Constance Chlore
Empereur romain
Follis en bronze, Constance I comme césar avec la couronne de laurier, et le Genius Populi Romani.
Règne
César en Occident : 1er mars 293 - 1er mai 305 (~12 ans) Auguste : 1er mai 305 - 25 juillet 306 1 an, 2 mois et 24 jours
Période	Deuxième Tétrarchie
Précédé par	Dioclétien (Orient) Maximien Hercule (Occident)
Co-empereur	Galère (Orient)
Suivi de	Galère (Orient) Sévère (Occident)
Biographie
Nom de naissance	Caius Flavius Julius Constantius
Naissance	31 mars c.250 - Dardania (Illyrie)
Décès	25 juillet 306 (~56 ans) Eboracum (Bretagne)
Mère	Claudia Crispina
Épouse	(1) Hélène (? -293) (2) Théodora (293-306)
Descendance	(1) Constantin Ier (2) Flavius Dalmatius (2) Flavius Julius Constantius (2) Flavia Julia Constantia (2) Eutropia (en) (2) Anastasia
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Constance Chlore ou Constance I^er, Caius Flavius Julius Constantius (vers 250-306), est l'un des quatre empereurs de la Tétrarchie instaurée par Dioclétien, avec le titre de César du 1^er mars 293 au 1^er mai 305 puis d'Auguste du 1^er mai 305 au 25 juillet 306. Il est chargé des provinces occidentales de Gaule et de Bretagne, où il met fin la révolte carausienne.

Il est également connu comme le père de Constantin le Grand.

Il est généralement connu sous le nom de Constance Chlore, du grec χλωρός / khlōrós, qui signifie « pâle ». Ce surnom apparaît dans les sources byzantines à partir du VI^e siècle mais n'est jamais employé dans les sources latines^{[source secondaire souhaitée]}.

D'origine illyrienne (né à Dardania en Mésie Supérieure), il est militaire de profession, comme les autres tétrarques. Il a épousé (selon l'hagiographie) Hélène, dont il a eu au moins un fils, Constantin I^er. Constance fut un membre de la garde rapprochée (Protectores Augusti Nostri) d'Aurélien et participa à la reprise en main de l'empire sécessionniste de Palmyre en Orient. Il fut tribun militaire dans l'armée de Probus et fut promu gouverneur de la Dalmatie sous Carus^{[réf. souhaitée]}.

Constance Chlore était peut-être parent de l'empereur Claude II^[1],[2]. Les membres de sa dynastie et en particulier son fils célébreront cette parenté. L’Histoire Auguste, ouvrage du IV^e siècle, fait de Constance Chlore le fils de Claudia, nièce des empereurs Claude II et Quintillus, et fruit de l'alliance entre l'empereur Commode avec Bruttia Crispina. Un court texte anonyme de la seconde moitié du XIII^e siècle, Le Dit de l'empereur Constant, en fait le héros d'une histoire légendaire, sur le thème de l'enfant prédestiné qui épouse la fille de l'empereur de Byzance malgré les efforts de ce dernier pour le tuer^{[source secondaire souhaitée]}.

En 288, il devient le préfet du Prétoire de Maximien. Cette promotion fait de lui le deuxième personnage des provinces occidentales de l'Empire (Hispanie, Gaule, Italie, Bretagne).

Il est promu César en 293 lorsque Maximien et Dioclétien décident de créer cette dignité d'empereur adjoint dans le cadre de la Tétrarchie.

Quand Constance Chlore est appelé à participer à la tétrarchie, il doit épouser la fille de son supérieur hiérarchique Maximien, Théodora, et peut-être répudier Hélène (si elle était réellement son épouse). Aucun document n'atteste d'une quelconque répudiation.

Il est notamment chargé de venir à bout de la révolte de Carausius, commandant de la flotte de Gesoriacum (Boulogne) qui, allié aux Francs, avait fait sécession et contrôlait la Bretagne (aujourd'hui Grande-Bretagne) et le nord de la Gaule. Après la difficile prise de la ville de Gesoriacum en 294, il fallut deux ans à Constance Chlore pour éliminer de Gaule le reste des troupes révoltées et préparer une invasion de la Bretagne. Sa flotte partit de Gesoriacum en 296 divisée en deux groupes, l'un dirigé par Constance en personne, l'autre par son préfet du prétoire, Asclepiodotus. Un brouillard épais contraignit le groupe de Constance à revenir en Gaule, mais permit au groupe d'Asclepiodotus de débarquer sans être repéré. Cette armée rencontra celle d'Allectus, meurtrier et successeur de Carausius, qui fut vaincu et tué. Renforcé par quelques troupes du groupe de Constance qui avaient pu débarquer, l'armée d'Asclepiodotus marcha sur Londinium (Londres), où elle défit ce qui restait des forces d'Allectus. La présence de quelques bataillons de son armée lors de la prise de Londinium permit au César Constance de s'attribuer la gloire de la reconquête de la Bretagne.

En 298, Constance Chlore vainquit d'importantes bandes d'Alamans qui avaient traversé le Rhin, pillaient l'est de la Gaule et avaient mis le siège devant Andemantunnum (Langres).

Les auteurs chrétiens de l'Antiquité ont assuré que Constance Chlore appliqua de manière très indulgente les édits de persécution promulgués par Dioclétien, et qu'il se contenta de démanteler quelques églises. Bien que ce témoignage soit peut-être d'inspiration partiale (on ne pouvait faire de Constance Chlore, père de Constantin, un féroce persécuteur du christianisme), le fait que les chrétiens étaient à l'époque certainement peu nombreux en Gaule (surtout du nord et de l'est) et en Bretagne donne à penser que Constance Chlore, quelle qu'ait pu être sa magnanimité, n'a guère eu à la forcer. Cependant il est le plus souvent décrit comme un chef pondéré, vertueux, ennemi du luxe, protecteur des lettrés. Ce qui fit de lui le deuxième fondateur d'Augustodunum (Autun), en reconstruisant cette ville pillée et détruite par les barbares.

En 305, Dioclétien et Maximien abdiquèrent, et les deux Césars, Galère et Constance Chlore furent promus Auguste(s). En conséquence de cette élévation, Constance Chlore dut prendre comme César (empereur adjoint) Sévère (Flavius Valerius Severus), alors qu'il aurait probablement préféré prendre son fils Constantin. Ce choix lui a vraisemblablement été imposé par Dioclétien qui était hostile à la transmission héréditaire de la fonction impériale. Dioclétien avait d'ailleurs exigé que Constantin restât aux côtés de Galère (donc en Orient) presque comme un « otage » garantissant le comportement loyal de son père.

Pour faire revenir son fils près de lui, Constance invoqua la nécessité d'une campagne contre les Pictes (ou Scots) — au-delà du mur d'Antonin — qui envahissaient les provinces de Bretagne. Galère finit par accepter le départ de Constantin qui rejoignit son père au début de l'année 306 à Gesoriacum (Boulogne).

Après plusieurs victoires contre les Pictes, Constance se rendit à Eboracum (York) en compagnie de son fils Constantin, quand il mourut, de mort naturelle, le 25 juillet 306.

• Vers 250, naît Caius Flavius Julius Constantius
• 293, fait César : Caius Flavius Valerius Constantius Nobilissimus Caesar
• 305, fait Auguste : Imperator Caesar Caius Flavius Valerius Constantius Pius Felix Invictus Augustus

• Détient la puissance tribunitienne à partir de 293, renouvelée annuellement le 1^er mars
• Consul en 294, 296, 300, 302, 305 et 306

À sa mort en 306 sa titulature était :

• IMPERATOR•CAESAR•CAIUS•FLAVIUS•VALERIUS•CONSTANTIUS• PIUS• FELIX• INVICTUS• AUGUSTUS• PONTIFEX•MAXIMUS• TRIBUNICIAE•POTESTATIS•XIV• IMPERATOR•II• CONSUL•VI

Geoffroy de Monmouth évoque le personnage de Constance dans son Historia regum Britanniae (« Histoire des rois de Bretagne »). Geoffrey raconte que Constance est envoyé en Bretagne par le Sénat après qu'Asclépiodote ait été renversé par Coel Hen de Colchester. Coel se soumet à Constance et accepte de rendre hommage à Rome, mais meurt seulement huit jours plus tard. Constance épouse sa fille Hélène et devient roi de Bretagne.

• Paul Petit, Histoire générale de l’Empire romain, Seuil, 1974, 799 p. (ISBN 2-02-002677-5)
• François Zosso et Christian Zingg, Les Empereurs romains : 27 av. J.-C. - 476 apr. J.-C., Paris, édition Errance, 1995, 253 p. (ISBN 2-87772-226-0)

• Antiquité tardive
• Dynastie constantinienne
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Empereur romain (liste)
Précédé par	En fonction	Suivi par
Première Tétrarchie (285/293 - 305) Augustes : Dioclétien et Maximien Hercule Césars : Constance Chlore et Galère	Deuxième Tétrarchie (305 - 306) Augustes : Constance Chlore et Galère Césars : Maximin II Daïa et Sévère	Troisième Tétrachie (306 - 307) Augustes : Sévère et Galère Césars : Maximin II Daïa et Constantin Ier

v · m Empereurs romains
Principat (27 av. J.-C. – 235)	Auguste Tibère Caligula Claude Néron Galba Othon Vitellius Vespasien Titus Domitien Nerva Trajan Hadrien Antonin Marc Aurèle (avec Lucius Verus) Commode Pertinax Didius Julianus Septime Sévère Caracalla Geta Macrin (avec Diaduménien) Héliogabale Sévère Alexandre
Crise du troisième siècle (235-284)	Maximin le Thrace Gordien Ier et Gordien II Maxime Pupien et Balbin Gordien III Philippe l'Arabe (avec Philippe II) Dèce (avec Herennius Etruscus) Trébonien Galle (avec Hostilien puis Volusien) Émilien Valérien Gallien (avec Salonin) Claude le Gothique Quintillus Aurélien Tacite Florien Probus Carus Carin Numérien
Dominat (284-395)	Dioclétien Maximien Constance Chlore Galère Sévère Maxence Maximin Daïa Licinius (avec Valerius Valens et Martinien) Constantin Ier Constantin II Constant Ier Constance II Julien Jovien Valentinien Ier Valens Gratien Valentinien II Magnus Maximus (avec Flavius Victor) Théodose Ier
Empires d'Orient et d'Occident conjointement (395-476)	Empire d'Occident Honorius Constantin III (avec Constant II) Constance III Valentinien III Pétrone Maxime Avitus Majorien Libius Severus Anthémius Olybrius Glycérius Julius Nepos Romulus Augustule Empire d'Orient Arcadius Théodose II Marcien Léon Ier Léon II Zénon Basiliscus
Empire d'Orient seul (476-1204)	Anastase Ier Justin Ier Justinien Ier Justin II Tibère II Constantin Maurice Phocas Héraclius Constantin III Héraclius Héraclonas Constant II Constantin IV Justinien II Léonce Tibère III Philippicos Anastase II Théodose III Léon III Constantin V Artabasde Léon IV Constantin VI Irène Nicéphore Ier Staurakios Michel Ier Léon V Michel II Théophile Michel III Basile Ier Léon VI Alexandre Constantin VII Romain Ier Romain II Nicéphore II Jean Ier Basile II et Constantin VIII Zoé avec Romain III puis Michel IV puis Michel V puis Constantin IX Théodora Michel VI Isaac Ier Constantin X Romain IV Michel VII Nicéphore III Alexis Ier Jean II Manuel Ier Alexis II Andronic Ier Isaac II Alexis III Alexis IV Alexis V
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Voir aussi	Impératrices romaines Usurpateurs romains Silbannacus Empereurs de Palmyre Empereurs de Gaule Usurpateurs de Bretagne
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