« Parricide », terme issu du latin parricidia (assassin d'un proche) désigne :

1. L'acte d'assassiner son père, sa mère (dans ce dernier cas, on parle plus spécifiquement de «matricide ») ou un autre de ses ascendants, voire toute relation proche.
2. L'acte d'assassiner une personne établie dans une relation comparable à celle d'un parent (par exemple, le dirigeant d'un pays).
3. La personne qui a commis cet acte.

En philosophie, le parricide est l'acte (symbolique) fondateur de l'école athénienne « Il faut tuer Parménide »^[1],[2].

Le parricide est un thème récurrent de la mythologie grecque : Ouranos est tué par son fils Cronos, assassiné à son tour par son fils Zeus^[3]. Le roi Œdipe est notamment connu pour avoir pour s'être involontairement rendu coupable de parricide sur son père Laïos^[4], tandis que Télégonos tue, sans le reconnaître, son père Ulysse avec une lance^[5]

À Rome, le meurtre de parents proches, ascendants, frères, sœurs, ou patron était le pire des crimes. Selon ce qu'indique Cicéron, le condamné était fouetté puis, la tête enveloppée dans un sac de cuir, il était cousu dans un sac et jeté au Tibre ou à la mer^[6]. Une loi promulguée par Pompée (en 70 av. J.-C. ou en 55-52 av. J.-C.) remplaça cette peine de mort par la peine prévue par la loi Cornelia de sicariis, c'est-à-dire le bannissement^[7]. Elle fut rétablie ultérieurement et avait cours sous Auguste^[8]. Son rétablissement s'accompagne d'une aggravation, car des auteurs de la période impériale indiquent que l'on ajoutait dans le sac des animaux, un singe selon le satiriste Juvénal^[9], un serpent selon Plutarque^[10] et Sénèque^[11], un coq et un chien affamé^[12]. Les recueils de lois établis au V^e et VI^e siècles reprennent ces indications : les serpents dans le Code théodosien^[13], le coq et le chien dans le Digeste^[14].

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Le parricide, crime à forte charge symbolique, se situe, au XIX^e siècle et XX^e siècle, au sommet de la pyramide criminelle puisqu'il menace l'ordre social même : il mérite une peine exemplaire. Le parricide est donc non seulement puni de la peine de mort mais la condamnation s'accompagne d'un cérémonial particulier : le condamné est en chemise, pieds nus, a le visage couvert d'un voile noir et, jusqu'en 1832, son poing est tranché avant que la guillotine n'entre en œuvre^[15].

Le parricide est supprimé en France en tant qu'incrimination spécifique à la promulgation du Nouveau Code pénal. On parle désormais de « meurtre d'un ascendant légitime ou naturel ou sur les père ou mère adoptifs », qui devient une circonstance aggravante du meurtre, puni de la réclusion criminelle à perpétuité^[16].

• Sextus Roscius, accusé d'avoir tué son père.
• Pierre Rivière (1815-1840) tue le 3 juin 1835 sa mère (enceinte de six mois et demi), sa sœur et son frère à coups de serpe. Un livre de Michel Foucault et le film Moi, Pierre Rivière, ayant égorgé ma mère, ma sœur et mon frère... de René Allio traitent de cette affaire.
• Georgette Thomas tue le 29 juillet 1886, avec l'aide de son époux et de ses deux frères, sa mère qu'elle croyait être une sorcière. Elle est exécutée avec son époux le 24 janvier 1887. Elle est la dernière femme exécutée en public en France.
• Lizzie Borden, accusée d'avoir tué son père et sa belle-mère en 1892, puis acquittée.
• Affaire Violette Nozière. Elle empoisonne ses parents en 1933 et son père, qu'elle accuse d'inceste, en meurt.
• Affaire Ida Beaussart relatée dans le film Pleure en silence de John Gabriel Biggs. Elle tue son père en 1989.
• En 1955, affaire Jack Gilbert Graham, qui place une bombe dans la valise de sa mère partant en voyage, pour toucher l'assurance.
• En 1989, les frères Lyle et Erik Menendez sont accusés d'avoir tué leurs parents pour s'emparer de leur fortune.

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Dans la pièce Hamlet de William Shakespeare (1603), le héros éponyme tue Claudius, son beau-père, qui est aussi son oncle paternel : après que son père, le roi du Danemark est mort, sa mère Gertrude s'est en effet remariée avec son beau-frère^[17].

Dans Dostoïevski et le parricide, un essai de 1928, Sigmund Freud présente le parricide comme sujet central de trois chefs-d'œuvre littéraires^[18],[19] :

• Œdipe roi de Sophocle
• Les Frères Karamazov de Dostoïevski
• Le Père Goriot d'Honoré de Balzac, dans lequel Jean-Joachim Goriot prononce lui-même cette terrible accusation contre ses filles : « Elles commettent tous les crimes en un seul. Mais allez donc, dites-leur donc que, ne pas venir, c'est un parricide ! » ^[20]

Une pièce de Dominique Warluzel porte également ce titre. Elle est interprétée, en 2014, par Jean-Pierre Kalfon et Pierre Santini.

Dans Roberto Zucco, pièce de Bernard-Marie Koltès, l'auteur rend compte du parricide et du matricide commis par le personnage éponyme. L'histoire s'inspire du meurtrier Roberto Succo.

• Yan Thomas, « Parricidium. I. Le père, la famille et la cité (La lex Pompeia et le système des poursuites publiques) », Mélanges de l'École française de Rome, 93-2, 1981, p. 643-715.
• Yan Thomas, La Mort du père : Sur le crime de parricide à Rome, Paris, Albin Michel, 2017, 288 p. (ISBN 978-2-226-31487-1)
• Gilles Trimaille, « La sanction des parricides du droit romain au Code pénal napoléonien », Droit et cultures, n^o 63, 2012-1, mis en ligne le 24 janvier 2013.
• Sylvie Lapalus, La Mort du vieux. Une histoire du parricide au XIX^e siècle, Tallandier, 2004.

• Œdipe
• Sextus Roscius
• L'Affaire Sextus, 81 avant J.C., un docu-fiction

• Discours de Cicéron, « Plaidoyer pour Sextus Roscius d'Amérie »
• Littérature et parricide, texte à propos de l'essai de Freud.
• Code Pénal de 1810
• « L'attentat de Louis Alibaud », Les procès de la Cour des Pairs (consulté le 16 février 2016).

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