Orbiteur lunaire
| Organisation |
 Agence spatiale européenne |
|---|---|
| Constructeur |
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| Domaine | Relais télécom |
| Type de mission | Satellite de télécommunications |
| Statut | En cours de développement |
| Lancement | 2026 |
| Durée de vie | 8 ans |
| Source d'énergie | Panneaux solaires |
|---|
| Satellite de | Lune |
|---|---|
| Altitude | Stabilisé 3 axes |
Lunar Pathfinder est un satellite de télécommunications développé par la société anglaise SSTL pour le compte de l'Agence spatiale européenne, qui doit être placé sur une orbite lunaire en 2026 dans le cadre de la mission Blue Ghost Mission 2 pour servir de relais entre la Terre et les engins spatiaux développés dans le cadre du programme Artemis, situés en orbite ou posés sur le sol lunaire.
Contexte
Programme Artemis
Les missions du programme Artemis doivent se dérouler en grande partie près du pôle Sud de la Lune. Dans cette région, la Terre n'est pas visible ou tout juste visible ; il est donc nécessaire de disposer d'un relais de télécommunications pour échanger des données avec elle, rôle du satellite Lunar Pathfinder[1].
Programme Moonlight
Le programme Moonlight de l'Agence spatiale européenne doit répondre à ce besoin en ayant pour objectif de mettre en place une infrastructure dédiée à la navigation et aux télécommunications pour les futures missions se déroulant à la surface de la Lune. Le micro-satellite Lunar Pathfinder qui doit être lancé en 2026, doit jouer le rôle de prototype et permettre de définir précisément l'architecture technique qui pourrait reposer sur trois à quatre satellites circulant sur une orbite lunaire. Le financement de ce programme a été approuvé par le Conseil de l'Agence spatiale européenne au cours de sa session annuelle de novembre 2022[2],[3].
Caractéristiques techniques
Lunar Pathfinder est un micro-satellite stabilisé trois axes qui circulera sur une orbite polaire elliptique stable autour de la Lune. Il peut utiliser simultanément deux canaux pour communiquer avec les engins placés en orbite autour de la Lune ou sur sa surface : un canal en bande S et l'autre en bande UHF. Les données recueillies sont ensuite transmises aux stations terriennes en bande X. L'engin spatial doit emporter deux charges utiles ne contribuant pas au rôle de relais : un équipement destiné à tester les possibilités de navigation reposant sur les signaux des satellites de navigation terrestre (GPS...) et un équipement de mesure de la météorologie spatiale. Sa durée de vie est de huit ans[1].
Déroulement de la mission
Le satellite Lunar Pathfinder lancé par une fusée Falcon 9 dans le cadre de la mission Blue Ghost Mission 2 qui doit également déposer un atterrisseur sur la face cachée de la Lune. Ce dernier engin emporte un émetteur-récepteur radio UT (User Terminal) fonctionnant en bande S qui permettra de valider le protocole de communication radio avec le satellite[4].
Notes et références
- (en) « Lunar Pathfinder », SSTL (consulté le ).
- ↑ (en) Jeff Foust, « ESA awards study contracts for lunar communications and navigation systems », sur SpaceNews,
- ↑ (en) Jeff Foust, « ESA seeks funding for navigation technology programs at ministerial », sur SpaceNews,
- ↑ (en) « Blue Ghost Mission 2 », sur Firefly (consulté le )
Articles connexes
- Blue Ghost Mission 2
- Exploration de la Lune
- Programme Artemis programme spatial habité d'exploration de la Lune
- Programme Moonlight
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