Le fausset, également appelé voix de tête ou voix de fausset, est le troisième registre, ou « mécanisme 2 » (on compte de 0 à 3) d'émission des cordes vocales aussi appelé « registre léger », obtenu par leur accolement "mince" (seule la partie ligamentaire vibre, sans la partie musculaire).

Le terme est souvent utilisé en opposition à l’émission de la voix de poitrine, ou « mécanisme 1 », plus fréquemment utilisé en voix parlée. C'est d'ailleurs son origine étymologique, falsus : qui feint, imite, la voix de femme ou d'enfant dans l'aigu^[1].

Le falsetto (terme d'origine italienne), peut signifier deux choses. En musique classique, il désigne les voix chantant principalement dans cette émission, et principalement les voix masculines (les contre-ténors). En Musiques Actuelles, il désigne une technique utilisant ce registre tout en laissant entendre la présence d'air dans la voix. Le falsetto — ou la « sexy head voice » en anglais — est alors moins puissant et donne un effet plus doux^[2].

La voix de fausset et le falsetto peuvent donc désigner soit un principe d'émission au niveau des cordes vocales, soit une technique vocale, selon le contexte : classique ou musiques actuelles (pop).

En musique classique, le chanteur utilisant sa voix de fausset est appelé contreténor ou falsettiste. Cette typologie vocale a longtemps été utilisée, dans la musique profane aussi bien que sacrée, du Moyen Âge jusqu’au XVIII^e siècle.

• À la naissance du « bel canto » — au début du XVII^e siècle —, les falsettistes ont progressivement été concurrencés par les hautes-contre, les ténors et surtout, les castrats, puis ont fini par disparaître à la période classique.
• Au cours du XIX^e siècle, la technique sera presque complètement délaissée, à l’exception toutefois des emplois comiques masculins du théâtre — ténor bouffe et basse bouffe — qui utiliseront parfois le falsetto exclusivement dans le but d’accentuer le caractère grotesque des personnages qu’ils incarnent, mais jamais comme technique à part entière.
• Après une éclipse de presque deux cents ans, cette technique vocale a été remise à l’honneur par Alfred Deller au milieu du XX^e siècle, à l’occasion de la redécouverte du répertoire dit « ancien », c’est-à-dire, celui couvrant la musique médiévale, la musique de la Renaissance et la musique baroque.

Le yodel, technique vocale des montagnes de Suisse et du Tyrol, dont la principale caractéristique est d’utiliser en alternance la voix de fausset et la voix de poitrine, consiste en une succession rapide d’intervalles vocalisés mettant en valeur le passage entre les deux registres.

De nombreux chanteurs et groupes de musique pop et rock de la deuxième moitié du XX^e siècle utilisent la voix de fausset dans leurs concerts ou leurs albums. En voici une liste non exhaustive :

• les chanteurs de la période doo-wop utilisèrent fréquemment cette technique, par exemple Del Shannon (Rag doll), Frankie Valli, ou bien encore Jackie Wilson dans Reet petite ;
• Brian Wilson des Beach Boys l'utilise régulièrement ;
• les Beatles l'utilisent dès 1964 le temps d'une mesure dans leur chanson Tell me Why ;
• la technique est typique de la New wave of British heavy metal à la fin des années 1970 : Rob Halford de Judas Priest et King Diamond sont ainsi considérés comme parmi les plus grandes voix du heavy metal du fait de leur maîtrise de cette technique. Des groupes de speed metal et de power metal utilisent également cette technique ;
• Roger Taylor, le batteur de Queen, a utilisé la voix de fausset dans des chansons^[3] lorsqu'il participait à des passages chantés. Mike Brant faisait souvent des passages en voix de tête très puissante, notamment à la fin de la chanson Laisse moi t'aimer. Le jamaïcain Cedric Myton, du groupe The Congos, en a fait sa spécialité dès l'album Heart of the Congo en 1977. Michael Jackson utilise la voix de fausset dans Don't Stop 'Til You Get Enough (1979). Mick Jagger chante la plus grande partie de Emotional Rescue en voix de fausset, en 1980. Phil Collins utilise aussi cette technique dans plusieurs chansons^[4] de Genesis ;
• Mika joue avec cette technique dans ses morceaux (comme Love Today, Grace Kelly ou Relax (Take it Easy). Philip Bailey d'Earth, Wind and Fire^[5] utilisèrent souvent cette technique de chant, de même que le groupe funk Imagination. Morten Harket, chanteur du groupe norvégien A-Ha, chante régulièrement en voix de fausset, notamment sur le tube Take on Me ;
• John Frusciante, guitariste des Red Hot Chili Peppers, a souvent utilisé la voix de fausset pour modeler les chœurs, discrets, mais omniprésents. Pharrell Williams l'utilise aussi. La voix de fausset est une technique qui caractérise également la voix de Russel Mael des Sparks^[6] ;
• la voix de fausset est une technique vocale qui fait la particularité du chanteur Peter Gabriel, ainsi que de Jimmy Somerville (chanteur des Communards) ou de Matthew Bellamy (chanteur de Muse, particulièrement dans leurs chansons Micro cuts^[7] ou Showbiz). La technique est utilisée par ailleurs par Colin Blunstone, dans beaucoup de titres des Bee Gees par Barry Gibb, ou encore par Christophe, Patrick Juvet, Michel Polnareff (notamment dans Lettre à France), George Michael, Prince, Alain Chamfort, Daniel Balavoine, Tame Impala^[8], etc. Le chanteur Kazakh Dimash Qudaibergen possède un registre de tête particulièrement puissant et étendu, s’apparentant à celui d’une soprano, qu’il utilise fréquemment dans ses chansons ;

• aujourd'hui, l'artiste canadien The Weeknd se démarque grâce à cette technique vocale^[9].

• Chant
• Musique vocale
• Musique classique
• Musique traditionnelle
• Registre
• Tessiture
• Voix
• Voix humaine
• Voix de poitrine
• Voix mixte
• Voix de sifflet

• contre-tenor.net

• Portail de la musique