissance à de prolifiques séries d'aéronefs (comme dans le cas des Convair X-11 et X-12 qui ont donné la série de lanceurs et missiles balistiques intercontinentaux SM-65 Atlas).

La plupart des programmes « X-planes » ont été menés par le NACA, puis par la NASA à partir du 29 juillet 1958, parfois conjointement avec l'USAF. Tous les avions expérimentaux américains ne font pas partie de la série des avions-X ; avant que les États-Unis n'unifient les codes de désignation pour les trois Départements (USAF/US Navy/US Army) du ministère américain de la Défense (Department of Defense, ou DoD), certains appareils reçurent des désignations de l'US Navy, d'autres ne sont connus que sous leur nom constructeur^{[N 1]}. Pour les plus secrets (appelés « Black projects »), seul un nom de code est attribué au programme^{[N 2]}.

En 2013, la famille des « avions-X » compte 55 représentants numérotés de 1 à 59^{[N 3]}. Le X-52 n'existant pas pour éviter la confusion avec le B-52.

• 22 sont des avions pilotés.
• 14 sont des missiles, des fusées ou des appareils spatiaux.
• 4 sont des hélicoptères ou des autogires.
• 7 sont des drones.
• 4 sont des projets non aboutis.
• 4 sont des projets encore couverts par le secret défense.

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Nom	Constructeur	Image	Premier vol	Notes
X-1	Bell Aircraft Corporation		19 janvier 1946	Recherches sur le vol à haute vitesse Premier appareil à franchir le mur du son en vol horizontal
X-2 Starbuster	Bell		18 novembre 1955	Recherches sur le vol à haute vitesse Premier appareil à franchir Mach 3
X-3 Stiletto	Douglas		15 octobre 1952	Recherches sur le vol supersonique prolongé Structure en alliage de titane
X-4 Bantam	Northrop		15 décembre 1948	Recherches sur les caractéristiques aérodynamiques d'un avion dépourvu d'empennage horizontal
X-5	Bell		20 juin 1951	Recherches sur les ailes à géométrie variable Premier aéronef doté d'un tel système (les réglages ne sont toutefois réalisables qu'au sol)
X-6	Convair		Aucun vol	Projet de bombardier à propulsion nucléaire
X-7 Flying Stove Pipe	Lockheed		avril 1951	Plateforme de test de statoréacteur
X-8 Aerobee	Aerojet		2 décembre 1949	Fusée sonde supersonique
X-9 Shrike	Bell		avril 1949	Plateforme de développement pour le missile air-surface GAM-63 Rascal
X-10	North American		14 octobre 1953	Plateforme de développement pour le missile SM-64 Navajo
X-11	Convair		6 novembre 1957	Prototype du missile Atlas
X-12	Convair		19 juillet 1958	Seconde série de prototypes du missile Atlas
X-13 Vertijet	Ryan		10 décembre 1955	Avion à décollage et atterrissage vertical expérimental
X-14	Bell		19 février 1957	Avion à décollage et atterrissage vertical expérimental
X-15	North American		8 juin 1959	Recherches sur le vol hypersonique Premier appareil piloté capable de vols suborbitaux
X-16	Bell		Aucun vol	Projet d'avion de reconnaissance à haute altitude
X-17	Lockheed		24 avril 1956	Recherche sur les véhicules de rentrée atmosphérique
X-18	Hiller		24 novembre 1959	ADAC/ADAV expérimental à voilure basculante
X-19	Curtiss-Wright		novembre 1963	ADAC/ADAV expérimental à rotors basculants
X-20 Dyna-Soar	Boeing		Aucun vol	Projet de navette spatiale à usage militaire
X-21	Northrop		18 avril 1963	Prototypes dotés d'un système d'aspiration de la couche limite en vue de réduire la traînée.
X-22	Bell		17 mars 1966	ADAC/ADAV expérimental à rotors basculants carénés
X-23 PRIME	Martin Marietta		21 décembre 1966	Recherche sur la rentrée atmosphérique
X-24	Martin Marietta		17 avril 1969	Série d'appareils de recherche à corps portant
X-25	Bensen (en)		6 décembre 1955	Autogyre ULM
X-26 Frigate	Schweizer			Planeurs et Moto-planeurs d'entrainement et d'observation
X-27 Lancer	Lockheed			Projet de chasseur à hautes performances
X-28 Sea Skimmer	Osprey Aircraft		12 août 1970	Hydravion ULM
X-29	Grumman		14 décembre 1984	Démonstrateur technologique à ailes en flèche inversée
X-30 NASP	Rockwell		Aucun vol	Projet de lanceur orbital monoétage
X-31	Rockwell-MBB		11 octobre 1990	Chasseur à haute manœuvrabilité par poussée vectorielle
X-32	Boeing		18 septembre 2000	Concurrent malheureux du programme JSF
X-33 Venture Star	Lockheed Martin		Aucun vol	Maquette d'avion spatial
X-34	Orbital Sciences		Aucun vol	Prototype d'avion spatial
X-35 JSF	Lockheed Martin		24 octobre 2000	Vainqueur du programme JSF
X-36	McDonnell Douglas		17 mai 1997	Chasseur sans empennage
X-37 Future X	Boeing		7 avril 2006	Prototype d'avion spatial
X-38	NASA		1999	Véhicule de rentrée orbitale à corps portant
X-39 (en)	Boeing phantom works[4]		Aucun vol	Avion de technologie avancée (FATE : Future Aircraft Technology Enhancements)
X-40 Space Maneuvre Vehicle	Boeing		11 août 1998	Maquette Véhicule de test de rentrée (SMV=Space Maneuver Vehicle)
X-41 Common Aero Vehicle (en)	Inconnu	Spécifications non révélées	Inconnu	Projet de navette spatiale à usage militaire
X-42 (en)	Inconnu	Spécifications non révélées	Inconnu	Fusée militaire à carburant liquide
X-43 Scramjet	NASA		2 juin 2001	Drone hypersonique à superstatoréacteur
X-44 MANTA	Lockheed Martin		Aucun vol	Avion sans queue à poussée vectorielle (MANTA=Multi-Axis No-Tail Aircraft)
X-45	Boeing		22 mai 2002	Prototype de drone de combat
X-46	Boeing		Aucun vol	Prototype de drone de combat embarqué
X-47	Grumman		23 février 2003	Prototype de drone de combat embarqué
X-48	Boeing		20 juillet 2007	Aile volante à fuselage intégré (BWB : Blended Wing Body)
X-49 Speedhawk	Piasecki		29 juillet 2007	Hélicoptère rapide avec un rotor de queue orientable "VTDP : Vectored Thrust Ducted Propeller.
X-50	Boeing		24 novembre 2003	Transformation d'un rotor d'hélicoptère en aile fixe
X-51 Waverider	Pratt & Whitney et Boeing		26 mai 2010	Drone hypersonique à superstatoréacteur
X-53	Boeing Phantom Works		novembre 2002	Voilure souple (AAW : Active Aeroelastic Wing)
X-54 (en)	Gulfstream Aerospace, NASA		En prévision	Avion de ligne supersonique
X-55[5]	Lockheed Martin Skunk Works		2 juin 2009	ACCA : Advanced Composite Cargo Aircraft
Lockheed Martin X-56 (en)	Lockheed Martin Skunk Works		26 juillet 2013	Drone à haute altitude et longue endurance (HALE) pour études de suppression du couplage aéroélastique
X-57 Maxwell	ESAero		Aucun vol	Avion électrique expérimental
Kratos XQ-58A Valkyrie	Kratos Defense & Security Solutions		5 mars 2019
X-59 QueSST	Lockheed Martin Skunk Works, NASA		En prévision, 2022	Recherches sur l'atténuation du bruit lié au bang supersonique
Generation Orbit X-60 (en)	Generation Orbit Launch Services (en)			Lanceur aéroporté suborbital
Dynetics X-61 (en)	Dynetics et Kratos		Novembre 2019	Drone déployable et récupérable en vol du programme Gremlins de la Darpa
X-62 VISTA	Lockheed Martin et Calspan		2021	Avion de simulation et de tests en vol à stabilité variable. Premier vol en 1993 sous le nom de NF-16D (pour le programme MATV). Renommé X-62A lors d'une importante mise à niveau du système de recherche en 2021. Affecté à l'USAF Test Pilot School[6].
X-63	ABL Space Systems			Premier banc d'essai volant à tuyère aerospike basé sur le premier étage d'une fusée RS1 d'ABL, commandé par l'AFRL[7],[8]
X-64	Invocon Inc.			Second banc d'essai volant à tuyère aerospike, commandé par l'AFRL[7].
X-65 CRANE	Aurora Flight Sciences (en) et DARPA		2025	Avion permettant d'étudier la faisabilité du contrôle actif des écoulements[9]
Boeing X-66	Boeing		2028	Démonstrateur de vol durable avec aile extra-longue et fine stabilisée par des entretoises[10].

• (en) Melvin Smith, An Illustrated History of Space Shuttle : US winged spacecraft : X-15 to Orbiter, Haynes Publishing Group, 1985 (ISBN 0-85429-480-5), p. 24-28
• (en) Steve Pace, X-Planes at Edwards, Zenith Imprint, 1995 (ISBN 0-87938-985-0)
• (en) Jay Miller, The X-Planes: X-1 to X-45, Motorbooks International, 2001.
• (en) Steve Pace, X-Planes: Pushing the Envelope of Flight [« Avions-X : agrandir l'enveloppe de vol »], Zenith impint, 2003 (ISBN 0-7603-1242-7)

• Nomenclature des avions américains après 1962 - X- Experimental

• (en) Les premiers X-planes.
• (en) Monographie NASA au format pdf du X-1 au X-50.
• (en) Videos NASA du X-15.

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