La conquête de l’Ouest est le processus de colonisation, par des populations essentiellement d’origine européenne (typiquement WASP) et le gouvernement des États-Unis, au XIX^e siècle, de l’immense territoire qui s’étend, en Amérique du Nord, entre le fleuve Mississippi et l’océan Pacifique, peuplé jusqu’alors par les peuples amérindiens. Cet événement fondateur de la culture américaine a été popularisé dans le monde par les westerns.

De l’achat de la Louisiane à la France en 1803 jusqu’aux derniers territoires cédés par le Mexique en 1853, les États-Unis acquièrent leurs frontières actuelles à l’Ouest (hormis l’Alaska), et s’assurent la possession d’une façade sur l’océan Pacifique. Ces nouveaux territoires sont quasiment inconnus des Européens, mis à part la vallée du Missouri, fréquentée par quelques aventuriers français, et une poignée d’implantations espagnoles dans le Sud-Ouest. La première étape de la conquête est l’exploration des terres à l’ouest du Mississippi, et elle est d’abord le fait des trappeurs et autres mountain men. En 1804, persuadé que l’expansion consoliderait la prospérité et les idéaux de la jeune démocratie américaine, le président Thomas Jefferson envoie les capitaines Lewis et Clark en reconnaissance vers l’océan Pacifique en passant par la vallée du Missouri. Leurs découvertes sont, par la suite, complétées par des expéditions militaires et scientifiques, comme celle de John Charles Frémont, qui prennent contact avec différentes tribus amérindiennes.

L’idée d’une « terre promise » à l’Ouest grandit parmi la population de l’Est. Dans les années 1840, la croyance en un droit quasi divin du peuple américain à s’approprier les terres de l’Ouest, malgré les Amérindiens ou les autres nations, prend le nom de « Destinée manifeste ». Déjà, des colons américains s’installent dans le Texas, où ils proclament leur indépendance vis-à-vis du Mexique en 1835. La guerre entre les États-Unis et le Mexique en 1847 règle définitivement le différend. À l’issue de ce conflit, les États-Unis acquièrent, entre autres, la Californie, qui devient, en 1849, le théâtre d’une ruée vers l’or à l’ampleur jamais égalée jusqu’à présent, attirant des populations du monde entier. D’autres découvertes de filons incitent, plus tard, à l’implantation de pionniers dans plusieurs régions de l’Ouest américain. Pour accéder aux nouveaux territoires, et, d’abord, rejoindre la Californie et l’Oregon, ou l’Utah dans le cas des Mormons, les colons empruntent des pistes traversant d’immenses étendues. Les communications et les transports d’un bout à l’autre du pays posent d’énormes problèmes logistiques, qui sont finalement surmontés par le télégraphe en 1861 et la première ligne de chemin de fer transcontinentale en 1869. Dans les années 1850, les États-Unis se divisent sur la question de l’esclavage, et la question se pose sur sa propagation ou son interdiction dans les territoires de l’Ouest, destinés à devenir des États. Cette situation aboutit à la guerre de Sécession...

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Traités de Tordesillas et de Saragosse, compagnies coloniales, guerres intercoloniales

Amériques : « découverte », colonisation allemande, basque, britannique, courlandaise, danoise, écossaise, espagnole, française, galloise, néerlandaise, portugaise, russe, suédoise, viking, guerre d'Arauco, guerres intercoloniales

Afrique : partage, conférence de Berlin, Afrique espagnole, française, portugaise, conquête de l'Algérie, chemin de fer Le Cap – Le Caire guerre des Boers, crise de Tanger, coup d'Agadir, crise de Fachoda, guerre italo-éthiopienne

Asie : guerre du Mysore, guerre franco-indienne, Raj britannique, Indochine française, concessions étrangères en Chine, guerres anglo-afghanes, Empire du Japon

Moyen-Orient : colonies phéniciennes et puniques, mandat de la Société des Nations, accords Sykes-Picot, Chypre du Nord, colonies israéliennes

Colonisation : colonialisme (France), terra nullius, colonie, empire colonial, métropole, comptoir, colonie de peuplement, protectorat (Indirect rule, résident, gouvernement fantoche), mandat et territoire sous tutelle, sphère d'influence, Dominion, « colonialisme sans colonies » (Suisse)

Économie : mercantilisme (bullionisme, colbertisme, mercantilisme anglais, caméralisme), compagnies coloniales, exclusif, bilan économique de la colonisation en Afrique, famine de 1945 au Viêt Nam, famines en Inde

Domination des peuples : esclavage (commerce triangulaire, poste de traite, forts de traite, Code noir, engagisme, blackbirding), génocides et déportation en Amérique, indigénat, évolué, insurrections et répressions (Amritsar, Syrie, Bac Son, Thiraye, Sétif, Guelma et Kherrata, Madagascar)

L'indépendance du Brésil est un processus qui s'étend de 1821 à 1824 et qui voit l'opposition violente du Brésil et du Portugal, ce dernier souhaitant réduire à nouveau le premier au rang de simple colonie.

En 1807, l'armée française envahit le Portugal qui refuse d'adhérer au blocus continental contre le Royaume-Uni. Incapable de résister à cette attaque, la famille royale et le gouvernement portugais fuient au Brésil, qui est alors la plus riche et la plus développée des colonies lusitaniennes. L'installation de la cour à Rio de Janeiro amène une série de transformations politiques, économiques et sociales qui aboutissent à la décision du régent Jean de Portugal de faire du pays un royaume associé à son ancienne métropole en 1815.

En 1820, une révolution libérale éclate au Portugal et la famille royale est bientôt contrainte de rentrer à Lisbonne. Avant de partir, le souverain nomme cependant son fils aîné, le prince Pierre, régent du Brésil (1821). Fidèle à son père, le prince voit sa politique compliquée par la volonté des Cortes portugaises de ramener le Brésil à son ancien statut de colonie. Les forces armées portugaises, commandées par Jorge Avilez tentent alors de faire du régent un simple fantoche mais Pierre parvient à réprimer leur soulèvement (5 juin 1821). La situation s'aggrave quand les Cortes intiment à Pierre l'ordre de rentrer au Portugal (ce à quoi le prince répond : « je reste ») et décident de dissoudre son gouvernement, incarné par José Bonifácio de Andrada e Silva. Le 7 septembre 1822, le prince lance le « cri d'Ipiranga » et proclame l'indépendance du Brésil. Quelque temps après, le prince est proclamé empereur sous le nom de Pierre I^er et le pays prend le nom d'Empire du Brésil...

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Concepts : anticolonialisme, droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, anti-impérialisme, négritude, socialisme africain, décolonisation de l'espace public

Penseurs : Aimé Césaire, W. E. B. Du Bois, Frantz Fanon, Mohandas Karamchand Gandhi, Édouard Glissant, Patrice Lumumba, Marcel Manville, Jawaharlal Nehru, Léopold Sédar Senghor

Mouvements indépendantistes : Brésil, Inde, Maroc, Tunisie, Palestine

Guerres d'indépendance : Algérie, Amérique du Sud, Angola, Cameroun, République dominicaine, États-Unis, Guinée-Bissau, Haïti, Indochine, Indonésie, Irlande, Philippines